Ongeveer 240 scholen in het Verenigd Koninkrijk voldoen aan de normen die vereist zijn om een ‘Inclusion Quality Mark (IQM) Centre of Excellence’ te worden, waaronder de Fawbert & Barnard Infants’ Schoolin Sawbridgeworth, Hertfordshire. Hier gaan Lee Wells, directeur van F&B, en Aimee Jones, verantwoordelijke voor inclusie, in gesprek met Emma Vandore, hoofd Content bij Bett, wier dochter Grace op deze school zit.

IQMwerd in 2004 opgericht om openbare en particuliere scholen in het Verenigd Koninkrijk te ondersteunen bij het realiseren van inclusie. Via ‘Centres of Excellence’ worden scholen bij elkaar gebracht om hun beste praktijken uit te wisselen, waardoor de beste praktijken op het gebied van inclusie op nationaal niveau worden bevorderd.

Kunt u uw school en haar inclusiebeleid beschrijven?

De Fawbert & Barnard kleuterschool is een school met twee klassen per leerjaar en een peuterspeelzaal. Onze missie is om iedereen een boeiend, ambitieus en uniek vroegschoolse onderwijs te bieden. We respecteren onze leerlingen als individuen en delen, samen met onze schoolgemeenschap, hoge verwachtingen voor hen. Een van onze belangrijkste doelstellingen is het ontwikkelen van hun doorzettingsvermogen, zodat ze het beste uit zichzelf kunnen blijven halen en hun liefde voor leren kunnen blijven ontwikkelen, ondanks toekomstige obstakels.

Inclusiviteit staat centraal bij alle beslissingen en is een drijfveer geworden voor concrete acties, waarmee de waarden worden weerspiegeld die de hele schoolgemeenschap inspireren. Het personeel, het schoolbestuur, de ouders en de leerlingen zelf respecteren de waardigheid van iedereen in de gemeenschap, zodat inclusie niet alleen een droom voor de toekomst is, maar elke dag op tastbare wijze tot uiting komt.

Gefeliciteerd met het winnen van deze prijs. Wat betekent dit voor F&B?

Wanneer een school deze onderscheiding ontvangt, betekent dit dat zij aan strenge normen heeft voldaan en blijk heeft gegeven van uitmuntende praktijken bij het bevorderen van inclusie, diversiteit en gelijkheid binnen haar gemeenschap. Het team van F&B heeft de afgelopen twee jaar ongelooflijk hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de bestaande systemen aansluiten bij de behoeften van elk kind. Het is geweldig dat onze inzet, toewijding en passie op zo’n hoge manier worden erkend.

Wat is de sleutel tot jouw succes?

Onze inclusiesystemen staan niet op zichzelf – ze vallen onder de verantwoordelijkheid van iedereen. Alle medewerkers krijgen hetzelfde hoge niveau van CPD (gecertificeerde professionele ontwikkeling), ongeacht hun functie, wat betekent dat iedereen dezelfde hoge ambities, verwachtingen en consistente aanpak hanteert bij het ondersteunen van de behoeften van alle kinderen.  

Het ondersteunen van de persoonlijke ontwikkeling van een kind is niet iets waar je af en toe mee bezig bent – het is verweven met alle aspecten van de school en wordt vanaf de top voorgeleefd. Niets is belangrijker dan hoe een kind zich voelt.

Waarom is inclusie belangrijk voor de horeca en het onderwijs in bredere zin?

Inclusie zou geen modewoord moeten zijn, en er zou ook niet zo veel over gesproken hoeven te worden – het zou gewoon moeten gebeuren en de rode draad moeten vormen die door elk onderdeel van ons leven is geweven. Iedereen, ongeacht zijn of haar behoeften, heeft het recht om erbij te horen. We richten ons erop dat F&B-leerlingen hun eigen ‘gereedschapskist’ ontwikkelen – strategieën die ze kunnen gebruiken om succesvol te zijn in alles wat ze maar willen doen. Kinderen weten dat ze, zelfs als het even wat lastiger wordt, over de nodige middelen beschikken om eventuele hindernissen te overwinnen. Deze middelen ontwikkelen vooral het zelfbewustzijn van de kinderen, maar dragen ook bij aan – en hebben invloed op – de gemeenschap en de wereld om ons heen. Respect voor zichzelf, anderen en de gemeenschap is verweven in alle aspecten van het schoolleven, zodat niemand zich ooit alleen voelt en iedereen trots is om alles wat hij of zij de wereld te bieden heeft, te delen.

Waarom is inclusie voor jou persoonlijk belangrijk?

De heer Wells: Ik heb dyslexie en die diagnose werd pas gesteld toen ik 18 jaar oud was. Tijdens mijn schooltijd heb ik een aantal geweldige leraren gehad die me hebben gesteund en me uiteindelijk het zelfvertrouwen hebben gegeven om een carrière in het onderwijs na te streven. Helaas waren het bewustzijn, de opleiding en het basisniveau van aanpassing voor alle medewerkers echter erg laag. Deze ervaring heeft mijn passie aangewakkerd om ervoor te zorgen dat elke toekomstige onderwijsomgeving waarin ik zou werken – en die ik nu leid – inclusief, flexibel en stimulerend zou zijn. Bij Fawbert and Barnard hechten we veel waarde aan respect, doorzettingsvermogen en ambitie voor iedereen – niemand wordt achtergelaten.

Wat zijn jouw favoriete EdTech-tools voor inclusie?

• De inclusieve symbolen van Widgithebben een cruciale rol gespeeld in ons streven om al onze omgevingen communicatievriendelijk te maken.  
• Met behulp van spraak-naar-tekst-tools, met name voor vertaaldoeleinden, hebben kinderen die bij ons komen en nog maar weinig Engels spreken, toch effectief met ons kunnen communiceren, en hebben ook wij hierdoor nieuwe dingen geleerd!
• Bouncy Ballsis een geweldige website die leerlingen helpt inzicht te krijgen in geluidsniveaus in de klas en die de ontwikkeling van ‘luistervriendelijke’ klaslokalen ondersteunt.
• Eenvoudiger gezegd: dankzij platforms als Teams en Zoom kunnen we ’s avonds een breed scala aan workshops voor ouders aanbieden, die tegemoetkomen aan de behoeften van allerlei soorten gezinnen, op een tijdstip dat hen goed uitkomt, zodat iedereen de kans krijgt om volledig betrokken te zijn bij het onderwijs van zijn of haar kind.

Welke ondersteuning zou je graag krijgen om nog meer te kunnen doen op het gebied van inclusie?

Wij zijn geïnteresseerd in de telepresence-robots die de laatste tijd steeds vaker worden ingezet om leerlingen met langdurige afwezigheid te ondersteunen. Zelfs op de kleuterschool kunnen deze robots veel voordelen bieden voor leerlingen die niet altijd toegang hebben tot hun eigen klaslokaal – zo kan een kind dat in een klasomgeving met de hele groep overprikkeld raakt, bijvoorbeeld toch les krijgen van de klasleraar, maar dan vanuit een andere, veilige ruimte op school.

Dit artikel is geschreven door Emma Vandore, hoofd Content bij Bett. Bekijk hier onze Community Hub voor meer inzichten van Bett!