De afgelopen jaren hebben organisaties in het hele Verenigd Koninkrijk te maken gehad met tal van uitdagingen, waaronder de brexit, de COVID-19-pandemie, de druk om de netto-nuldoelstellingen te halen, en nu, met de vrees voor een krimpendeeconomie in het Verenigd Koninkrijk, is de noodzaak voor bedrijven om zich aan te passen, veerkrachtig te zijn en zo efficiënt mogelijk te werken nog nooit zo groot geweest. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, moeten bedrijven zich voortdurend kunnen ontwikkelen en gelijke tred houden met trends in de sector – en bekwaam personeel vormt hiervoor de basis.

Terwijl de regering initiatieven lanceert om de vaardighedenagenda te stimuleren, zoalshet ‘UK’s new Green Jobs Delivery’-programma om de groene industriële revolutie in het Verenigd Koninkrijk een impuls te geven, en de nieuwedigitale ‘strategie’ omde vaardigheden, investeringen en infrastructuur in de technologiesector aan te pakken, spelen instellingen voor hoger onderwijs een belangrijke rol bij het waarborgen dat afgestudeerden en professionals uit het bedrijfsleven worden toegerust met de vaardigheden die ze nu en in de toekomst nodig hebben.

'

'Toekomstige uitdagingen in kaart brengen'

Een belangrijke uitdaging voor bedrijven is om kritisch te kunnen beoordelen welke vaardigheden in de toekomst nodig zijn en om aan deze vraag te kunnen voldoen. Inzicht in welke vaardigheden over vijf, tien en twintig jaar – of zelfs nog later – gevraagd zullen worden, is van cruciaal belang voor het succes van bedrijven.

Om ervoor te zorgen dat instellingen voor hoger onderwijs professionals uit het bedrijfsleven kunnen uitrusten met de vaardigheden die zij in de toekomst nodig hebben, moeten opleidingen voortdurend worden aangepast en moeten instellingen samenwerken met het bedrijfsleven om de nieuwste inzichten te verwerven. De sleutel tot succes ligt in het vooruitzien welke vaardigheden dat zijn, door samen met bedrijven opleidingen te ontwerpen en verder te ontwikkelen op basis van onderbouwde activiteiten en branche-inzichten.

Geen enkele opleiding kan werknemers alles bijbrengen wat ze gedurende hun hele loopbaan nodig hebben. Bedrijven en werknemers staan bovendien onder grote tijdsdruk, dus is het belangrijk dat cursisten in korte tijd zoveel mogelijk kennis opdoen om hun bestaande vaardigheden aan te vullen, zodat werkgevers hun personeelsbestand toekomstbestendig kunnen maken.
Om afgestudeerden en professionals uit de sector te helpen een vaardighedenportfolio op te bouwen dat aansluit bij de veranderende behoeften in de industrie, hebben we eerder dit jaar het WMG Skills Centre gelanceerd, dat een scala aan cursussen aanbiedt om aan de huidige en toekomstige behoeften van de industrie en het bedrijfsleven te voldoen. Onze korte cursussen stellen cursisten in staat om te beginnen met een korte workshop of een kort programma en deze te gebruiken als bouwsteen voor hun leerproces, en voor de ontwikkeling of diversificatie van hun rol binnen hun organisatie. Deze omvatten onder meer engineering, technologie, toeleveringsketen, elektrificatie van de automobielindustrie, accutechniek voor de automobielindustrie, vermogenselektronica en motoraandrijvingen voor de automobielindustrie, digitale productie en digitale gezondheidszorg.

'

Levenslang leren

Om relevant en duurzaam onderwijs voor het bedrijfsleven te bieden, moeten we ons richten op levenslang leren. Om de vaardigheidskloof aan te pakken, gaat het niet alleen om het aanleren van nieuwe vaardigheden; het is van cruciaal belang om het bestaande personeelsbestand om te scholen in overeenstemming met de vaardigheden die individuen en bedrijven nu nodig hebben.'

We moeten de waarde van een leven lang leren bij de leerlingen onder de aandacht brengen. Door praktijkgericht leren kunnen leerlingen hun rol en projecten in praktijksituaties plaatsen en zien ze welk verschil hun werk kan maken, wat een aanzienlijke impact kan hebben.

