교육적 포부를 지속적인 영향력으로 전환하기 위해서는 실제로 무엇이 필요할까요?

전 세계 학교들이 높아지는 기대치, 재정적 압박, 변화하는 학습자의 요구, 그리고 급속한 기술 변화를 헤쳐 나가면서 성공의 정의도 변화하고 있습니다. 오늘날 가장 회복탄력성이 뛰어난 교육 기관은 단순히 성장이나 학업 성취도에만 초점을 맞추는 곳이 아니라, 선구적인 리더십과 탁월한 운영 능력, 지역적 실정 반영, 포용적인 실천을 조화롭게 결합할 수 있는 곳입니다.

Bett UK 2026의 ‘Teaching & Learning Theatre’에서 연설한 GEMS School Management의 CEO 로버트 탄 CBE는 지속 가능한 학교 운영 모델이 교육 기관들이 포부와 장기적인 성공 사이의 격차를 해소하는 데 어떻게 기여하고 있는지 살펴보았다.

이번 세션은 전 세계 교육계에 걸쳐 확산되고 있는 광범위한 움직임을 반영했습니다. 학교들은 이제 단순한 포부만으로는 부족해지고 있습니다. 학교에는 비전을 측정 가능하고 지속 가능한 성과로 전환할 수 있는 시스템, 파트너십, 그리고 전략적 인프라가 필요합니다.

왜 운영 우수성이 이제 사명의 핵심이 되었는가

오늘날 교육계 지도자들은 그 어느 때보다 많은 우선순위 사이에서 균형을 맞추고 있습니다. 교육 성과 향상과 학생 복지 지원부터 포용성 정착 및 미래에 대비한 학습 환경 조성에 이르기까지, 학교들은 점점 더 커지는 재정적·규제적 압박 속에서 운영하면서도 혁신을 이뤄내야 할 것으로 기대받고 있습니다.

그 결과, 운영 효율성이 교육적 성공을 좌우하는 결정적인 요소가 되고 있다.

선구적인 학교 단체들은 더 이상 운영 업무를 교육의 질과 별개의 문제로 취급하지 않습니다. 대신, 아동 보호, 채용, 교육과정 기획, 인력 배치, 입학 관리, 조달 등의 분야가 학습자의 경험과 장기적인 지속 가능성을 직접적으로 좌우하는 전략적 동력으로 인식되고 있습니다.

이는 교육 리더십의 더 광범위한 변화를 시사하는 것으로, 학교가 상호 연결된 생태계로 점점 더 인식되고 있으며, 문화와 시스템, 교수법이 서로 조화를 이루어 의미 있는 성과를 뒷받침하는 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다.

확장 가능한 학교 운영 모델의 부상

이번 세션에서 다룬 주요 주제 중 하나는, 특히 신흥 및 급성장하는 교육 시장을 중심으로 확장 가능한 학교 관리 전문성에 대한 수요가 증가하고 있다는 점이었다.

국제 교육 시장이 확대됨에 따라, 많은 투자자, 개발사 및 교육 파트너들이 큰 포부를 품고 이 분야에 진출하고 있지만, 실제 운영 경험은 각기 다릅니다. 이에 대응하여 GEMS School Management와 같은 기관들은 교육적 비전을 실질적인 실행으로 이어갈 수 있도록 지원하고 있습니다.

“박스 속 학교”라는 개념은 이러한 변화를 반영합니다. 이는 경직된 틀이 아니라, 양질의 학교를 설립하고 운영해 나가는 데 필요한 인프라, 전문 지식 및 운영 기반을 제공하는 유연한 체계입니다.

여기에는 학교 설계 및 교직원 배치부터 아동 보호, 교육과정 운영, 통학, 급식, 홍보, 장기적 개선 계획에 이르기까지 모든 것이 포함될 수 있습니다.

특히 이번 논의는 확장성이 결코 지역적 정체성을 희생시켜서는 안 된다는 점을 재차 강조했습니다. 가장 성공적인 모델들은 표준화된 방식보다는 유연성을 갖추고 있으며, 검증된 운영 체계를 지역적 맥락, 문화, 지역사회의 필요에 대한 깊은 이해와 결합하고 있습니다.

