19세의 오와이스 이크발은 여러 차례 수상 경력을 가진 에드테크(EdTech) 창업자로, 젊은이들이 교육 이후의 삶을 준비하는 방식을 현대화하고 있다. 학위 연수생이 되기 전까지 여섯 곳의 학교를 전전한 그는 생활 기술 교육의 부재를 직접 경험했으며, 이러한 공백으로 인해 젊은이들의 절반 이상이 현실 사회에 대비하지 못한 채 성장하고 있다. 

이러한 경험을 바탕으로 오와이스는 체험 학습 이론과 행동 변화 과학에 기반을 둔 시나리오 기반 플랫폼인 ‘플레들링스(Fledglings)’를 개발했습니다. 이 플랫폼은 학습자들이 워크시트가 아닌 의사결정을 통해 AI 기반 시뮬레이션 속에서 실제 생활에서 필요한 역량을 습득하도록 돕는 동시에, 교육 기관을 위한 실증 자료를 생성합니다. 그는 애스턴 대학교의 ‘애드리안 캐드버리 기업가상(Adrian Cadbury Entrepreneurial Awards)’에서 ‘혁신적 사회적 기업’ 부문을 수상했으며, 대학의 지원을 받는 ‘플레들링스’는 현재 전국의 학교 및 직업 훈련 기관들과 협력하고 있습니다. 

16세 때, 그는 코알라 ‘키키’를 통해 금융 문해력을 가르치는 사회적 기업 ‘모니토(Monito)’로 영 엔터프라이즈(Young Enterprise)가 선정한 ‘영국 올해의 기업’ 상을 수상했으며, 유럽 결승전에 영국 대표로 출전해 델타항공 유럽 리더십 상을 수상하기도 했다. 18세가 되자 그는 영국 의회를 찾아가 정책 입안자들에게, 현재 자신이 해결해 나가고 있는 격차 문제에 적극적으로 대처할 것을 촉구했다. 

오와이스는 정책 입안자와 교육 지도자들에게 준비도 격차를 해소하고, 젊은이들의 자신감을 되찾아 주며, “잃어버린 세대”를 준비된 세대로 탈바꿈시킬 수 있는 청사진을 제시한다.