Een van de belangrijkste vragen die we in de enquête stellen, is hoe instellingen investeren in technologieondersteund leren. In 2021/22 zagen we bij meer dan 30% van de instellingen een toename van de investeringen, wat minder was dan tijdens de pandemie, toen 45% van de instellingen een stijging van hun budgetten rapporteerde. Dit jaar, 2023, zien we dat er nog steeds wordt geïnvesteerd, waarbij de drie belangrijkste prioriteiten waar instellingen in investeren zijn: vaste aanstellingen, bijscholing en training, en infrastructuur.

Procentueel gezien bleven de investeringen in infrastructuur tussen 2021 en 2022 op hetzelfde niveau, zowel wat betreft investeringen in online diensten (77% meldt een stijging) als in apparatuur (70% meldt een stijging).

Wanneer we echter de gegevens over investeringen in personeel vergelijken, is het beeld anders en zien we nog steeds een stijging. Van 2020 tot 2021 steeg de investering in vaste functies van 32% naar 54% en voor tijdelijke functies van 34% naar 50%, wat de aanhoudende en groeiende vraag naar professionals op het gebied van leertechnologie op de lange termijn onderstreept. Dit jaar zien we die trend zich voortzetten, aangezien 55% van de instellingen een toename in investeringen in vaste functies rapporteerde. '

Leiderschap blijft aan belang winnen als aandachtspunt voor functies die verband houden met digitale transformatie. De trend van vorig jaar, waaruit bleek dat ongeveer 20% van de functies nu voornamelijk leidinggevende functies zijn, zet zich voort en uit de bevindingen van dit jaar blijkt dat management- en leiderschapsverantwoordelijkheden in nog eens 36% van de functies zijn opgenomen.

Juist deze (opkomende) leiders zijn van cruciaal belang voor instellingen die de kansen van digitaal onderwijs in het post-pandemische landschap willen benutten. Zij spelen ook een sleutelrol bij het bevorderen van een instellingscultuur waarin een evenwicht wordt gevonden tussen de eisen die het op ongekende schaal uitbreiden van digitaal leren, lesgeven en beoordelen met zich meebrengt, en de behoeften van een personeelsbestand dat nog steeds in volle gang is met het herstel van de gevolgen van de afgelopen jaren.

Deze investering in mensen en infrastructuur is een welkome en positieve ontwikkeling in de sector. We moeten ervoor zorgen dat deze investering verstandig wordt gedaan en in het belang van studenten en medewerkers.

Een van de vraagstukken waar instellingen zich momenteel over buigen, is hoe een evenwicht kan worden gevonden tussen de noodzaak om een robuuste en betrouwbare digitale infrastructuur te bieden waarmee studenten toegang hebben tot essentiële diensten en bronnen, enerzijds, en het aanbod aan interactieve en samenwerkingsinstrumenten die academisch personeel wil inzetten om hun vakken tot leven te brengen in online of blended-leeromgevingen, anderzijds.

Innovatie en infrastructuur worden vaak gezien als de twee uitersten van het spectrum van digitale strategie, en het zijn vaak de leertechnologen die de essentiële compromissen vinden die voor alle betrokkenen werken en de best mogelijke ervaring voor de lerenden opleveren. In deze context wordt hun rol steeds belangrijker.

ALT kan hieraan bijdragen door middel van accreditatie en professionele ontwikkeling, waarbij leidinggevenden de vaardigheden krijgen om zinvolle strategieën voor digitaal onderwijs te ontwikkelen, en door de invoering van het ‘Framework for Ethical Learning Technology’(FELT).

FELT is ontwikkeld om individuen, organisaties en de sector te ondersteunen bij het ethisch gebruik van leertechnologie in alle sectoren, met als doel een toekomst voor EdTech te creëren waarin de behoeften van studenten, medewerkers en instellingen in evenwicht zijn. Teams en individuen kunnen de gratis beschikbare FELT-zelfbeoordelingstool gebruiken om na te denken over een bepaald project, een nieuwe tool of een nieuw platform.

Ik kijk ernaar uit om jullie te ontmoeten tijdens onze sessie op Ahead by Bett, samen met mijn mede-sprekers: Putin Wong, producent digitaal onderwijs aan Central Saint Martin, UAL, en Julie Voce, hoofd digitaal onderwijs, adjunct-directeur van LEaD en hoofddocent aan City, University of London.

We zullen nieuwe bevindingen uit de benchmarkonderzoeken van ALT onder de loep nemen en inzichten van leiders en praktische hulpmiddelen delen om de uitdagingen op het gebied van professionele ontwikkeling en erkenning in de sector aan te pakken, met als doel het versterken van de eigen inbreng en expertise voor de toekomst van EdTech.

Dr. Maren Deepwell is algemeen directeur van ALT, de Association for Learning Technology, de toonaangevende beroepsorganisatie op het gebied van leertechnologie in het Verenigd Koninkrijk, die ongeveer 3.500 leden vertegenwoordigt. Wij ondersteunen een samenwerkingsgemeenschap voor individuen en organisaties uit alle sectoren, waaronder het voortgezet en hoger onderwijs en het bedrijfsleven, en bieden professionele erkenning en ontwikkelingsmogelijkheden. Het lidmaatschap staat open voor iedereen met een professionele interesse in het gebruik van digitale technologieën voor leren, lesgeven en beoordelen.

Met een achtergrond in de antropologie richt dr. Deepwell zich met name op de professionele erkenning van leertechnologen, de ontwikkeling van een nieuw ethisch kader voor de beroepspraktijk en de toekomst van technologie in het onderwijs.