Leerlingplaatsen spelen een waardevolle rol, maar ze moeten flexibeler worden om ervoor te zorgen dat ze aan het einde van het traject nog steeds relevant zijn, wanneer de behoeften van bedrijven en de banen waarnaar zij op zoek zijn mogelijk al zijn veranderd – met name in sectoren die de snelste veranderingen ondergaan. Onderwijsinstellingen moeten blijven samenwerken met bedrijven om ervoor te zorgen dat opleidingsprogramma’s niet alleen voldoen aan de huidige behoeften van de sectoren, maar – en dat is belangrijk – ook aan die van over vijf jaar. „Door onderwijs en opleidingen in kleinere delen en over een langere periode aan te bieden, zou levenslang leren volledig worden gerealiseerd en zouden mensen zich beter kunnen aanpassen.”

Deze visie vormt de basis vanonze ‘opleidingen in het kader van het Degree Apprenticeship-programma’, aangezien deze het beste van het hoger onderwijs en praktijkgericht leren combineren. ‘Samen met onze partners uit het bedrijfsleven hebben we programma’s ontwikkeld voor bachelor- en masterstudenten die deskundige inzichten en boeiende leerervaringen bieden, waardoor studenten aan echte projecten kunnen werken terwijl ze samenwerken met experts uit de praktijk.’

Het is ook belangrijk dat instellingen voor hoger onderwijs samenwerken met bedrijven van elke omvang om belangrijke regionale en nationale doelstellingen te ondersteunen. Milieuvriendelijk handelen en het verminderen van onze impact op de planeet is bijvoorbeeld niet langer een marginale beweging, maar een kernverwachting van de samenleving, en alle sectoren moeten hieraan bijdragen. Om dit te ondersteunen, bieden we opleidingen aan over de circulaire economie, zodat bedrijven vooruitgang kunnen boeken op het gebied van duurzaamheid en hun activiteiten op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid kunnen ondersteunen.'

'

'De groene revolutie mogelijk maken'

Een goed voorbeeld van een sector waar geschoolde arbeidskrachten meer dan ooit nodig zijn, is de transportsector in het Verenigd Koninkrijk. Nu de Britse regering zich ten doel heeft gesteld om in 2030 een einde te maken aan de verkoop van nieuwe voertuigen met verbrandingsmotoren (ICE), is er een duidelijk streefdoel voor de auto-industrie ontstaan en zal dit de veranderingen in andere sectoren versnellen. Samen met de digitalisering van de industrie betekent de inzet van de Britse regering voor de elektrificatierevolutie de grootste verschuiving in industriële vaardigheden voor het Verenigd Koninkrijk in een generatie. De noodzaak om snel en effectief te handelen om het bestaande personeelsbestand om te scholen en bij te scholen, en tegelijkertijd nieuw opgeleide werknemers aan te trekken om cruciale functies te vervullen, benadrukt meer dan ooit tevoren de noodzaak van een uniforme nationale vaardigheidsstructuur.

Dit zal geen gemakkelijke overgang zijn en zal veel uitdagingen met zich meebrengen – daarom hebben we het ‘National Electrification Skills Framework’ opgezet. In samenwerking met industriële partners worden de belangrijkste principes en vaardigheden in kaart gebracht die nodig zijn om van het Verenigd Koninkrijk een wereldleider te maken op het gebied van batterijtechnologie, vermogenselektronica, motoren en aandrijvingen, en de opwekking van schone energie.Het ‘Nationaal Kwalificatiekader voor Elektrificatie’ en het bijbehorende forum bieden de mogelijkheid om de opleidingen die nodig zijn om deze vaardigheden aan de Britse beroepsbevolking aan te bieden, in kaart te brengen, te ontwerpen en uit te voeren.

'

'Vaardigheden voor de toekomst'

Naarmate de vaardighedenagenda zich blijft ontwikkelen, moeten instellingen voor hoger onderwijs hun opleidingen in hetzelfde tempo aanpassen. De fundamentele manier waarop opleidingen worden ontworpen en aangeboden, moet veranderen om tekorten aan vaardigheden effectief aan te pakken. We moeten samenwerken met het bedrijfsleven om ervoor te zorgen dat we een flexibele aanpak bieden die het bedrijfsleven en de academische wereld met elkaar verbindt, zodat we ons personeelsbestand zo goed mogelijk voorbereiden op de toekomst.

'

Dit artikel is geschreven door dr. Benjamin Silverstone, hoofd van het WMG Skills Centre. Klikhier voor meer informatie over het aanbod aan korte cursussen bij het WMG SkillsCentre.