Het voortgezet onderwijs is al lang verweven met het weefsel van lokale gemeenschappen. Maar nu de arbeidsmarkten zich in een ongekend tempo ontwikkelen en werkgevers met steeds grotere uitdagingen op het gebied van vaardigheden worden geconfronteerd, reikt de rol van onderwijsinstellingen verder dan alleen onderwijs. Er wordt steeds vaker van hen verwacht dat ze als schakel fungeren en leerlingen, werkgevers, lokale overheden en economische prioriteiten met elkaar verbinden op een manier die duurzame kansen creëert.

Tijdens Bett UK 2026 leidde Karen Plowman een discussie waarin werd onderzocht hoe technologie die banden kan versterken en kan bijdragen aan de opbouw van meer responsieve, inclusieve vaardigheidsecosystemen. Aan het gesprek namen deel: Anthony Painter, directeur Strategische Betrokkenheid bij Ufi VocTech Trust; Alex Willans, directeur Carrièrebegeleiding en Technisch Onderwijs bij de Bradford Metropolitan District Council; en Dan Fairbairn, groepsdirecteur Technologie bij de Windsor Forest Colleges Group.

Uit hun discussie bleek dat er binnen de sector een groeiende consensus bestaat: technologie is niet het krachtigst wanneer ze bestaande processen louter digitaliseert, maar wanneer ze helpt om mensen, vaardigheden en kansen effectiever met elkaar te verbinden.

Het creëren van onderling verbonden vaardigheden-ecosystemen

Op het gebied van onderwijs, werkgelegenheid en lokaal bestuur bevindt waardevolle informatie zich vaak in afzonderlijke systemen. Leerlingen kunnen moeite hebben om aan te tonen welke vaardigheden ze hebben ontwikkeld, werkgevers kunnen het lastig vinden om talent te herkennen dat verder gaat dan traditionele kwalificaties, en aanbieders kunnen problemen ondervinden bij het snel inspelen op veranderende behoeften op de arbeidsmarkt.

Technologie biedt de mogelijkheid om deze kloven te overbruggen.

Van digitale badges en competentiekaders tot AI-aangedreven platforms en meeslepende leermiddelen: nieuwe technologieën dragen bij aan een betere zichtbaarheid van vaardigheden en duidelijkere trajecten tussen onderwijs en werk. In plaats van technologie te zien als een op zichzelf staande oplossing, beschouwde het panel deze als een middel om sterkere banden tussen instellingen, werkgevers en gemeenschappen tot stand te brengen.

De uitdaging voor de sector bestaat er niet alleen in om nieuwe technologieën in te voeren, maar ook om ervoor te zorgen dat deze bijdragen aan een beter onderling verbonden en samenhangend vaardighedenlandschap.

De invloed van de locatie op het stimuleren van groei

Een van de meest opvallende thema’s die naar voren kwam, was het belang van plaatsgebonden samenwerking.

Hogescholen hebben een diepgaand inzicht in leerlingen en gemeenschappen. Werkgevers weten wat er op de arbeidsmarkt nodig is. Lokale overheden hebben inzicht in de regionale economische prioriteiten. Wanneer deze perspectieven op elkaar worden afgestemd, wordt het voortgezet onderwijs een krachtige motor voor lokale groei.

Alex Willans belichtte de activiteiten die in Bradford plaatsvinden op het gebied van inzetbaarheid en vaardigheidsbadges, en liet zien hoe een gemeenschappelijke taal voor vaardigheden leerlingen kan helpen hun capaciteiten onder woorden te brengen, terwijl werkgevers hierdoor talent op een meer inclusieve manier kunnen herkennen. Dit soort initiatieven laten zien hoe lokale samenwerkingsverbanden praktische oplossingen kunnen creëren die zowel individuen als regionale economieën ten goede komen.

Naarmate de decentralisatie en de lokale opleidingsplanning zich verder ontwikkelen, zal het waarschijnlijk nog belangrijker worden om het onderwijsaanbod af te stemmen op lokale groeistrategieën.

AI buiten het klaslokaal

Hoewel gesprekken over AI vaak draaien om onderwijs en leren, werd in de discussie benadrukt dat AI een steeds grotere rol speelt in de bredere bedrijfsvoering van hogescholen.

Dan Fairbairn vertelde hoe de Windsor Forest Colleges Group kunstmatige intelligentie inzet om de afhandeling van vragen van studenten en de toegang tot informatie te verbeteren, waardoor toekomstige studenten tijdiger en beter afgestemde ondersteuning krijgen. Met name voor volwassen studenten kan het verminderen van drempels in de eerste fasen van het contact een aanzienlijke invloed hebben op hun deelname en voortgang.

Dit weerspiegelt een bredere verschuiving binnen de sector. AI wordt steeds vaker niet alleen gezien als een leermiddel, maar ook als een manier om de leerervaring te verbeteren, diensten te stroomlijnen en onderwijs vanaf het allereerste contact toegankelijker te maken.

Leerlingen voorbereiden op een onzekere toekomst

Aangezien technologie de werkplekken steeds verder blijft veranderen, was het panel het erover eens dat technische expertise alleen niet voldoende zal zijn.

Naast digitale en beroepsgerichte vaardigheden hebben leerlingen vaardigheden nodig waarmee ze zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen en daarin kunnen gedijen: kritisch denken, creativiteit, veerkracht, communicatievaardigheden en het zelfvertrouwen om met complexe situaties om te gaan.

Anthony Painter benadrukte hoe belangrijk het is om leerlingen te helpen begrijpen hoe ze vaardigheden in verschillende contexten kunnen toepassen en hoe ze gedurende hun hele loopbaan kunnen blijven leren. In een wereld waarin technologieën en functies zich snel ontwikkelen, zou aanpassingsvermogen wel eens een van de meest waardevolle vaardigheden kunnen worden.

Voor leiders in het onderwijs roept dit een belangrijke vraag op: hoe bereiden we leerlingen niet alleen voor op de banen van vandaag, maar ook op kansen die nog moeten ontstaan?

Leiderschap voor zinvolle innovatie

Innovatie blijft een belangrijke prioriteit binnen het voortgezet onderwijs, maar in de discussie werd gewaarschuwd tegen het nastreven van technologie omwille van de technologie zelf.

Succesvolle innovatie vereist zelfverzekerd leiderschap, mondige uitvoerders en een beleidsklimaat dat ruimte biedt voor experimenten. De meest effectieve technologiestrategieën zijn gebaseerd op duidelijke resultaten, het verbeteren van de toegang, het versterken van verbindingen en het opleveren van tastbare voordelen voor leerlingen en gemeenschappen.

Nu de sector zich nog steeds in een periode van snelle veranderingen bevindt, ligt de kans niet alleen in het invoeren van nieuwe technologieën, maar ook in het doelgericht inzetten ervan: vaardigheden beter zichtbaar maken, betere doorstromingsmogelijkheden naar de arbeidsmarkt creëren en duurzame lokale groei ondersteunen.

De toekomst van het voortgezet onderwijs hangt niet alleen af van de technologieën die het omarmt, maar ook van het vermogen om mensen, plaatsen en kansen bij elkaar te brengen. Technologie kan helpen om die banden te versterken, maar het is samenwerking die uiteindelijk voor impact zal zorgen.

De inschrijving voor Bett UK 2027 is nu geopend en onderwijsprofessionals hebben gratis toegang! Koop vandaag nog je ticket om deel te nemen aan nog meer FE-sessies zoals deze.