Of je nu SEND-coördinator, klasleraar of één-op-één-leerondersteuningsassistent bent: de wens om ervoor te zorgen dat alle kinderen zich optimaal kunnen ontplooien, is in elk aspect van de schooldag terug te vinden. Het bieden van uitstekende SEND-ondersteuning is hier een essentieel onderdeel van en als onderwijsprofessionals maken we gebruik van beproefde interventies, hulpmiddelen en ondersteuningsnetwerken om kinderen met uiteenlopende extra behoeften te ondersteunen.

De Charles Dickens-basisschool in Southwark heeft een bovengemiddeld aantal leerlingen met SEND, en daarom wordt er waar mogelijk veel aandacht besteed aan het creëren van een inclusieve leeromgeving voor alle kinderen.

Deze aanpak is gebaseerd op drie belangrijke stappen:

Studieondersteuning

Op vakgebieden zoals wiskunde, natuurwetenschappen en aardrijkskunde moeten kinderen vertrouwd zijn met vakspecifieke woorden en uitdrukkingen om de lesstof te kunnen begrijpen en vooruitgang te boeken. Dit kan lastig zijn voor leerlingen die nog niet over de nodige woordenschat of verwerkingsvaardigheden beschikken om volledig mee te kunnen doen; daarom kan het helpen om maatregelen te nemen om het risico te verkleinen dat kinderen achterop raken.

Een school die inclusie hoog in het vaandel heeft staan, kan symbolische afbeeldingen gebruiken om leerresultaten direct te ondersteunen en ervoor te zorgen dat kinderen met extra behoeften zich niet buitengesloten voelen. Het aanbieden van visuele aanwijzingen in de vorm van symbolen is een eenvoudige manier om alle kinderen te ondersteunen en bij het onderwijs te betrekken.

Symbolen kunnen een aanvulling vormen op de eenvoudige visuele voorstellingen van de gesproken en geschreven woorden en zinnen die op de meeste scholen regelmatig worden gebruikt. Na verloop van tijd worden ze net zo herkenbaar als de directeur of de beste vriend van een kind.

Op de Charles Dickens-basisschool worden symbolen gebruikt om vakspecifieke woordenschat aan te leren, zoals ‘circuit’, ‘spanning’ en ‘geleider’. Dit gebeurt enkele weken voordat deze begrippen in de les aan bod komen, zodat de kinderen de kans krijgen om hun kennis van en geheugen voor deze termen op te bouwen voordat ze er in de lessen mee in aanraking komen.

Leerkrachten maken regelmatig gebruik van woordkaarten voor vakterminologie en voegen bij elk woord passende symbolen toe, zodat deze direct toegankelijker zijn voor kinderen met spraak-, taal- en communicatiebehoeften. Visuele woordkaarten kunnen voorafgaand aan de les online worden gemaakt en vervolgens op een whiteboard worden weergegeven, zodat leerlingen ze tijdens de les kunnen zien. Belangrijk is dat, doordat de woordenschat vooraf aan de hele klas wordt aangeleerd, de school in staat was om hiaten in de woordenschat weg te werken naarmate de kinderen door de verschillende jaargroepen en leerfasen heen gingen, waardoor ze een voorsprong kregen bij het begin van een nieuw schooljaar.  

Overgangen soepeler maken

Kinderen zijn vaak gelukkiger, geconcentreerder en meer betrokken bij het leren als ze zich goed voorbereid voelen op overgangen en nieuwe gebeurtenissen. Dit is met name belangrijk voor kinderen met SEND, die angst kunnen ervaren bij onverwachte situaties of bang kunnen zijn voor het onbekende.

In alle klassen van de Charles Dickens Primary School worden sociale verhaaltjesgebruikt om kinderen te ondersteunen bij nieuwe of andere ervaringen. Voorafgaand aan een schooluitstapje wordt er bijvoorbeeld een sociaal verhaaltje gemaakt in de vorm van een stripverhaal, om een kind inzicht te geven in de verschillende fasen van wat er die dag gaat gebeuren. Dit helpt vaak om hun zorgen weg te nemen.

De symbolische beelden die in deze hulpmiddelen worden gebruikt, kunnen ook gemakkelijk worden aangepast aan het kind of de situatie, bijvoorbeeld door verschillende huidskleuren, huisdieren en kledingvoorkeuren te gebruiken. Hierdoor kan het kind zich direct in het verhaal herkennen, waardoor de angst nog verder wordt verminderd. Sociale verhaaltjes kunnen online worden gemaakt en vervolgens worden afgedrukt of op een tablet worden weergegeven, zodat er gemakkelijk toegang is tot verschillende scenario’s.

We gebruiken in elk klaslokaal en voor elke leeftijdsgroep dezelfde symbolen, zodat de symbolen die worden gebruikt om gebeurtenissen uit te leggen, vertrouwd en geruststellend aanvoelen naarmate kinderen verschillende ontwikkelingsfasen doorlopen. Dit maakt de overgangen voor alle kinderen soepeler. We gebruiken Widgitom de symbolen te ontwerpen.

Gepersonaliseerde en visuele hulpmiddelen

Als een van de‘Behaviour Hub’-scholen van het DfE heeft de Charles Dickens Primary School met behulp van visuele aanwijzingen een meer inclusieve omgeving gecreëerd, waardoor positief gedrag wordt gestimuleerd. In elk klaslokaal, elke jaargroep en vrijwel elk vakgebied – van Engels en wiskunde tot natuurwetenschappen en lichamelijke opvoeding – werden symbolen gebruikt.

Onze bingokaarten met positief gedrag hebben de kinderen echt geholpen om zich te identificeren met de ethos en waarden van de school. Ze bevatten woorden en symbolische afbeeldingen die handelingen weergeven zoals hard werken, goed luisteren en vriendelijk zijn.

De kinderen vonden het erg leuk om op school betrapt te worden terwijl ze al deze dingen deden, en werden beloond doordat de leerkracht hun spelkaarten afvinkte. Een van de sterke punten van deze aanpak is dat de kaarten kunnen worden afgestemd op de behoeften van individuele leerlingen en groepen. Zo kun je een specifieke handeling op de kaart vermelden, zoals ‘je hand opsteken’ of ‘meedoen aan een discussie’, om een verlegen kind aan te moedigen zelfverzekerder te zijn. Ik heb met eigen ogen gezien dat het aantal leerkrachten dat ondersteuning en begeleiding nodig had bij het omgaan met gedrag, afnam nadat de bingokaarten waren geïntroduceerd.

Volgende stappen

Naarmate onze schoolgemeenschap blijft groeien en we te maken krijgen met kinderen met steeds diversere behoeften, zullen onze strategieën om hen te ondersteunen zich verder ontwikkelen. Hoewel we niet op elke situatie kunnen anticiperen, weten we dat we, door een inclusieve klasomgeving te bieden, elk kind helpen zich op school gelukkig en goed ondersteund te voelen.

Biografie van Will Cannock

Will is MAT SEND-coördinator bij The Charter Schools Educational Trust en was voorheen SENDCo bij de Charles Dickens Primary School, een van de ‘behaviour hub’-scholen van het DfE.