Een studente van de Universiteit van Nottingham blikt terug op haar bezoek aan Bett en hoe dit een springplank bleek te zijn naar een carrière in de esports.

Nooit had ik, als student, ook maar in mijn stoutste dromen gedacht dat ik ooit het wereldwijde hoofd esports van een toonaangevend technologiebedrijf zou interviewen. Ik kreeg de kans om Bett 2024 bij te wonen om het esports-aanbod te bekijken en te beoordelen voor een aankomend rapport, maar mijn ervaring bleek uiteindelijk veel indrukwekkender te zijn dan ik me had kunnen voorstellen. Dankzij Bett heb ik geweldige contacten kunnen leggen, met experts uit de sector kunnen praten en inzicht gekregen in hoe ik me meer met esports kan bezighouden.

Ik ben al vanaf jonge leeftijd gepassioneerd door gaming, maar pas de afgelopen twee jaar ben ik actief betrokken geraakt bij de esports-toernooien van mijn universiteit. Om precies te zijn ben ik de aanvoerder van het Valorant-team voor vrouwen en non-binaire personen aan mijn universiteit. Onlangs ben ik ook benoemd tot esports-coördinator voor mijn universiteit, waar ik toezicht zal houden op het competitieve aspect van gaming en zal samenwerken met bedrijven en andere universiteiten om de universiteits-esports aan mijn universiteit te verbeteren. Nu ik via de universiteit en via Bett heb kunnen proeven van esports, zou ik graag een carrière nastreven waarin ik mijn studie psychologie, waar ik momenteel mee bezig ben, kan combineren met esports. Op dit moment zie ik mezelf een master in HCI (Human-Computer Interaction) volgen om ergens in de esports-industrie als user experience (UX)-onderzoeker aan de slag te gaan.

Het verraste me om te horen dat er tijdens een groot evenement in Londen een uitgebreid onderdeel zou zijn gewijd aan esports in het onderwijs. Dit kwam mij als geroepen, want zo kon ik zien hoe esports in het Verenigd Koninkrijk op universitair niveau kan groeien. Ik heb het grootste deel van het evenement doorgebracht met het bijwonen van lezingen en keynote-presentaties, om mezelf te verdiepen in de huidige stand van zaken binnen esports. Ik heb ook het boeiende Rocket League-toernooi bijgewoond, waar het heel verfrissend was om gemengde teams van mannelijke en vrouwelijke studenten te zien. Bij toeval kwam ik Jeff Palumbo tegen, een esports-expert, die me maar al te graag toestond hem te interviewen. Na het interview met Jeff, waarbij ik waardevol advies kreeg over hoe ik esports op mijn universiteit kan verbeteren, bracht hij me in contact met de CEO van the*gamehers, een community die inclusiviteit in gaming bevordert en vrouwen een veilige online ruimte biedt om contact te leggen en games te spelen. Ik werd vervolgens aangenomen als de eerste the*gamehers Collegiate Ambassador in het Verenigd Koninkrijk. Zonder mijn bezoek aan Bett zou ik deze kans nooit hebben gekregen, en zou ik niet eens hebben geweten dat het bestond.

Het spreekt dan ook voor zich dat de kansen die ik op Bett heb gekregen mijn passie voor esports alleen maar hebben versterkt en de weg hebben vrijgemaakt voor mogelijkheden die cruciaal voor me zullen zijn bij het opbouwen van een carrière na mijn studie. Als student ben ik dankbaar dat ik op mijn leeftijd al zulke contacten heb kunnen leggen, want die hebben me niet alleen nieuwe ervaringen opgeleverd, maar zorgen er ook voor dat ik mensen heb om mee te praten die me eindeloos veel advies en steun kunnen geven. Voor iedereen die geïnteresseerd is in een bezoek aan Bett: ik raad je aan om de studenten die je kent aan te moedigen om ook langs te komen. Alleen al het feit dat ik met mensen uit de sector heb kunnen praten, heeft me een voorsprong gegeven op veel anderen die meer willen leren over esports en erbij betrokken willen raken. Ik dacht aanvankelijk dat experts uit de sector geen oog zouden hebben voor een student als ik, maar ik ben juist de doelgroep die zij willen inspireren.