Kylie Kendrick, technisch specialist op het gebied van esports aan de Universiteit van Durham, gaat in op de vaardigheden die studenten dankzij esports kunnen ontwikkelen, en op enkele manieren waarop deze inclusieve sport in het lesprogramma kan worden geïntegreerd.

Esports bestaat al zo’n 50 jaar; de vroegst bekende wedstrijd vond in 1972 plaats aan de Universiteit van Stamford voor het spel „Spacewar“, maar de sector heeft de afgelopen jaren een ongelooflijke groei doorgemaakt, waarbij miljoenen mensen over de hele wereld nu naar esports-evenementen kijken en eraan deelnemen. Door videogames zoals Minecraft en Fortnite in de klas te introduceren, wordt de verbeelding van leerlingen geprikkeld en worden vaardigheden ontwikkeld op het gebied van zowel harde als zogenaamde zachte vaardigheden – van technologische kennis tot sportiviteit – die essentieel zijn voor succes op veel verschillende gebieden.

Hieronder vallen onder meer:

• Kritisch denken:Bij esports moeten spelers snel reageren op de strategieën van hun tegenstanders en vlug beslissingen nemen over hoe ze hun eigen vaardigheden inzetten. 
• Probleemoplossing: Tactisch denken en het overwinnen van obstakels zijn cruciaal voor succes in de esports.
• Communicatie: Esports-spelers moeten effectief communiceren met hun teamgenoten om te kunnen winnen.
• Samenwerking:Net als bij veel andere sporten draait esports om hecht teamwerk en moeten spelers effectief kunnen samenwerken met hun teamgenoten om te kunnen winnen. Je mening geven, tactieken en strategieën uitstippelen en na afloop van de wedstrijd de prestaties van jezelf en het team analyseren, zijn essentieel om je in esports te verbeteren.

• Leiderschap:Elk esports-team heeft een leider nodig, maar er zijn ook spelers nodig die in verschillende rollen en omstandigheden als leider kunnen optreden, het initiatief kunnen nemen en snel kunnen reageren.

• Online omgangsvormen: In de esports zijn deelnemers niet anoniem en worden ze verantwoordelijk gehouden voor hun online gedrag. Daarom is het een uitstekende manier om online omgangsvormen en sociale vaardigheden bij te brengen — vaardigheden die zowel binnen als buiten werk en studie van essentieel belang zijn.

Er zijn tal van manieren om esports in het lesprogramma op te nemen. Hieronder vallen onder meer:

• Esports-clubs: Naschoolseclubs zijn een geweldige manier om leerlingen aan te moedigen deel te nemen aan buitenschoolse activiteiten, en dat geldt ook voor esports. Het aanbod varieert van informele bijeenkomsten met tijdelijke opstellingen op laptops tot deelname aan de British Esports League (Student Champs), waar het hele jaar door wedstrijden worden gehouden.
• Esports-cursussen: Ditis een geweldige manier voor leerlingen om meer te leren over de geschiedenis, theorie en praktijk van esports. Net zoals bepaalde vakken als keuzevak aan leerlingen worden aangeboden, biedt British Esports (via Pearson) lesmateriaal, ondersteuning en begeleiding bij het onderwijzen van esports aan leerlingen van verschillende leeftijden. Veel van deze cursussen worden al gegeven op scholen en hogescholen in het Verenigd Koninkrijk.
• Esports-toernooien:Evenementenondersteuning vormt een belangrijk onderdeel van esports en biedt studenten kansen op het gebied van organisatie en management. Professionele competities zoals VALORANT en Overwatch zijn enorm populair, trekken miljoenen kijkers en worden gekenmerkt door een zeer hoog productieniveau. Management, uitzendingen/productie, waarnemers, streamers, videomonteurs en socialemediabeheer zijn slechts enkele van de functies waarin studenten actief kunnen worden.
• Beurzen:Veel hogescholen en universiteiten bieden tegenwoordig beurzen aan voor esports, hoewel dit zeker vaker voorkomt in de VS. In de Amerikaanse esports-universiteitswereld worden plaatsen aangeboden aan prestigieuze universiteiten voor studenten die uitzonderlijke prestaties leveren op het gebied van esports voor hun hogeschool of universiteit, net zoals bij meer traditionele sportbeurzen.

Esports is een dynamische, boeiende sector die leerlingen veel voordelen biedt. Door esports in hun lesprogramma op te nemen, kunnen scholen leerlingen helpen bij het ontwikkelen van belangrijke academische, sociale en emotionele vaardigheden die hen ten goede zullen komen op school, op de hogeschool, aan de universiteit en in het leven.

Dit artikel is geschreven door Kylie Kendrick, technisch specialist op het gebied van esports aan de Universiteit van Durham, die tot taak heeft het esports-aanbod voor studenten in Durham te verbeteren en te ondersteunen als onderdeel van het programma „Wider Student Experience“.

Kylie is tevens voorzitter van de Adviesraad voor Esports en speelt een voortrekkersrol bij het creëren van kansen voor studenten binnen de esports-sector en het bevorderen van faciliteiten voor training en wedstrijden. Daarnaast heeft ze een samenwerkingsverband tot stand gebracht tussen Durham en LDN UTD (een esports-organisatie) en is ze een actief lid van de esports-gemeenschap.