In samenwerking met Twin Science

Om ervoor te zorgen dat de kinderen in mijn klas het concept van duurzaam leven begrijpen, heb ik de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN in mijn lessen opgenomen, waarbij ik alle natuurkundige onderwerpen koppel aan ten minste één van deze wereldwijde doelen. De SDG’s vormen een internationaal overeengekomen reeks van 17 doelstellingen die fungeren als een holistische blauwdruk voor vrede en welvaart, voor mens en planeet. Ze omvatten onder meer doelstellingen voor verantwoorde consumptie (SDG 12), klimaatactie (SDG 13) en de bescherming van het leven op het land (SDG 15). Het koppelen van deze werelddoelen aan het leerplan is relatief eenvoudig. Wanneer mijn leerlingen bijvoorbeeld in het vak natuurwetenschappen leren over gezonde voeding of het belang van insecten voor de voedselzekerheid, kunnen ze een verband leggen met ‘Geen honger’ (SDG 2). 

Het bieden van kwalitatief hoogstaand onderwijs

Als we jongeren echt willen ondersteunen, moeten we met de tijd meegaan, en juist op dat vlak kunnen nieuwe ontwikkelingen op het gebied van EdTech – waaronder onderwijs over klimaatverandering en duurzaamheid – zeer effectief blijken te zijn. Doelstelling 4.7 van Doel 4 (Kwaliteitsonderwijs) stelt dat we er tegen 2030 voor moeten zorgen dat alle leerlingen de kennis en vaardigheden verwerven die nodig zijn om duurzame ontwikkeling te bevorderen, met inbegrip van onderwijs, duurzame levenswijzen, mensenrechten, gendergelijkheid, het bevorderen van een cultuur van vrede, wereldburgerschap en waardering voor culturele diversiteit. EdTech kan jongeren echt een voorsprong geven terwijl we wachten tot internationale onderwijsstrategieën en leerplannen hun achterstand hebben ingehaald.  

Er zijn een aantal uitstekende, gratis beschikbare programma’s en apps die speciaal zijn ontwikkeld met het oog op milieueducatie. In de klas hebben mijn leerlingen inmiddels apps voor het berekenen van de CO₂-voetafdruk uitgeprobeerd, zoals die van Giki Zero en het WWF, klimaatverhalen geprogrammeerd onder de titel ‘No World for Tomorrow’ met You and CO2, en gezien hoe Climate Interactive van EnRoads kan worden gebruikt om verschillende strategieën voor CO₂-reductie te modelleren in lijn met SDG 13 (Klimaatactie). Ik heb gemerkt dat het gebruik van EdTech – zowel onder leiding van de leerkracht als door de leerlingen zelf – kritisch denken kan stimuleren, kan helpen bij het beantwoorden van moeilijke vragen en, misschien wel het belangrijkste, discussies tussen leeftijdsgenoten op gang kan brengen over hoe complexe, hardnekkige problemen moeten worden aangepakt. Door openlijk te praten, ontwikkelen kinderen een beter vermogen om om te gaan met eventuele angst die ze kunnen voelen wanneer de omvang van deze problemen duidelijk wordt. Toekomstige soft skills zijn net zo belangrijk als toekomstige hard skills. 

Uitproberen en testen

We weten allemaal dat veel jongeren graag op apparaten spelen, maar ze houden ook van leren. Waarom zouden we hun tijd en energie dan niet inzetten voor iets tastbaars? De kinderen van vandaag zijn de volwassenen van de toekomst, een toekomst die wordt gevormd door kunstmatige intelligentie en robottechnologieën. Dit is wat mij aanvankelijk aantrok bij Twin Science, een dynamische start-up die veel van het goede belichaamt dat EdTech te bieden heeft. Zo is er de Twin App*, waarmee kinderen op een speelse manier complexe onderwerpen zoals AI en klimaatverandering kunnen leren, terwijl hun praktische lespakketten leerlingen in staat stellen om cruciale concepten zoals programmeren, robotica en AI te leren aan de hand van een overvloed aan lessen die aansluiten bij het leerplan.

Onlangs had ik het geluk om de Twin Robotic Education-sets te testen, die in 2021 een WEF Smart Toy Award hebben gewonnen. Toen ik zag hoe de leerlingen met de Lego®-compatibele sets werkten aan onderdelen van het natuurkundecurriculum voor KS2 en KS3 – van eenvoudige machines tot spieren – gingen mijn ogen open voor de voordelen, en zelfs de noodzaak, om mijn manier van lesgeven te veranderen. Het bedrijf stemt zijn app en bouwpakketten nu af op de SDG’s om de ontwikkeling van toekomstige vaardigheden te stimuleren, zodat ze aansluiten bij het leerplan dat belangrijk is voor mijn schoolleiding en – wat voor mij cruciaal is – ze leerlingen aan het denken zetten over hoe we ons leven kunnen veranderen om duurzamer te worden.   

