Wat is een Gigabit-stad?

De wegen rondom mijn huis zijn allemaal opgebroken. De voetpaden zijn verstoord. Deze kleine ergernis zette me aan het denken: waar gaat dit allemaal over? Bij nader inzien bleek dat dit wordt gedaan om ervoor te zorgen dat mijn stad een gigabitstad wordt. Met mijn nieuwsgierige pet op ging ik op pad om meer te weten te komen!

In heel het Verenigd Koninkrijk zijn er ‘gigabit-steden’. Er worden wegen opgebroken om een ‘puur glasvezelnetwerk’ aan te leggen, dat alle inwoners en bedrijven onbeperkte breedband en snelheid zal bieden. Ons leven zal echt ingrijpend veranderen nu we de vijfde industriële revolutie (5IR) binnentreden, een tijdperk dat wordt gekenmerkt door kunstmatige intelligentie, augmented reality, digitalisering, virtual reality, de metaverse en nog veel meer.

Gigabit-infrastructuur vormt de toegangspoort tot de 5IR, slimme steden en de metaverse, die allemaal deel uitmaken van onze toekomst. Denk eens na over hoe we zullen werken, rusten en spelen, en over de gevolgen daarvan voor bedrijven, gemeenschappen en de samenleving als geheel.  

Apparaten en kennis

Welke vaardigheden zijn er nodig om optimaal te kunnen functioneren in de 5IR? Leren we onszelf en onze leerlingen dit voldoende bij? Is er voor iedereen toegang tot apparaten en internet om op een goede manier mee te kunnen doen? Dit zijn belangrijke vragen.  Volgens mij moeten we allemaal onze steentje bijdragen. Dit betekent dat we kritisch moeten zijn ten aanzien van de veranderingen die plaatsvinden en organisaties moeten steunen die zich hiervoor inzetten, zoals The Digital Poverty Alliance, die zich ten doel stelt digitale armoede tegen 2030 uit te bannen via diverse programma’s, waaronder: Tech4Teachers, Tech4Families en Tech4PrisonLeavers, die allemaal gericht zijn op het beëindigen van digitale uitsluiting.

In het nieuws

Een aantal documentaires heeft me aan het denken gezet over de impact van gigabit-infrastructuur, die ervoor zal zorgen dat de Metaverse tot leven komt. In de aflevering van BBC Click over de Metaverse zien we hoe ruimtes zoals tentoonstellingszalen en musea worden getransformeerd door middel van apparaten zoals de Microsoft Hololens. Dit is een belangrijk aandachtspunt voor de manier waarop we met de wereld om ons heen en met artefacten zullen omgaan.  Hoe zit het met de verschillende sectoren – onderwijs, gezondheidszorg, detailhandel enzovoort – hoe zullen die worden getransformeerd? Zullen we ons allemaal de benodigde apparaten kunnen veroorloven? Zullen er sociale problemen ontstaan? Grote vragen die beantwoord moeten worden.

Gigabyte zal ook zorgen voor een bredere toepassing van AI in een digitale wereld, wat tot ingrijpende veranderingen in de samenleving zal leiden. De BBC-documentaire *Computer Says No* laat zien hoe de wervingssector door AI-algoritmen is getransformeerd, en niet altijd ten goede.  We moeten ons echt afvragen wie onze AI-systemen traint, waar de datasets vandaan komen, wie de sector reguleert en wat er moet gebeuren om ervoor te zorgen dat de technologie de samenleving ten goede komt en goed doet. De Netflix-documentaire *Coded Bias*gaat juist over deze punten ,namelijk vooringenomenheid in algoritmen en gezichtsherkenningssoftware. Tot nu toe is het beeld gemengd en is er nog ontzettend veel werk te doen.  

Laten we vervolgens eens kijken naar die sensationeel klinkende krantenkoppen: „De baan die je nu hebt, bestaat over tien jaar niet meer”, „De banen die onze kinderen zullen uitoefenen, zijn nog niet eens uitgevonden”, „Toekomstige generaties zullen voor hun dertigste al dertig banen hebben gehad!”, „Iedereen zal in de toekomst een doctoraat nodig hebben”. Ze klinken nogal vergezocht! Maar mijn ervaring leert dat de waarheid ergens tussen al deze krantenkoppen in ligt.

Van sector veranderen

Tijdens een recent bezoek aan mijn plaatselijke afvalverwerkingsbedrijf werd duidelijk dat technologie op elk gebied voor veranderingen zorgt. Je reserveert online een tijdstip, krijgt toegang tot het terrein door een QR-code te scannen en daarna verloopt alles vrijwel zonder menselijke tussenkomst – er is niemand die controleert wie het terrein betreedt. Het proces levert realtime gegevens op voor een betere planning; er zijn echter wel bestaande banen verloren gegaan. Zijn er door deze technologische vooruitgang nieuwe banen bijgekomen?

Een ander voorbeeld dat ik heb gezien, komt van een recent bezoek aan een festival. Om eten te bestellen hoefde ik niet langer bij een kassamedewerker te betalen. In plaats daarvan verliep mijn transactie via een scherm, betaalde ik contactloos en hoefde ik vervolgens alleen maar te wachten tot mijn eten werd aangereikt. Weer was er een baan voor mijn ogen verdwenen, maar ik merkte ook dat ik me afvroeg wat er verder nog was ontstaan naast de vaardigheden en kennis die nodig zijn om efficiënt met technologie om te gaan.

Voordelen van Gigabit-steden

Ik daag jullie uit om na te denken over de kansen en uitdagingen die de Gigabit-stad met zich mee kan en zal brengen, en om in kaart te brengen hoe jullie (en iedereen om jullie heen) zich zullen kunnen aanpassen en functioneren in de 5IR, en hoe we ons kunnen richten op het inzetten van deze technologie en infrastructuur voor het algemeen belang.

Enkele voordelen zijn:

• Voortzetting van de ondersteuning van thuiswerken
• Verbeterd e-learning
• Verbeterde e-gezondheidszorg
• Meerwaarde voor onroerend goed
• Lagere breedbandprijzen dankzij netwerken met open toegang

Biografie van Beverly Clarke

Beverly Clarke is een toonaangevende figuur op het gebied van informaticaonderwijs in de Verenigde Staten, met een grote interesse in het toegankelijk maken van informatica en technologie voor iedereen. Ze vervult diverse adviesfuncties.  

Daarnaast is ze auteur van twee gepubliceerde boeken:„Computer Science Teacher“ – een kijkje in de informatica-les(2017), bedoeld om nieuwkomers aan te trekken voor het beroep van informatica-docent, en„The Digital Adventures of Ava and Chip“ – Smart City(2021), een kinderboek dat technische concepten spannend, herkenbaar en begrijpelijk wil maken. Het tweede deel in de reeks verschijnt later dit jaar.

Beverly is bestuurslid van de Learning Foundation, ambassadeur van de Digital Poverty Alliance, jurylid bij de Bett Awardsen voormalig lid van de adviesraad van Bett.