글로벌 교육은 여전히 지역적 관련성을 갖춰야 한다

교육이 점점 더 국제화됨에 따라, 학교들은 지역 사회에 뿌리를 둔 채로 학습자들이 글로벌 미래에 대비할 수 있도록 준비시켜야 한다는 압박을 점점 더 많이 받고 있다.

이러한 글로벌 일관성과 지역적 대응력 간의 균형은 교육 기관들의 운영 방식을 변화시키고 있다.

이번 세션에서는 성공적인 학교 운영 모델이 교육 과정, 지역, 학습자의 기대에 걸쳐 어떻게 유연성을 유지해야 하는지 탐구했습니다. 영국식, 미국식, IB 또는 그 밖의 교육 과정을 제공하든 간에, 이제 과제는 단순히 모방에 그치는 것이 아니라 그 교육 과정이 현실에 부합하는지를 확보하는 데 있습니다.

잔지바르와 키프로스 같은 지역에서 학교 공동체를 발전시킨 사례들은, 일률적인 접근 방식을 적용하기보다는 장기적인 지역사회의 필요를 중심으로 학교를 설계하는 것이 중요함을 보여주었다.

학교 운영자와 투자자 모두에게 그 메시지는 분명했습니다. 지속 가능한 성장은 학교가 봉사하기 위해 설립된 지역사회의 사회적, 문화적, 경제적 현실을 이해하는 데 달려 있습니다.

포용성은 이제 탁월함의 기준이 되어가고 있다

또 다른 주요 주제는 포용이 교육의 우수성과 나란히 놓이는 것이 아니라 그 중심에 자리해야 한다는 인식이 점차 확산되고 있다는 점이었다.

교육계 전반에 걸쳐, 우수한 성과를 내는 학교는 더 폭넓은 범위의 학습자, 특히 추가적인 지원이 필요한 학생이나 전통적으로 교육 시스템의 혜택을 충분히 받지 못했던 학생들을 지원할 수 있도록 설계되어야 한다는 인식이 점차 확산되고 있다.

이를 위해서는 입학 전형과 수업 운영은 물론, 학생 지도 및 접근성 문제에 이르기까지 모든 것을 재고해야 합니다.

이번 토론을 통해 포용성이 더 이상 단순한 규정 준수나 특정 대상만을 위한 지원이 아니라는 점이 재차 확인되었다. 포용성은 점점 더 학교의 질, 문화, 그리고 리더십의 성숙도를 가늠하는 핵심 지표로 자리 잡고 있다.

많은 교육 기관에게 있어 앞으로의 과제는 학문적 포부와 포용적 실천이 서로 경쟁하기보다는 상호 보완하는 환경을 조성하는 것이 될 것입니다.

파트너십이 교육의 미래를 만들어가고 있다

이번 회의에서는 교육 혁신을 주도하는 데 있어 파트너십의 중요성이 점점 더 커지고 있다는 점도 강조되었다.

이 분야가 발전함에 따라 학교와 교육 기관들은 운영 파트너십, 기술 제공업체, 교육과정 전문가 또는 전략 자문가 등을 통해 협력적인 전문 지식에 점점 더 많이 의존하고 있다.

이러한 파트너십 중심의 접근 방식은 오늘날 교육계가 직면한 더 광범위한 현실을 반영합니다. 어떤 조직도 혼자서 모든 과제를 해결할 수는 없습니다.

지속 가능한 교육의 미래는 협력, 전문 지식의 공유, 그리고 장기적인 전략적 사고를 바탕으로 구축된 생태계에 달려 있을 것입니다.

앞으로의 전망

결국, 이번 회의는 교육 부문이 성숙의 새로운 단계로 접어들고 있음을 보여주는 그림을 그려냈다.

더 이상 성공을 단순히 규모 확대나 성과 지표로만 평가하는 것이 아니라, 학교가 지역 사회와 함께 성장해 나갈 수 있는, 회복탄력성이 뛰어나고 포용적이며 지역 실정에 맞는 학습 환경을 조성할 수 있는 능력으로 평가하는 방식입니다.

세계 교육이 지속적으로 변화함에 따라, 지속 가능한 학교 운영 모델은 교육 기관들이 포부에서 실질적인 성과로, 단기적인 성장에서 장기적인 탁월함으로 나아가는 데 있어 점점 더 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.