De wereld waarin we vandaag de dag leven, wordt geconfronteerd met talrijke crises: economische, politieke, culturele en ecologische. Het is moeilijk te voorspellen hoe de toekomst van werk er over vijf, tien of vijftien jaar voor studenten uit zal zien.

Toch is er één trend waarover deskundigen het eens zijn: we hebben meer werknemers met groene vaardigheden nodig.

De veranderingen die andere sectoren op hun kop zetten, zorgen ervoor dat er groene banen ontstaan. Als docenten hebben we een unieke kans om studenten de vaardigheden en kennis mee te geven die ze nodig hebben om succesvol te zijn.

De grote tekortkoming aan groene vaardigheden

Er bestaan verschillende definitiesvan wat een ‘groene baan’ precies inhoudt. In grote lijnen is een groene baan een soort werk dat bijdraagt aan het behoud of herstel van het milieu, duurzaamheid of het algehele welzijn van de planeet. De kansen voor jongeren met het juiste talent voor deze functies zijn enorm, maar velen lopen de kans mis om hun vaardigheden aan te scherpen.

54% van de leerlingen gaf in 2021 aan te denken dat ze niet over de vaardigheden beschikken om in een groene baan te werken, en dat er onvoldoende wordt gedaan om hen hierop voor te bereiden. Uit een ander onderzoek bleek dat ongeveer 68% van de kinderen aangaf te hopen op een baan die het milieu ten goede komt,maar 71% zei niet genoeg te weten over groene loopbanen.

Hoe kunnen docenten deze kloof overbruggen?

Het toevoegen van speciale cursussen of lessen over groene vaardigheden aan het leerplan is misschien niet de beste oplossing: leerlingen in alle leerfasen worden tegenwoordig overbelast door een te vol leerplan, en hundocenten maken langere werkdagen dan ooit. Met creatief denken kunnen docenten groene vaardigheden echter wel verweven in hun lessen, klaslokalen en werkwijzen.

Hier volgen drie manieren waarop docenten leerlingen kunnen voorbereiden op een duurzamere toekomst:

1. Op korte termijn: Maak milieubewustzijn onderdeel van dagelijkse activiteiten

Om leerlingen vanaf dag één goede gewoontes bij te brengen, kunt u posters en aanwijzingen ophangen die hen herinneren aan het gebruik van hulpbronnen, zoals lampen, airconditioners, water of computers die ongebruikt blijven staan. Zet een recyclingbak in het klaslokaal en moedig leerlingen aan om plastic, papier en afval gescheiden weg te gooien. Begin voor jongere leerlingen een vensterbanktuintje en laat zien hoe compost kan worden hergebruikt om planten te voeden en te laten groeien.

Moedig oudere leerlingen aan om eenvoudige berekeningen te maken over hun CO₂-voetafdruk. Door de nieuwste voorbeelden van oplossingen voor klimaatverandering in de natuurkundelessen op te nemen, kun je een oplossingsgerichte mentaliteit helpen ontwikkelen en leerlingen kennis laten maken met de nieuwste innovaties op het gebied van natuurgebaseerde oplossingen, de energietransitie en biotechnologie.

2. Middellange termijn: Laat de enorme mogelijkheden van een groene carrière zien

Voor veel studenten roept de term ‘groene baan’ beelden op van natuurbeschermers die in velden of moerassen werken om de natuur te behouden. De werkelijkheid is veel diverser.

Groene banen zijn te vinden in allerlei sectoren en vakgebieden. Sommige milieuspecialisten werken uitsluitend in laboratoria, anderen daarbuiten, op universiteiten waar ze baanbrekend onderzoek verrichten, bij non-profitorganisaties (ngo’s) die pleiten voor verandering, in het parlement waar ze groen beleid opstellen, of in de auto-industrie waar ze elektrische voertuigen ontwikkelen.

Groene banen zouden een prominente plaats moeten innemen tijdens carrièreweken en bij loopbaanbegeleiding. De Green Careers Weekkan een springplank zijn voor docenten die studenten willen helpen bij het verkennen van loopbaanmogelijkheden, met voorbeelden van organisaties die het voortouw nemen bij het onder de aandacht brengen van en het werven voor groene vaardigheden.

3. Op lange termijn: hervorming van het schoolbeleid

Onderwijs draait net zozeer om laten zien als om vertellen. Door te investeren in aanpassing aan klimaatverandering en studenten uit de eerste hand te laten zien wat groene innovaties kunnen betekenen, kunnen scholen en universiteiten het goede voorbeeld geven.

Onderwijsinstellingen kunnen energiezuinige faciliteitencreëren door een combinatie van betere werkwijzen en nieuwe infrastructuur. Denk bijvoorbeeld aan het beperken van het gebruik van airconditioning, het kiezen van energiezuinige apparaten, het optimaliseren van verwarmings- en koelsystemen en het installeren van verlichting met bewegingssensoren. Daarnaast kunnen afdelingen investeren in hernieuwbare energiebronnen zoals zonnepanelen of windturbines om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.

Scholen en universiteiten kunnen een duurzaam inkoopbeleid voeren om bij de aankoop van producten en diensten prioriteit te geven aan opties met een minimale impact op het milieu. Dit kan onder meer inhouden dat kantoorbenodigdheden worden ingekocht bij milieuvriendelijke leveranciers, dat er wordt gekozen voor meubilair gemaakt van duurzame materialen en dat er wordt gekozen voor schoonmaakproducten die niet giftig en biologisch afbreekbaar zijn.

De Green School op Bali, Indonesië,is een toonaangevend voorbeeld van het integreren van milieubewustzijn in elk aspect van het schoolleven. De school laat leerlingen kennismaken met de vele aspecten van milieubehoud door middel van innovatieve bouw met bamboe, een aquaponicscentrum, programma’s voor maatschappelijke betrokkenheid op het gebied van hulpbronnenbeheer en meer.

Door leerlingen te omringen met groene waarden, groene praktijken en milieubewustzijn over hun eigen activiteiten, kunnen we hen voorbereiden op – en hun passie aanwakkeren voor – een carrière in de milieusector. Door bewustwording te creëren, individuele gedrevenheid aan te moedigen en leerlingen voortdurend bloot te stellen aan de mogelijkheden op milieugebied, kunnen opvoeders de weg effenen naar een krachtig groen personeelsbestand voor onze toekomst.