Maatschappelijke betrokkenheid is een van de beste manieren om de volgende generatie zeggenschap te geven – dit levert een breed scala aan voordelen op voor de deelnemende kinderen en uiteindelijk voor de samenleving als geheel.

70% van de Britse kinderen zegt zich zorgen te maken over de wereld die ze zullen erven. Kinderen in het hele land hebben het gevoel dat ze over onvoldoende vaardigheden en inzet beschikken. Velen hebben zelfs het gevoel dat ze niet het ‘recht’ hebben om actie te ondernemen.

Het is aangetoond dat het betrekken van kinderen bij maatschappelijke acties hun angstniveau met meer dan 20% vermindert. Door actie te ondernemen kan pessimisme worden omgezet in zelfredzaamheid. Andere bewezen voordelen zijn onder meer het ontwikkelen van empathie, probleemoplossend vermogen, veerkracht en leiderschapsvaardigheden, en zelfs betere cijfersen minder spijbelen (CIPD en YouGov (2015), ‘Learning to Work’-enquête 2015).

Bovendien zijn de voordelen blijvend: wanneer kinderen vóór hun tiende jaar betrokken raken bij zinvolle maatschappelijke activiteiten, is de kans twee keer zo groot dat ze als volwassenen regelmatig aan goede doelen bijdragen. Dit zijn precies de mensen die we met ons onderwijssysteem willen opleiden.

Hoe zorgen we er dan voor dat dit op onze eigen scholen gebeurt?

Er is een schat aan onderzoek beschikbaar over het stimuleren van impactvolle maatschappelijke actie onder jongeren, waaruit we kunnen putten – en waarop SuperKindis gebaseerd. Het meest relevant is het zespuntenmodel voor effectieve maatschappelijke actie door jongeren dat de #iwill-stichting heeft opgesteld. Hieronder bespreken we elk punt afzonderlijk en geven we een praktijkvoorbeeld van een SuperKind-school:

1. Ingebed

Maatschappelijke betrokkenheid mag geen op zichzelf staande activiteit zijn; het moet naadloos worden geïntegreerd in het lesprogramma en de schoolcultuur.

De Francis Holland Schoolheeft het idee van ‘iets terugdoen’ verweven in haar schoolcultuur; zo werken ze in het vak Natuurwetenschappen aan milieuprojecten, verdiepen ze zich in het vak Geschiedenis in historische figuren die een belangrijke bijdrage aan de samenleving hebben geleverd, bestuderen ze in het vak Engels literaire werken met thema’s als sociale rechtvaardigheid, en nog veel meer!

2. Door jongeren geleid

Zinvolle maatschappelijke actie moet door jongeren zelf worden geleid, gedragen en vormgegeven.

Op de Pembridge Hall School krijgen leerlingen de vrijheid om zelf te kiezen welk goed doel ze willen steunen en op welke manier. Zo besloten de leerlingen, na nadenken over de aanhoudende crises in Israël/Palestina en Oekraïne, een lokale vluchtelingenorganisatie te steunen. Omdat het een meisjesschool is, vonden ze het bovendien belangrijk om vooral vrouwelijke en meisjesvluchtelingen te steunen. De meisjes kozen voor ‘Young Roots’ en besloten een ‘Christmas Jumper Day’te organiseren om geld in te zamelen.

3. Uitdagend

Maatschappelijke actie moet een passende mate van uitdaging bieden, waarbij een evenwicht wordt gevonden tussen ambitieuze doelstellingen en haalbaarheid.

De Notting Hill Prep Schoolnodigde leerlingen van groep 6 uit om een goed doel te kiezen waarvoor ze geld wilden inzamelen, en daagde hen uit om mee te doen aan de actie ‘Grow a Fiver’ om zo veel mogelijk geld in te zamelen voor het gekozen doel. Ze stelden bedrijfspresentaties, begrotingen en promotiemateriaal op, en hun ideeën omvatten onder meer spelletjes, een rommelmarkt, eetkraampjes en nog veel meer!

4. Maatschappelijk impactvol

Zinvolle maatschappelijke actie moet een antwoord bieden op reële problemen en duidelijke, beoogde maatschappelijke voordelen opleveren. Waar mogelijk moeten studenten rechtstreeks in aanraking komen met de kwesties waarmee ze zich bezighouden.

De leerlingen van groep 6 van de Hilden Grange Prep Schoolwaren ontstemd over de hoeveelheid plastic afval die ze elke dag zagen. Ze richtten tijdens de lunchpauze een afvalopruimclub op, namen contact op met de gemeente, die alle benodigde spullen (afvalgrijpers, zakken, handschoenen, enz.) ter beschikking stelde, en hingen overal op school posters op over plasticvervuiling. Elke lunchpauze ruimen ze afval op en tellen ze het.

5. Progressief

Maatschappelijke betrokkenheid moet een geleidelijk proces zijn dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt, om zo een levenslange toewijding aan het helpen van anderen te bevorderen. Kinderen moeten een traject doorlopen dat begint met het ontdekken van burgerlijke waarden in de Early Years Foundation Stage (EYFS) en uitmondt in het actief in praktijk brengen van die waarden in Key Stage 4 en daarna.

Zo organiseert de Surrey Square Primary Schoolbijvoorbeeld jaarlijks schoolbrede gemeenschapsprojecten. De uitvoering van deze projecten volgt altijd een vaste structuur: Leren, Inspireren, Begrijpen, Strategie bepalen, Actie ondernemen, Evalueren. Maar naarmate de kinderen vorderen in hun schoolcarrière, krijgen ze steeds meer zelfstandigheid. Zo maakten leerlingen van groep 1 onder begeleiding van hun leerkrachten posters over vervuiling, terwijl leerlingen van groep 6 zelfstandig een instructievideo maakten over het maken van herbruikbare mondkapjes.

6. Reflecterend

Zinvolle maatschappelijke actie vereist reflectie. Maatschappelijke actie moet worden gewaardeerd en beloond, en studenten moeten worden aangemoedigd om hun impact kritisch te evalueren. Sessies met collegiale beoordeling kunnen studenten helpen om van hun ervaringen te leren en anderen inspireren om hun voorbeeld te volgen.

De Surrey Square Primary Schoolnam de tijd om terug te blikken op haar projecten, met als doel „elk jaar groter en beter!“ Ouders werden uitgenodigd voor een ‘gemeenschapsavond’ waarop de kinderen hun acties presenteerden, en ouders konden kritische vragen stellen over de resultaten en de geleerde lessen. Ook het personeel en de leerlingen beoordeelden of het project een succes was door vragen te stellen over het begrip van het probleem en de bijdrage aan de actie.

Zinvolle maatschappelijke betrokkenheid is nog nooit zo belangrijk geweest; het geeft leerlingen meer zelfvertrouwen en stimuleert een levenslange inzet voor maatschappelijke verantwoordelijkheid en het teweegbrengen van positieve verandering in de wereld. Door maatschappelijke betrokkenheid in het leerplan te integreren, leerlingen in staat te stellen het voortouw te nemen, passende uitdagingen te bieden, echte problemen aan te pakken en reflectie te stimuleren, kunnen we ervoor zorgen dat maatschappelijke betrokkenheid op onze scholen echt zinvol en impactvol is.