De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde liefdadigheidsorganisatie SpecialEffect staat vooral bekend om haar inzet om mensen met een lichamelijke beperking over de hele wereld te helpen videogames te spelen naar hun beste vermogen, maar deze missie van inclusie strekt zich ook uit tot het verbeteren van de levenskwaliteit op andere, verrassende manieren. 

Veel kinderen met een immuundeficiëntie kunnen maandenlang of soms zelfs jarenlang niet naar school vanwege een hoog infectierisico – waardoor ze niet meer kunnen leren en spelen met hun vriendjes op het moment dat ze dat het hardst nodig hebben. Onze BubbleBusters-dienst pakt dit langdurige medische isolement aan door middel van kleine, vriendelijke, thuisbestuurbare desktoprobots die de ogen, oren en stem van het kind weer midden in het klaslokaal en op het schoolplein brengen. Het zorgt voor levensveranderende herverbindingen die eenzaamheid overwinnen, vrienden weer bij elkaar brengen en de toegang tot onderwijs herstellen.

De gespecialiseerde AV1-desktoprobots die we in ons BubbleBusters-project gebruiken, nemen de plaats van het kind in in de klas en op het schoolplein, en de persoonlijkheid van het kind komt via hen tot uiting. Het kind kan vanuit huis of vanuit zijn ziekenhuisbed zijn vrienden en leerkracht horen, zien en met hen praten via een mobiele telefoon of tablet. Cruciaal is dat er geen scherm aan de voorkant van de robot zit, zodat de privacy gewaarborgd blijft als het kind zich ongemakkelijk voelt om gezien te worden vanwege de bijwerkingen van zijn medicatie of misschien vanwege de plek waar het zich bevindt.

Seren is een van de jongeren die baat hebben gehad bij het project. “Ik kon in het ziekenhuis naar school gaan,” zei ze, “en ik vond het fijn dat de leraren wisten dat ik de antwoorden nog steeds wist.”

“Seren vindt school geweldig,” voegde haar moeder eraan toe. “Dankzij de robot wist ze dat ze haar niet waren vergeten en ze had zoveel leuke ervaringen opgedaan: een tien op tien bij spellingtoetsen, haar creatieve verhaaltjes voorlezen aan haar juf en zelfs spelletjes spelen met haar vriendjes tijdens de ‘golden time’ op vrijdagmiddag.”

De adjunct-directeur van een van de scholen waar een van onze BubbleBuster-robots een kind vertegenwoordigt, zei: „Het is grappig, je zou bijna vergeten dat hij er niet is, want de robot vertegenwoordigt hem echt en is een vast onderdeel van de school geworden. Hij staat op de groepsfoto van de hele school, en wordt op die foto zelfs vastgehouden. Ik denk dat hij daardoor minder als afwezig wordt ervaren, vooral door zijn vriendengroep.”

We hebben keer op keer gezien hoe goed de andere kinderen in de klas zich kunnen vinden in de persoonlijkheid van de robots. Klasgenoten nemen ze mee naar de speelplaats tijdens de pauze en op schooluitstapjes, en tijdens de vakanties zijn ze vaak te vinden bij vrienden en familie, waar ze onze BubbleBuster-kinderen helpen om in sociale situaties contact te houden.

Net als al onze andere diensten worden de uitleen en ondersteuning van onze BubbleBuster-robots gratis aangeboden, dus zijn we volledig afhankelijk van donaties om onze deuren open te kunnen houden. Je kunt hier doneren. 

Lees meer over BubbleBusters en al onze andere levensveranderende diensten op https://www.specialeffect.org.uk/how-we-can-help/help-with-medical-isolation