Jarenlang lag de focus in de sector van interactieve beeldschermen op het ontwikkelen van betere hardware en het op grote schaal inzetten van apparaten. Tegenwoordig stellen scholen een andere vraag: leveren deze hulpmiddelen daadwerkelijk meerwaarde in de klas?

Om te onderzoeken hoe de markt zich ontwikkelt, spraken we met Michael Strand, Chief Revenue Officer bij Promethean, een wereldwijde marktleider op het gebied van interactieve beeldschermen.

Volgens Michael draait succes tegenwoordig niet meer alleen om de verkoop van apparaten. Het gaat erom leraren te helpen de technologie volledig te omarmen en ervoor te zorgen dat deze blijvende waarde oplevert voor scholen.

“Er wordt nu zeker meer aandacht besteed aan het rendement op investering (ROI), de manier waarop technologie daadwerkelijk wordt gebruikt en de invloed ervan op het leerproces”, zegt Michael. “Scholen kijken veel nauwkeuriger naar de levenslange waarde van de producten waarin ze investeren.”

Michael Strand, Chief Revenue Officer bij Promethean

Van snelle acceptatie tot waarde op de lange termijn

Michael legt uit dat de pandemie de invoering ervan drastisch heeft versneld, omdat scholen op zoek waren naar hulpmiddelen om onderwijs op afstand en hybride onderwijs te ondersteunen.

Het resultaat was een snelle golf van invoering in de klaslokalen. Maar door de snelheid waarmee de technologie werd ingevoerd, kochten veel scholen apparatuur aan zonder goed na te denken over hoe deze in het dagelijkse onderwijs zou worden gebruikt. Tegelijkertijd zorgde de sterke stijging van de vraag ervoor dat er een stortvloed aan producten op de markt kwam, waarvan sommige niet specifiek voor het onderwijs waren ontworpen.

Daardoor werd een deel van de technologie die in die periode werd geïnstalleerd, uiteindelijk onvoldoende benut.

Die ervaring heeft de manier waarop scholen omgaan met investeringen in technologie ingrijpend veranderd. Besluitvormers letten nu veel meer op het rendement op investering en de levensduurwaarde, terwijl ze tegelijkertijd verwachten dat technologie in de klas kan worden geïntegreerd met bestaande systemen en voldoet aan eisen op het gebied van beveiliging, beheerbaarheid en duurzaamheid.

Een andere belangrijke verandering betreft de manier waarop scholen de levenscyclus van apparaten beheren.

Vroeger gebeurde het vernieuwen vaak in grote batches, waarbij scholen de beeldschermen op de hele campus tegelijkertijd vervingen. Tegenwoordig komt dat model veel minder vaak voor.

Interactieve schermen gaan langer mee dan ooit, en door budgettaire beperkingen blijven scholen de apparaten langer in gebruik nemen. Michael merkt op dat schermen vijf tot acht jaar in klaslokalen kunnen blijven staan, soms zelfs langer.

Daarom maken veel instellingen tegenwoordig gebruik van gemengde vertoningsapparatuur van verschillende generaties, die op verschillende tijdstippen is aangeschaft en waarop verschillende systemen draaien.

Voor technologieleveranciers brengt dit een nieuwe uitdaging met zich mee: ervoor zorgen dat nieuwe technologieën naadloos samenwerken met apparaten die mogelijk al enkele jaren oud zijn.

Technologie ontwerpen voor een realiteit met een gemengd wagenpark

Voor Promethean onderstrepen deze veranderingen een bredere verschuiving in de manier waarop interactieve schermen moeten worden ontworpen, waarbij de nadruk ligt op flexibiliteit en uitbreidbaarheid.

In plaats van scholen te verplichten om bij technologische ontwikkelingen complete beeldschermen te vervangen, heeft het bedrijf zijn platform ontworpen op basis van een modulaire computerarchitectuur. De computermodule kan los van het beeldscherm zelf worden geüpgraded, waardoor scholen nieuwe besturingssystemen of opkomende technologieën kunnen invoeren zonder het volledige apparaat te hoeven vervangen.

“Het komt erop aan klanten een naadloze, kosteneffectieve en duurzame manier te bieden om te upgraden”, zegt Michael. “Het zorgt er ook voor dat de technologie klaar is voor de toekomst en nieuwe ontwikkelingen, zoals AI-gebaseerde toepassingen.”

Promethean heeft er bovendien voor gezorgd dat zijn softwareomgeving consistent werkt op verschillende besturingssystemen en apparaten. Hierdoor kunnen docenten de schermen gebruiken binnen de digitale ecosystemen waarin ze al werken, of ze nu Windows, Chrome of Android gebruiken of Apple-apparaten aansluiten.

“Onze softwaresuite werkt op al deze apparaten en zorgt voor een naadloze integratie,” legt Michael uit. “Voor een docent moet het aanvoelen als één en dezelfde ervaring, of hij nu een pc, een Mac of een ander apparaat gebruikt.”

