Schoolbegrotingen zijn net zo uniek als de scholen zelf.

Elke school heeft haar eigen inkomstenbronnen en voorschriften over hoe die inkomsten worden besteed. Bovendien heeft elke school haar eigen leerlingenpopulatie met unieke behoeften, en is het de taak van de begrotingsverantwoordelijken om de beste programma’s te selecteren voor hun specifieke personeel en leerlingenpopulatie. Dit kan betekenen dat er een keuze moet worden gemaakt tussen investeren in op maat gemaakte lessen voor leerlingen met extra behoeften, het verbeteren van de infrastructuur voor een comfortabelere omgeving, of het aannemen van meer personeel om alles soepel te laten verlopen.

Ondanks de verschillen tussen instellingen zijn er enkele bredere verschuivingen die voor alle spelers het speelveld veranderen. In het Verenigd Koninkrijk hebben dit jaar culturele verschuivingen, technologische vooruitgang en veranderende prioriteiten van de regering ervoor gezorgd dat elke afdelingsleider zijn of haar begroting nu op een andere manier zal bekijken.

Hier volgen vier trends die van invloed zullen zijn op de jaarlijkse begrotingen:

Trend 1: Extra overheidsfinanciering zal scholen de broodnodige steun bieden, met name om de infrastructuur te verbeteren.

Na jaren van bezuinigingen heeft de Britse regering meer investeringen toegezegd: tijdens de begrotingsherziening van 2021 kondigde zij een verhoging van de financiering met 2 miljard pond aan voor 2023/24, gevolgd door nog eens 2 miljard pond in het najaar van 2022. De gemiddelde overheidsinvestering per leerling bedraagt dit jaar 7.460 pond.

Er is nog eens 1,8 miljard pond aan overheidsmiddelen toegewezen voor de verbetering van schoolgebouwen; een onderwerp dat in 2023 onder de loep werd genomen, nadat afbrokkelend gewapend autoclaaf-cellenbeton (RAAC) ervoor zorgde dat 19 Britse scholenaan het begin van het herfstsemester tijdelijk moesten sluiten, terwijl meer dan 140 scholen als onveilig werden aangemerkt.

De kapitaaluitgaven voor de infrastructuur van scholen en hogescholen zullen in de periode 2023-2024 naar verwachting 6 miljard pond bedragen, wat vergelijkbaar is met het niveau van vóór de pandemie in 2019. Desondanks zullen de uitgaven nog steeds aanzienlijk lager liggen dan het hoogtepunt van meer dan 10 miljard pond in 2009-2010.

Trend 2: Door de stijgende kosten van levensonderhoud kan de koopkracht, zelfs als rekening wordt gehouden met extra financiering, nog steeds onder het historische niveau liggen.

Hoewel de financiering is gestegen, zijn ook de prijzen gestegen. In reële termen zal het voor schoolbestuurders moeilijk zijn om de voordelen van de toegenomen overheidsinvesteringen te merken, terwijl de kosten van basisvoorzieningen gestaag stijgen.

Het Institute for Fiscal Studies heeft vastgesteld dat de verhoogde financiering vrijwel volledig teniet wordt gedaan door stijgende kosten, waardoor de schoolbegrotingen stagneren. Het effect is zo groot dat de koopkracht van scholen in Engeland ongeveer 3% lager zal liggen dan in 2010.

Het riskante beleid van de regering heeft ook niet geholpen. Doordat de financieringsaankondigingen pas in de zomerperiode worden gedaan, blijven er slechts enkele weken over om de salarissen voor het volgende schooljaar te plannen. Daarom heeft het IFS erop aangedrongen dat toezeggingen over loonsverhogingen elk jaar in maart worden gepubliceerd.

Trend 3: De opkomst van AI heeft duidelijk gemaakt dat er behoefte is aan onderwijs, ondersteuning en opleidingen op technologisch gebied; maar die behoefte staat op gespannen voet met andere behoeften.

De technologie ontwikkelt zich razendsnel, en kunstmatige intelligentie raakt steeds meer verweven met ons privé- en beroepsleven. Leraren hebben training en ondersteuning nodig om werk te beoordelen in een wereld waarin OpenAI binnen enkele seconden een opstel voor een leerling kan schrijven. Leerlingen moeten worden voorbereid op loopbanen waarin technologie een grote rol zal spelen, in combinatie met menselijke vaardigheden en een leven lang leren.

Naast deze veranderingen biedt AI tal van voordelen voor het onderwijs, variërend van het terugbrengen van de gemiddelde werkweek van een docent van 54 uurtot realtime vertalingen voor vluchtelingenleerlingen.

Scholen beseffen dat aanpassing noodzakelijk is en proberen daarom middelen vrij te maken voor EdTech. Uit onderzoek van de British Educational Suppliers Association (BESA) blijkt dat71% van de middelbare scholen voldoet aan de onlangs door het ministerie van Onderwijs (DfE) gepubliceerde normen voor digitalisering en technologie ,maar dat dit bij basisscholen slechts voor 46% geldt.

Toch is de noodzaak om zich aan te passen slechts één van de vele eisen, en zelfs de basistechnologische infrastructuur kan uiteindelijk in het gedrang komen. Uit verdere cijfers van BESA blijkt dat de middelen die momenteel worden toegewezen aan computerapparatuur, wifi en breedbandverbindingen allemaal lager liggen dan in 2019, voordat de pandemie de begrotingsplanning op zijn kop zette. Ondanks onweerlegbaar bewijs van het toenemende belang van technologie in het onderwijs, heeft de financiering moeite om gelijke tred te houden.

Trend 4: Het bevorderen van een goede mentale en emotionele gezondheid blijft een prioriteit om de na de pandemie moeizaam behaalde vooruitgang op het gebied van welzijn te behouden.

Ondanks alle aandacht voor infrastructuur, kunstmatige intelligentie, personeelskosten, buitenschoolse activiteiten en nog veel meer, blijft het welzijn van het personeel en de leerlingen van het grootste belang. Hoewel uit rapporten blijkt dat de crisis op het gebied van geestelijke gezondheid als gevolg van de pandemie nu afneemt, is het belang van geestelijke gezondheid binnen onderwijsinstellingen toegenomen. De Britse regering stimuleert dan ook actief de aanstelling van een coördinator voor geestelijke gezondheid op elke school en biedt subsidies aanvoor de opleiding van leidinggevend personeel.

Het reserveren van middelen – en tijd – voor mentale en emotionele ondersteuning is een uitdaging gezien de vele concurrerende behoeften, maar het is een essentiële investering voor zowel leerlingen als personeel. Tot nu toe hebben 14.000 scholen en instellingen voor hoger onderwijs aanspraak gemaakt op de subsidie.

Er worden ook door de overheid gefinancierde teams voor geestelijke gezondheidszorgter beschikking gesteld aan scholen en hogescholen om problemen op het gebied van welzijn, zoals angst en somberheid, aan te pakken.

Je eigen budget vaststellen

Gezien de toenemende eisen die aan scholen worden gesteld en de voortdurende schommelingen in de financiering, kan het beheren van het schoolbudget een enorme uitdaging zijn. Doordat men terughoudend is om over begrotingen te praten, moeten schoolbestuurders vaak in hun eentje moeilijke beslissingen nemen.

Bij Bett stimuleren we het gesprek en helpen we docenten om van hun collega’s te leren en kennis uit te wisselen over budgettering. Neem deel aan onze peer-to-peer TableTalksen doe waardevolle inzichten op die je kunnen helpen bij het nemen van beslissingen en het doorvoeren van veranderingen die een grote impact hebben op je medewerkers en leerlingen.