Tegen de achtergrond van COVID-19 is het tempo van de veranderingen om ons heen versneld – met veranderingen op het gebied van technologie, bedrijfstakken, loopbanen, onderwijs en levensstijlen. De rol van onderwijs en leren zal cruciaal blijven, nu we allemaal blijven inspelen op veranderingen op individueel, gemeenschaps- en breder economisch niveau.

Na de pandemie melden de gezondheids- en sociale zorgsector momenteel een groot aantal moeilijk in te vullen vacatures, evenals een tekort aan vaardigheden bij het bestaande personeelsbestand, met momenteel meer dan 220.000 openstaande vacatures in het Verenigd Koninkrijk. Er is veel vraag naar studenten die een opleiding in de gezondheids- en sociale zorg volgen (net als in andere sectoren die tijdens de pandemie als ‘essentieel’ werden beschouwd, zoals de techniek en de bouw).

Voortdurende ontwikkeling om in te spelen op de vaardighedenrevolutie

Degenen onder ons die betrokken zijn bij beroepsonderwijs en vaardigheden krijgen steeds meer erkenning voor de cruciale rol die we spelen bij het helpen van bedrijven om het talent te vinden en te behouden dat ze nodig hebben om succesvol te zijn, en bij het helpen van mensen van alle leeftijden om hun potentieel te verwezenlijken. Maar de gevolgen van de veranderingen voor de vaardigheden die we nodig hebben, en de manier waarop we die ontwikkelen, zijn ingrijpend. Om hierop in te spelen, zullen we voortdurende ontwikkeling tot een vast onderdeel van ons DNA moeten maken.

Daarnaast hebben we gezien dat verschillende sectoren in verval zijn geraakt, terwijl er nieuwe sectoren zijn ontstaan of gegroeid. Het beroepsonderwijs en de op loopbaan gerichte opleidingen hebben altijd ingespeeld op de veranderende behoeften van werkgevers met een strategie gericht op talent en vaardigheden, maar als sector zullen we net zo flexibel als altijd moeten zijn om deze opkomende sectoren van dienst te kunnen zijn.

Inspelen op de vraag vanuit nieuwe en in transformatie verkerende sectoren 

BTEC’s bestaan al meer dan 30 jaar en hebben zich in de loop van drie decennia aangepast aan de veranderende tijden. In 2020 lanceerde Pearson BTEC een nieuwe BTEC-opleiding in esports, een belangrijke stap voorwaarts in het ondersteunen van carrières in de groeiende esports-sector, die dit jaar naar verwachting een omzet van meer dan 1 miljard pond zal genereren. Ook in de detailhandel, het onderwijs, hernieuwbare energie, agrotechnologie en infrastructuur zijn veranderingen waarneembaar, om maar een paar voorbeelden te noemen.

Door gebruik te maken van moderne technologie hopen we bedrijven en particulieren te helpen om proactief de vaardigheidskloven op te vullen die zullen ontstaan naarmate de macrotrends die we nu zien, steeds meer de overhand krijgen. Op basis van inzichten in de vaardigheden die nodig zijn om inzetbaarheid op de arbeidsmarkt te behouden, kunnen duidelijke leertrajecten worden uitgewerkt.

Het belang van keuzevrijheid voor leerlingen

Tot slot is er nog de kwestie van de keuzevrijheid van de leerling. Als het gaat om het ontwikkelen van beroeps- en technische vaardigheden, is er geen standaardaanpak die voor iedereen geschikt is.

Bij Pearson BTEC zijn we van mening dat er een keuze moet zijn uit kwalificaties en opleidingen die de vaardigheden bieden waar werkgevers om vragen en die aansluiten bij de verschillende leerstijlen en ambities van studenten. Hier in het Verenigd Koninkrijk beschikken we hier al over, met verschillende effectieve trajecten zoals A-levels, technische en beroepsopleidingen (waaronder de BTEC’s van Pearson) en praktijkgerichte opleidingen, waaronder leerlingplaatsen. De invoering van T-levels zal 16- tot 18-jarigen nog meer beroepskeuzemogelijkheden bieden.

Onze visie is een toekomst waarin er voor elke leerling een opleiding is die bij hem of haar past, waardoor men succesvol carrière kan maken in de nieuwe arbeidsmarkt, waar het niet langer gaat om wat je hebt gedaan, maar om wat je kunt doen.