Naast de technologie zelf richt Promethean zich erop docenten te helpen digitale hulpmiddelen in het dagelijkse onderwijs te integreren. Het bedrijf biedt hulpmiddelen voor het maken van lessen, lesmateriaal en bijscholingsprogramma’s die docenten ondersteunen bij het effectief inzetten van technologie in de klas.

Voor Michael weerspiegelt dit een principe dat het bedrijf al vanaf het prille begin heeft gevormd.

"Dit bedrijf is opgericht door leraren, voor leraren", zegt hij. "Dat nemen we heel serieus."

Promethean richt zich erop klanten een naadloze, kosteneffectieve en duurzame manier te bieden om hun technologie te moderniseren.

Technologie in de klas in de praktijk ervaren

Technologie ontwikkelen die aansluit bij de behoeften van scholen is slechts een deel van de uitdaging. De volgende stap is ervoor zorgen dat docenten zelf kunnen ervaren hoe het in de praktijk werkt.

De klantervaring speelt een cruciale rol bij het overbruggen van die kloof.

In tegenstelling tot veel andere technologische aankopen wordt de waarde van interactieve schermen pas duidelijk wanneer docenten ze in een echte klasomgeving in actie zien.

“Zien is geloven,” zegt Michael. “Als docenten daadwerkelijk met de technologie aan de slag kunnen gaan en zien hoe deze het lesgeven ondersteunt, maakt dat een groot verschil.”

Daarom kunnen technologiebedrijven niet uitsluitend vertrouwen op productspecificaties of productlanceringen. Het opbouwen van een betekenisvolle band met de onderwijsgemeenschap is net zo belangrijk.

“Dit zijn langdurige relaties,” zegt Michael. “We zien dit niet als een zakelijke transactie.”

Bij Promethean betekent dit dat we ons richten op het vertellen van verhalen en het geven van demonstraties, waarbij we laten zien hoe technologie het lesgeven en leren ondersteunt, in plaats van alleen maar productfuncties te presenteren.

Dit is ook de reden waarom het bedrijf zoveel waarde hecht aan zijn samenwerking met Bett.

Bett biedt een unieke kans om technologie en storytelling samen te brengen voor het juiste publiek.

Contact leggen met de onderwijsgemeenschap op Bett

Michael beschrijft Bett als een gevestigde beurs en merkt op dat onderwijsprofessionals uit de hele wereld al jarenlang naar de beurs komen om innovaties te ontdekken, sessies bij te wonen en contacten te leggen met de bredere onderwijsgemeenschap.

Voor Promethean biedt Bett een zeldzame kans om technologie en verhalen vertellen samen te brengen voor het juiste publiek. Tijdens de beurs kunnen docenten rechtstreeks met de schermen werken, lesituaties verkennen en met het Promethean-team praten over hoe de hulpmiddelen in de praktijk worden ingezet.

“We kunnen niet naar elke afzonderlijke partnerlocatie gaan,” legt Michael uit. “Maar dankzij Bett kunnen we alles op één plek en in één keer laten zien.”

Het evenement biedt bovendien een belangrijke gelegenheid om contacten te leggen met het wereldwijde partnernetwerk van Promethean.

“Voor ons is het ook een kans om wederverkopers en distributeurs van over de hele wereld te ontmoeten”, zegt hij. “We hebben partners gehad uit Australië, Nieuw-Zeeland en het Midden-Oosten. Het is voor ons een heel efficiënte manier om contact te leggen met ons internationale distributienetwerk.”

Promethean werkt al meer dan tien jaar samen met Bett en is van plan om ook op Bett UK 2027 weer contacten te onderhouden met de onderwijsgemeenschap.

Vanuit het perspectief van Michael als CRO is de waarde van het evenement duidelijk.

"We moeten nog steeds zorgen voor een goed rendement op onze investering, en dat is bij Bett echt uitstekend", zegt hij.

Dat rendement begint al bij de beursstand, onder meer door de manier waarop het team bezoekers aanspreekt, contactgegevens verzamelt en gesprekken bijhoudt.

“Het draait om de opvolging,” legt Michael uit. “We handelen snel en werken nauw samen met onze kanaalpartners om ervoor te zorgen dat die gesprekken uitmonden in concrete kansen.”

“Als we zoveel geld investeren, moeten we resultaten kunnen laten zien op basis van de leads,” voegt hij eraan toe. “Al het andere is mooi meegenomen, maar het is wel degelijk van belang.”

Voor bedrijven als Promethean blijft Bett een belangrijk platform waar ze rechtstreeks in contact kunnen komen met de wereldwijde onderwijsgemeenschap.

Dankzij die interacties krijgen ze een beter inzicht in hoe klaslokalen zich ontwikkelen en hoe technologie een wezenlijke bijdrage kan leveren aan het onderwijs en het leerproces.