Tijdens de Internationale Vrouwenweek organiseerde Bett een virtuele mentorkring voor vrouwen in de onderwijstechnologie, waarbij stemmen uit de hele onderwijstechnologiegemeenschap bij elkaar werden gebracht. Onder leiding van mentoren Ginny Bootman, Michaela Fearon, Caroline Keep en Hannah Oyewole creëerden de sessies een ruimte voor samenwerking waar deelnemers ervaringen konden delen, advies konden uitwisselen en konden reflecteren op hun loopbaan binnen de sector.

Om de privacy van de betrokkenen te waarborgen, zijn de deelnemers en hun organisaties geanonimiseerd. Uit de gesprekken kwam echter een indringend beeld naar voren van wat het betekent om als vrouw die vandaag de dag in de EdTech-sector werkt, een carrière, een bedrijf of een gemeenschap op te bouwen.

Zelfvertrouwen opdoen in technische omgevingen

In veel van de discussies kwam de ervaring aan bod van het werken in omgevingen waar vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn, met name in technische gesprekken. Verschillende deelnemers vertelden over momenten waarop ze de behoefte voelden om hun expertise te laten gelden of hun ideeën in meer technische taal te verwoorden om volledig gehoord te worden.

In plaats van zich uitsluitend op de uitdaging te richten, richtten de kringen zich al snel op oplossingen. De deelnemers deelden praktische tips om in dergelijke situaties zelfvertrouwen op te bouwen, variërend van het duidelijk uitdragen van hun expertise tot het ondersteunen van elkaar in professionele omgevingen. Voor velen was de belangrijkste les eenvoudig maar krachtig: de perspectieven en technische inzichten van vrouwen zijn essentieel voor de toekomst van onderwijstechnologie.

De mentoren benadrukten ook het belang van zichtbaarheid. Wanneer vrouwen hun stem laten horen, hun werk delen en een plaats innemen in deze gesprekken, helpt dat om een pad te banen dat anderen kunnen volgen.

Impuls geven en deuren openen

Een ander terugkerend thema in de gesprekken was het traject dat veel vrouwen doorlopen wanneer ze ideeën of innovaties tot leven brengen. Of het nu ging om het lanceren van een product, het ontwikkelen van een platform of het leiden van een nieuw initiatief: de deelnemers stonden stil bij de manier waarop doorzettingsvermogen, creativiteit en sterke netwerken vaak een belangrijke rol spelen bij het creëren van dynamiek.

Velen vertelden hoe ze hun werk hadden uitgebreid via samenwerkingsverbanden op onderwijsgebied, netwerken in de gemeenschap en erkenningsprogramma’s die hun impact hebben vergroot. Uit deze ervaringen bleek hoe samenwerking binnen de sector deuren kan openen en ervoor kan zorgen dat nieuwe ideeën terechtkomen in de klaslokalen en bij de leerlingen die daar het meest behoefte aan hebben.

Voor velen ging het bij deze trajecten niet alleen om het ontwikkelen van succesvolle oplossingen, maar ook om aan andere vrouwen die in deze sector aan de slag gaan te laten zien wat er allemaal mogelijk is.

Technologie ontwerpen op basis van uiteenlopende ervaringen

Uit de gesprekken bleek ook hoe persoonlijke ervaringen bepalend zijn voor de manier waarop vrouwen omgaan met het ontwerp en de innovatie op het gebied van EdTech. Verschillende deelnemers vertelden hoe hun perspectieven – waaronder ervaringen met neurodiversiteit, culturele diversiteit en verschillende leeromgevingen – van invloed waren op de manier waarop zij nadenken over het ontwikkelen van technologie.

Er was brede overeenstemming over het feit dat de beste onderwijsmiddelen tot stand komen wanneer een breed scala aan stemmen bij de ontwikkeling ervan wordt betrokken. Door bij het ontwerpen rekening te houden met een diverse groep leerlingen, wordt ervoor gezorgd dat de technologie toegankelijk, relevant en effectief is voor leerlingen met verschillende behoeften, achtergronden en leerstijlen.

In die zin gaat het bij het vergroten van de diversiteit binnen het EdTech-personeelsbestand niet alleen om rechtvaardigheid. Het gaat om het creëren van betere producten en betere resultaten voor docenten en leerlingen.

De rol van mentorschap en ondersteunende netwerken

Het meest inspirerende onderdeel van de discussies betrof wellicht het mentorschap. Veel deelnemers stonden stil bij de rol die mentoren, pleitbezorgers en ondersteunende collega’s hadden gespeeld bij het overwinnen van uitdagingen, het opbouwen van zelfvertrouwen en het boeken van vooruitgang in hun loopbaan.

Hoewel onderlinge steun tussen vrouwen nog steeds van onschatbare waarde is, erkenden de kringen ook het belang van bondgenoten uit de hele sector die zich inzetten voor een inclusieve omgeving en talent herkennen waar het zich ook maar voordoet. Het opbouwen van sterke ondersteuningsnetwerken draagt bij aan het creëren van ruimtes waar nieuwe stemmen tot bloei kunnen komen en ideeën kunnen groeien.

Tijdens de sessie kwam een eenvoudige maar krachtige gedachte naar voren: sterk leiderschap begint vaak met de vraag wie er nog niet bij het gesprek betrokken is en hoe we die mensen erbij kunnen betrekken.

Nieuwsgierigheid, moed en de toekomst van EdTech

Toen het gesprek op de toekomst van onderwijstechnologie kwam, met name in de context van snel evoluerende gebieden zoals AI, waren de deelnemers het erover eens dat nieuwsgierigheid en aanpassingsvermogen essentiële eigenschappen zullen zijn voor de volgende generatie.

Het werd als essentieel beschouwd om nauw aansluiting te houden bij de daadwerkelijke ervaringen van docenten en leerlingen. Door te blijven luisteren, te experimenteren en samen te werken, dragen vrouwen in de hele sector nu al bij aan de ontwikkeling van technologieën die zowel innovatief als zinvol zijn in de klas.

De mentorengroepen maakten eens te meer duidelijk dat vooruitgang op het gebied van EdTech niet alleen wordt aangedreven door technologische vooruitgang, maar ook door gemeenschapszin, gezamenlijk leren en de moed om nieuwe perspectieven in te brengen.

Deze sessie was de eerste in een nieuwe reeks virtuele mentorcirkels, georganiseerd door Bett, die tot doel hebben leden van de EdTech-gemeenschap bij elkaar te brengen om ervaringen uit te wisselen en elkaars ontwikkeling te ondersteunen. Mocht je geïnteresseerd zijn om mentor te worden voor een toekomstige sessie, dan horen we graag van je.