Owais Iqbal, 19, is een meervoudig bekroonde oprichter van een EdTech-bedrijf die de manier waarop jongeren worden voorbereid op het leven na hun opleiding moderniseert. Hij ging naar zes verschillende scholen voordat hij een opleiding in het kader van het duaal leren begon, en ervoer aan den lijve dat er geen onderwijs in levensvaardigheden werd gegeven – een tekortkoming waardoor meer dan de helft van de jongeren onvoorbereid is op de echte wereld. 

Gedreven door deze ervaring ontwikkelde Owais Fledglings, een op scenario’s gebaseerd platform dat is gebaseerd op de theorie van ervaringsgericht leren en de wetenschap van gedragsverandering. Het dompelt leerlingen onder in door AI aangestuurde simulaties waarin ze vaardigheden voor het echte leven opbouwen door middel van beslissingen, in plaats van werkbladen, en levert tegelijkertijd bewijsmateriaal op voor instellingen. Hij won de categorie ‘Innovatieve sociale onderneming’ bij de Adrian Cadbury Entrepreneurial Awards van Aston University, en Fledglings, dat door de universiteit wordt ondersteund, werkt samen met scholen en aanbieders van leerlingplaatsen in het hele land. 

Op zijn zestiende won hij met Monito – een sociale onderneming die financiële geletterdheid bijbrengt via Kiki de Koala – de titel ‘UK Company of the Year’ van Young Enterprise, vertegenwoordigde hij het Verenigd Koninkrijk tijdens de Europese finale en won hij de Delta Air Lines European Leadership Award. Op zijn achttiende stond hij in het Britse parlement om beleidsmakers aan te sporen de kloof aan te pakken die hij nu zelf aan het dichten is. 

Voor beleidsmakers en leiders in het onderwijs biedt Owais een blauwdruk om de kloof in voorbereidheid te dichten, het zelfvertrouwen van jongeren te herstellen en van een ‘verloren generatie’ een goed voorbereide generatie te maken.