Het bevorderen van geweten en bekwaamheid

We moeten met de tijd meegaan als we de toekomstige vaardigheden van kinderen willen verbeteren. Dit houdt onder meer in dat we hen het vertrouwen geven om kritisch na te denken, zodat ze maatschappelijke problemen kunnen begrijpen en ter discussie kunnen stellen; dat we hun creativiteit stimuleren om oplossingen en innovaties voor deze vraagstukken te bedenken; dat we hen een gevoel van maatschappelijke verantwoordelijkheid bijbrengen, zodat ze zich wereldburgers voelen; en dat we hen een groeimindset bijbrengen, zodat ze deze problemen met een hoopvolle houding kunnen aanpakken. 

De snelheid waarmee de wereld verandert, vraagt om een holistische benadering van het onderwijs. Door gebruik te maken van apps en lespakketten, in plaats van alleen maar ‘krijt en praat’, worden kinderen gestimuleerd om actief na te denken, nieuwsgierig te blijven en vragen te blijven stellen, zodat ze voorbereid zijn op de uitdagingen en banen van morgen. De SDG’s kunnen worden ingezet om vrijwel alles wat kinderen leren te koppelen aan de echte wereld, zodat ze gaan nadenken over hoe mondiale problemen op systeemniveau kunnen worden aangepakt. 

Om problemen als klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit aan te pakken, zullen jongeren het bewustzijn en de vaardigheden nodig hebben om de overstap te maken naar een klimaatneutrale levensstijl, in combinatie met een sterk vermogen tot creatief denken om in de toekomst technologische oplossingen te ontwikkelen. Waar kan men beter beginnen dan al vroeg in hun schoolcarrière? EdTech kan tal van mogelijkheden bieden die het reguliere lesprogramma aanvullen of daarbuiten vallen, en kan leerlingen helpen om de onvermijdelijke uitdagingen en tegenslagen waarmee ze in de loop van hun leven te maken zullen krijgen, het hoofd te bieden, er bovenuit te stijgen en er sterker uit te komen. 

Het maken van content

Om mijn visie op onderwijs over klimaatverandering en duurzaamheid te delen, ben ik begonnen met het maken van inhoud voor organisaties buiten de schoolomgeving. Twin Science biedt korte, interactieve video’s aan die door contentmakers zijn gemaakt, genaamd ‘Discovery Bits’, gericht op jongeren van 7 tot 12 jaar. Deze video’s sluiten aan bij de SDG’s aan de hand van de leerdoelen voor onderwijs voor duurzame ontwikkeling van UNESCO en behandelen onderwerpen die ingaan op de problemen, en vooral ook op de oplossingen die jongeren zullen helpen de uitdagingen van de toekomst het hoofd te bieden. 

Twin heeft al filmpjes over onderwerpen als zelfrijdende auto’s, robotbijen en biomimicry in de architectuur. Om een indruk te krijgen van hoe een ‘Discovery Bit’ eruitziet, is hier een filmpje dat ik heb gemaakt over het opwekken van elektriciteit met behulp van zwaartekracht: of, als je eens iets anders wilt proberen, wat dacht je dan van een filmpje over het eten van insecten?

EdTech biedt een concrete kans om het bewustzijn rond mondiale vraagstukken en duurzaamheid te vergroten, maar bovenal biedt het oplossingen voor de uitdagingen waar we voor staan. Als docent wordt het steeds belangrijker om open te staan voor het gebruik van nieuwe technologie en om op verschillende platforms ideeën aan te dragen over onderwijs voor duurzaamheid. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit het moment is om EdTech te omarmen, mijn manier van lesgeven te vernieuwen en mij in te zetten voor een duurzame toekomst.

Aan een schoolabonnement op de app zijn kosten verbonden. Neem contact op met hello@twinscience.com voor meer informatie.

Voor meer informatie over deze boeiende kans om, samen met andere docenten, ontdekkingsreizigers, wetenschappers en technologen, als Twin Science Content Creator aan de slag te gaan, kun je hier het onderstaande formulier invullen

Dr. Meryl Batchelder is vakleider natuurwetenschappen aan de Corbridge Middle School in Northumberland en een uitgesproken voorstander van milieueducatie.