국제 조기 학습 연구란 무엇인가요?

국제 유아 학습 및 아동 복지 연구(IELS) 는 유아 교육 및 보육 센터 및/또는 학교에 다니는 만 5세 아동을 대상으로 평가하는 국제 설문조사입니다. 이 연구는 초기 문해력, 초기 수리력, 자기 조절 능력, 공감 및 신뢰, 그리고 친사회적 행동을 측정합니다.

공감이란 무엇이며, 어린 시절에 어떻게 발달하는가?

공감은 ‘다른 사람의 생각, 관점, 감정을 상상하고 이해하는 능력’으로 정의된다. 아동기의 공감 능력을 탐구한 연구들은 이것이 타고난 능력인지, 아니면 시간이 지남에 따라 발달하는 것인지에 대해 상반된 견해를 보이고 있다. 어떤 이들은 유전자가 공감 능력 발달에 영향을 미친다고 주장하는 반면, 다른 이들은 경험을 통해 습득된다고 주장한다. 어느 쪽이든, 아동기의 공감 능력 발달에 대한 연구들은 일관되게 공감 능력이 아동의 초기 성장기에 향상될 수 있는 기술임을 시사하고 있다[1].

 

[1] Schonert-Reichl, K. A., & Oberle, E. (2011). “어린이에게 공감 능력을 가르치기: 이론적·실증적 고찰 및 실천적 시사점.” B. Weber, E. Marsal 및 T. Dobashi (편), 『공감의 정치학: 고대 현상에 대한 새로운 학제간 관점』. LIT Verlag Münster.
 

교육의 맥락에서 공감은 왜 중요하며, 왜 관련성이 있는 것일까요? 

첫째, 호프만의 공감 발달 단계에 따르면, 아이들은 2세에서 8세 사이인 유치원이나 초등학교 시절에 타인의 감정과 관점이 자신과 다를 수 있음을 이해하기 시작합니다. 둘째, 전문가들은 학업 능력이 교육 시스템의 핵심 성과이긴 하지만, 신경전형적 사고에 치우친 세상에서 충분한 사회적·정서적 능력이 없다면 성공을 거둘 수 없다고 강조합니다. 예를 들어, 일부는 공감 능력을 노동 시장에 진입했을 때 효과적인 협력, 협업 및 의사소통을 위한 선행 조건으로 간주합니다. 또한, 한 종단 연구에 따르면 아동기 및 청소년기에 공감 능력이 높았던 사람들은 성인기에 더 건설적인 의사소통 능력을 갖추고, 회복탄력성이 더 높으며, 사회적 네트워크에 더 잘 융합하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

학교는 공감 능력을 함양하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌으며, 초등학교는 이러한 능력의 발달을 촉진할 기회를 가지고 있다. ‘학교 기반 사회적 역량 증진 컨소시엄(Consortium on the School-Based Promotion of Social Competence)’에 따르면, “학교는 학생들의 역량을 증진하고 건강에 해로운 행동의 발현을 예방하기 위한 활동이 이루어져야 할 주요 장소로 널리 인정받고 있다. 다른 잠재적 개입 장소들과는 달리, 학교는 모든 아동이 성장기의 대부분을 거치는 동안 정기적이고 일관된 방식으로 접근할 수 있는 기회를 제공한다”[2].

 

[2] 학교 기반 사회성 역량 증진 컨소시엄. (1994). 사회성 역량의 증진: 이론, 연구, 실천 및 정책. R. J. Haggerty, Sherrod, N. Garmezy, & M. Rutter (편), 『아동 및 청소년의 스트레스, 위험, 회복탄력성: 과정, 메커니즘 및 상호작용』에 수록. 뉴욕: 캠브리지 대학 출판부.

 

우리가 무엇을 알고 있으며, 더 중요한 것은 우리가 무엇을 모르고 있는가?

공감은 아동 교육 프로그램이 함양을 목표로 하는 핵심 초기 학습 및 발달 능력으로 널리 인정받는 4대 발달 영역 중 하나입니다. 이러한 이유로, 5세 아동을 대상으로 평가하여 초기 학습 발달을 촉진하거나 저해하는 주요 요인을 파악하는 국제 조사인 IELS는 이 연령대의 아동이 보이는 공감 능력 발달에 대한 정보를 수집합니다.

현재 이 연령대를 대상으로 공감 능력이 초기 문해력, 수리 능력, 자기 조절 능력 등 다른 역량과 어떻게 상호 연관되어 있는지를 탐구하는 실증적 연구는 부족한 실정입니다. 국가 차원에서 관련 정보를 종합적으로 정리한 공통된 프레임워크도 존재하지 않습니다. 국가 차원에서 우리는 아이들의 공감 능력과 다른 역량이 어떻게 발달하고 있는지, 그리고 아이들의 발달을 촉진하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 충분히 이해하지 못하고 있습니다.

공감 능력 발달에 대한 이해를 어떻게 높일 수 있을까요?

IELS에 참여함으로써, 자녀나 학교는 아동 발달에 대한 국제적 이해를 높이는 데 기여하게 될 것입니다. 그뿐만 아니라, 지금까지의 연구 결과에 따르면 아이들은 이 게임을 정말 좋아하며, 교실 밖에서 30분을 보낼 수 있는 기회를 기꺼이 잡으려 합니다!
 

IELS 링크

‘국제 조기 학습 및 아동 복지 연구(International Early Learning and Child Well-being Study)’에 대한 자세한 내용은 다음 웹사이트를 참조하십시오: https://alphaplus.co.uk/case-studies/iels/