Wat is de International Early Learning Study?

De International Early Learning and Child Well-being Study (IELS) is een internationaal onderzoek waarin kinderen van vijf jaar worden beoordeeld die naar centra voor voorschools onderwijs en opvang en/of scholen gaan. Het onderzoek meet beginnende lees- en rekenvaardigheden, zelfregulering, empathie en vertrouwen, en prosociaal gedrag.

Wat is empathie en hoe ontwikkelt het zich tijdens de kindertijd?

Empathie wordt gedefinieerd als ‘het vermogen om je de gedachten, standpunten en emoties van een ander voor te stellen en te begrijpen’. Onderzoek naar empathie in de kindertijd levert tegenstrijdige resultaten op wat betreft de vraag of het een aangeboren vermogen is of iets dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt. Sommigen stellen dat genen een rol spelen bij de ontwikkeling van empathie, terwijl anderen beweren dat het door ervaring wordt aangeleerd. Hoe dan ook, onderzoek naar de ontwikkeling van empathie in de kindertijd wijst er consequent op dat het een vaardigheid is die tijdens de vroege kinderjaren kan worden versterkt[1].

 

[1] Schonert-Reichl, K. A., & Oberle, E. (2011). Kinderen empathie bijbrengen: theoretische en empirische overwegingen en implicaties voor de praktijk. In B. Weber, E. Marsal & T. Dobashi (red.), The Politics of Empathy: New Interdisciplinary Perspectives on an Ancient Phenomena. LIT Verlag Münster.
 

Waarom is empathie belangrijk en relevant in de context van het onderwijs? 

Ten eerste beginnen kinderen volgens Hoffmans stadia van empathieontwikkeling op de kleuterschool of basisschool, tussen de leeftijd van twee en acht jaar, te begrijpen dat de gevoelens en perspectieven van anderen kunnen verschillen van die van henzelf. Ten tweede benadrukken deskundigen dat, hoewel academische vaardigheden belangrijke leerresultaten van het onderwijssysteem zijn, succes in een wereld die gericht is op neurotypisch denken niet haalbaar is zonder voldoende sociale en emotionele vaardigheden. Sommigen beschouwen empathie bijvoorbeeld als een voorwaarde voor effectieve samenwerking, coöperatie en communicatie bij het betreden van de arbeidsmarkt. Bovendien bleek uit een longitudinaal onderzoek dat mensen die in hun kindertijd en adolescentie veel empathie toonden, op volwassen leeftijd doorgaans over constructievere communicatieve vaardigheden beschikten, veerkrachtiger waren en zich beter konden integreren in sociale netwerken.

Het is aangetoond dat scholen een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van empathie als vaardigheid, en basisscholen hebben de mogelijkheid om de ontwikkeling daarvan te stimuleren. Volgens het Consortium voor de schoolgebaseerde bevordering van sociale competentie “worden scholen algemeen erkend als de belangrijkste omgeving waarin activiteiten moeten worden ondernomen om de competentie van leerlingen te bevorderen en de ontwikkeling van ongezond gedrag te voorkomen. In tegenstelling tot andere mogelijke locaties voor interventie bieden scholen gedurende het grootste deel van hun vormingsjaren op regelmatige en consistente basis toegang tot alle kinderen”[2].

 

[2] Consortium voor de bevordering van sociale vaardigheden op school. (1994). De bevordering van sociale vaardigheden: theorie, onderzoek, praktijk en beleid. In R. J. Haggerty, Sherrod, N. Garmezy en M. Rutter (red.), Stress, risico’s en veerkracht bij kinderen en adolescenten: processen, mechanismen en interactie. New York: Cambridge University Press.

 

Wat weten we, en nog belangrijker, wat weten we niet?

Empathie is een van de vier belangrijkste ontwikkelingsdomeinen die algemeen worden erkend als essentiële vaardigheden voor vroeg leren en ontwikkeling, en die in onderwijsprogramma’s voor jonge kinderen worden gestimuleerd. Om deze reden verzamelt IELS – een internationaal onderzoek waarbij kinderen van vijf jaar worden beoordeeld en waarin de belangrijkste factoren worden geïdentificeerd die de ontwikkeling van vroeg leren bevorderen of belemmeren – informatie over de ontwikkeling van empathie bij kinderen op deze leeftijd.

Op dit moment ontbreekt het voor deze leeftijdsgroep aan empirisch onderzoek naar de samenhang tussen empathie en andere vaardigheden, zoals beginnende geletterdheid, rekenvaardigheid en zelfregulering. Er is geen gemeenschappelijk kader waarin informatie op nationaal niveau wordt gebundeld. Als land hebben we nog geen volledig inzicht in hoe empathie en andere vaardigheden zich bij onze kinderen ontwikkelen, en wat we kunnen doen om de ontwikkeling van onze kinderen te bevorderen.

Hoe kunnen we meer inzicht krijgen in de ontwikkeling van empathie?

Door deel te nemen aan IELS draagt uw kind of school bij aan een onderzoek dat het internationale inzicht in de ontwikkeling van kinderen zal vergroten. Bovendien blijkt uit ons onderzoek tot nu toe dat kinderen de spelletjes met veel plezier spelen en de kans om 30 minuten buiten de klas door te brengen met beide handen aangrijpen!
 

Link naar IELS

Ga voor meer informatie over de International Early Learning and Child Well-being Study naar: https://alphaplus.co.uk/case-studies/iels/