Onze sector zit vol met afkortingen en acroniemen. Van NCT tot NQT, van ESOL tot EdTech.

Maar hier is er een die je misschien nog niet kent … VocTech. VocTech is een samentrekking van ‘vocational’ en ‘technology’ en verwijst naar digitale technologie die mensen helpt de vaardigheden te verwerven en te behouden die ze nodig hebben voor hun werk.

Neem Robbie bijvoorbeeld. Hij wil vaardigheden ontwikkelen zodat hij beter kan presteren en vooruitgang kan boeken, maar weet niet waar hij moet beginnen. Robbie heeft het op school nooit echt goed gedaan. Hij was niet zo goed in examens en had moeite met lezen en schrijven. Bovendien heeft hij drie kinderen en te weinig uren in een dag.

Net als Robbie kan een cursist te kampen hebben met een gebrek aan zelfvertrouwen en tijd. Misschien werkt hij of zij in een sector waar geen mogelijkheden zijn voor opleiding en omscholing. Misschien is hij of zij werkloos. Misschien heeft hij of zij geen toegang tot technologie. Misschien weet hij of zij niet goed waar te beginnen. Robbie heeft nog nooit van VocTech gehoord, maar het zou wel eens precies kunnen zijn wat hij nodig heeft om zich te ontplooien: het vergroten van zijn zelfvertrouwen en motivatie, en hem helpen de volgende stap vooruit te zetten.

Bij Ufi VocTech Trustondersteunen we de ontwikkeling van digitale technologieën die ons allemaal helpen de beroepsvaardigheden te verwerven die we nodig hebben om meer uit ons beroepsleven te halen. Dit doen we door subsidies te verstrekken, rechtstreekse investeringen te doen en door belangenbehartiging. Van gevangenissen tot de bouwsector, van gezondheid en schoonheid tot maatschappelijk werk: Ufi ondersteunt organisaties uit een breed scala aan sectoren, waaronder hogescholen en onafhankelijke opleidingsaanbieders, die elk digitale hulpmiddelen en benaderingen ontwikkelen om een diverse groep volwassen lerenden te helpen. We richten ons met name op het ondersteunen van sectoren, locaties, vaardigheidsniveaus en individuen die door het traditionele of reguliere aanbod niet goed worden bediend.

Subsidies

Van mobiele apps ter verbetering van de geletterdheid onder volwassenen tot VR voor training in zachte vaardigheden: Ufi verstrekt subsidies aan projecten die een aanzienlijke impact kunnen hebben op het aantal mensen dat toegang krijgt tot beroepsvaardigheden.

Toen medewerkers van Bolton College drie jaar geleden een aanvraag indienden voor de ‘VocTech Impact’-subsidie van Ufi, was het hun doel om de ervaring op het gebied van onderwijs, leren en beoordeling voor hun beroepsopleidingsstudenten te verbeteren. Tegenwoordig maakt het innovatieve ‘First Pass’-programma van Bolton College gebruik van beoordeling op basis van natuurlijke taal om studenten realtime, nauwkeurige feedback te geven en hen uiteindelijk te helpen vooruitgang te boeken op de werkvloer. De Ufi-subsidie hielp het team van Bolton ook bij de lancering van een door AI aangestuurde chatbot, genaamd Ada, die helpt bij routinematige vragen van studenten en zo tijd vrijmaakt voor docenten om zich te concentreren op taken op hoger niveau.

Bolton College en Ufi VocTech Trust. Verandering stimuleren met beroepsgericht techniekonderwijs.

Als je een idee hebt om het beroepsonderwijs met behulp van technologie te verbeteren, of iemand kent die dat heeft – bijvoorbeeld een vriend, partner of collega – kun je de website van Ufibezoeken om een indruk te krijgen van de beschikbare financiering. Je kunt ook enkele van de meer dan 250 projecten bekijken die Ufi al heeft gesubsidieerd in onze online VocTech Directory. Onze volgende subsidieronde gaat in juni 2023 van start.

Ufi Ventures

Naast subsidieverlening doet Ufi ook rechtstreekse investeringen via Ufi Ventures, waarmee pre-seed-investeringen worden verstrekt van 75.000 tot 1 miljoen pond. Ufi Ventures heeft momenteel 13 bedrijven in zijn investeringsportefeuille, die zich stuk voor stuk richten op het aanbieden van de vaardigheden die mensen en bedrijven nodig hebben om te kunnen werken, zowel nu als in de toekomst.

Leden van het Ufi Ventures-team zullen dit jaar op Bett spreken en vertellen over de trends, technologieën en aanpakken waarin zij hebben geïnvesteerd, en over de bedrijven die helpen bij het aanpakken van het tekort aan vaardigheden. Je kunt ze op donderdag 30 maart om 15.45 uur vinden op het Bett Futures-podium.

Je hoort ook van David Barlett, oprichter van Purlos, over het traject van ‘idee’ naar ‘markt’. Davids team werkt samen met medewerkers en studenten in heel het Verenigd Koninkrijk om de leerervaring te verbeteren en het aantal voortijdige schoolverlaters terug te dringen.  

Net als op veel drukke hogescholen in het Verenigd Koninkrijk waren de medewerkers van NESCOT in Surrey urenlang bezig met het beantwoorden van routinematige vragen van studenten. Bovendien merkten ze dat het responspercentage op hun eigen e-mails laag was en dat hun studenten niet langer op betrouwbare wijze telefonisch contact opnamen met de hogeschool. Moderne studenten verwachten directe communicatie en de medewerkers beseften dat er een nieuwe aanpak nodig was. En toen kwam Jenni, de door mensen ondersteunde digitale assistent van Purlos.

Tegenwoordig communiceren studenten via WhatsApp met Jenni en krijgen ze direct antwoord. Jenni neemt het grootste deel van de dagelijkse vragen voor haar rekening, zodat het personeel meer tijd heeft om zich te richten op de studenten die hun aandacht echt nodig hebben en daar baat bij hebben. In plaats van dat technologie het menselijk contact vermindert, versterkt het dit juist.

Hoe kan ik lid worden van de VocTech-gemeenschap?

De eenvoudigste manier om in contact te komen met de actieve VocTech-gemeenschap is door je te abonneren op de Ufi Community-nieuwsbrief. Als je sociale media voor professionele doeleinden gebruikt, is ons felroze logo je misschien al opgevallen op Twitteren LinkedIn; je kunt daar dus ook contact met ons opnemen.

Je kunt je ook aansluiten bij het AmplifyFE-netwerk en de communityom nieuws over je werk op het gebied van beroepsonderwijs te delen, anderen te vinden om mee samen te werken of meer te weten te komen over specifieke vakgebieden.

We kijken ernaar uit om je volgende maand op Bett weer te zien.