2025년 초, 저는 한 번도 가본 적 없는 나라를 방문하고 생애 처음으로 겨울을 체험하기 위해 대륙을 가로질러 수천 마일을 여행했습니다. 인도네시아 중부 자바의 작은 도시 수라카르타에서 16시간 동안 비행한 끝에, 저는 Kahoot!의 특별 초청을 받아 런던에 도착했습니다. 이는 세계 최대의 교육 기술 행사인 ‘Bett UK’에서 Kahoot! 팀인 ‘K!rew’와 협업할 수 있는 기회였습니다.

학습의 미래를 엿보다

교실에서 매일 사용하던 플랫폼을 통해 이런 초청을 받게 되니 마치 꿈만 같았습니다. 엑셀 런던(ExCeL London)에 발을 들여놓는 순간, 이곳이 단순한 에드테크(EdTech) 행사 그 이상이라는 사실이 분명해졌습니다. 이곳은 교육의 미래를 생생하게 보여주는 현장이었습니다. 카후트(Kahoot!) 앰배서더로서 저는 기술이 학생들의 잠재력을 이끌어낼 수 있다고 믿어왔습니다. 하지만 베트 UK(Bett UK)에서 목격한 것은 단순한 도구나 플랫폼을 훨씬 뛰어넘는 것이었습니다. 그것은 비전과 혁신, 그리고 미래에 대한 희망이 전 세계적으로 한데 모인 자리였습니다. 참가자들은 평생 학습의 본질을 받아들여 배우고, 배운 것을 버리고, 다시 배우며, 이미 알고 있던 것을 잠시 제쳐두고 새로운 관점을 탐구했습니다. 이것이야말로 21세기 학습이 지향해야 할 모습입니다.

활기찬 분위기 외에도, Bett UK는 교류와 협력, 의미 있는 대화를 위한 중요한 거점 역할을 합니다. 글로벌 대기업부터 신생 스타트업에 이르기까지 수백 개의 에드테크 기업들이 교육과 학습 방식을 적극적으로 변화시키고 있는 최첨단 솔루션을 선보였습니다. 이들은 함께 독창성의 별자리를 이루며, 교육계에 대담한 변화를 예고했습니다.

하지만 제가 가장 큰 영감을 받은 점은, Bett UK가 단순히 지식을 전달하는 데 그치지 않고, 우리 자신과, 서로와, 그리고 세상과의 진정한 유대감을 형성하는 자리이기도 했다는 사실이었습니다. 눈부신 전시물들 사이에서 저는 제 교실에서 직접 사용해 본 익숙한 도구들을 발견하기도 했고, 상상조차 해본 적 없는 기술들을 접하기도 했습니다. 종합해 보면, 이 행사는 교육의 미래가 어떤 모습일 수 있고(그리고 어떤 모습이어야 하는지)에 대한 강력한 단서를 제공해 주었습니다.

세계들 사이의 현실을 잇다

인도네시아로 돌아오면서, 저는 새로운 통찰력과 더욱 확고해진 사명감을 안고 귀국했습니다. 하지만 동시에 불안감도 함께 안고 돌아왔습니다. 지구 반대편에서는 학생들이 최첨단 기술과 진보적인 교육 시스템에 둘러싸여 자라고 있습니다. 반면, 우리나라의 많은 학생들, 특히 외진 지역에 사는 학생들은 교육에 접근하는 데 상당한 장벽에 직면해 있습니다.

베트 UK(Bett UK) 행사가 끝난 직후, 저는 인도네시아에서 가장 외진 지역 중 하나인 북칼리만탄 남부 말리나우의 교사들을 대상으로 온라인 워크숍을 진행했습니다. 전력 및 인터넷 연결이 제한적이어서 참가자들은 현지 학교 건물에 모인 반면, 저는 중부 자바에 있는 제 집에서 온라인으로 세션을 진행했습니다. 이 워크숍은 인도네시아 티칭 펠로우십 재단(Indonesia Teaching Fellowship Foundation)이 주최하고, 해당 지역에서 운영 중인 한 광산 회사의 후원을 받아 진행되었습니다. 학생들에게 휴대전화가 있는지 물었을 때, 참가자들은 그렇다고 답했으며, 제한된 인프라에도 불구하고 많은 학생들이 이미 온라인 게임에 익숙하다고 말했습니다. 저는 이러한 역설에 깊은 인상을 받았습니다. 기술이 이 지역까지 도달했음에도 불구하고, 그 사용은 종종 오락 목적으로만 국한되어 있었습니다.

이러한 현상은 외딴 지역에만 국한된 것이 아닙니다. 많은 도시 학교에서도 학생들은 주로 소셜 미디어와 게임에 기술을 활용하고 있습니다. 문제는 단순히 접근성만이 아니라, 디지털 문해력과 활용 목적에 있습니다. 우리에게 필요한 것은 단순히 더 나은 도구나 인프라가 아니라, 사고방식의 전환입니다. 시메온 프레스턴이 디지털 리더십의 맥락에서 통찰력 있게 지적했듯이, “우리의 디지털 전환에서 가장 중요한 부분은 사고방식을 바꾸는 것입니다.”

지역에서 실천하고, 세계적 관점에서 생각하라

Bett UK에서 겪은 경험은 학생들이 비록 매우 다른 환경에서 자라나지만, 모두 같은 미래를 공유하고 있다는 사실을 다시금 깨닫게 해주었습니다. 우리는 국경이 없는 세상에 살고 있습니다. 과연 기술이 이러한 격차를 진정으로 해소할 수 있을까요? 기술의 이점은 접근성과 특권을 가진 소수에게만 국한될까요? 그리고 지리적, 언어적, 또는 장애로 인해 소외된 학생들에게 어떻게 힘을 실어줄 수 있을까요?

이러한 질문들에 자극을 받아, 저는 더 의미 있는 방식으로 기여할 기회를 찾기 위해 Bett 웹사이트를 다시 방문했습니다. 그곳에서 Bett 아시아 자문위원회에 참여할 수 있는 공개 모집 공고를 발견했습니다. 이 역할을 통해 저는 현장의 목소리를 대변하여, 교육자들이 기술을 어떻게 활용하고 있는지, 그리고 그들이 진정으로 필요로 하는 지원이 무엇인지 강조하고자 합니다. 또한, 자원이 부족한 지역 사회의 교사들과 학생들처럼 종종 목소리가 잘 들리지 않는 이들을 대변하는 데 힘쓰고자 합니다.

Bett UK 2025 행사장의 무대에 서서 전 세계의 교육 혁신가들과 소통하며, 기술은 그저 도구일 뿐이라는 사실을 다시금 깨닫게 되었습니다. 진정으로 중요한 것은 바로 사람들입니다. 바로 학습에 의미를 부여하기 위해 매일 노력하는 교사, 학생, 교육 지도자, 기술 개발자, 그리고 지역 사회 구성원들이죠.

『사피엔스: 인류의 짧은 역사』의 저자 유발 노아 하라리가 통찰력 있게 지적했듯이, “과거에 호모 사피엔스는 신화와 복잡한 사회 체계를 창조하는 능력 덕분에 번성할 수 있었다. 오늘날 인류는 우리 스스로 만들어낸 기술이 점점 더 큰 영향을 미치는 세상에서 살아남아야 하는 새로운 도전에 직면해 있다.”

기술이 누구도 배제하지 않고 역량을 강화하는 수단이 되도록 하며, 모든 어린이가 어디에 있든 미래에 대한 공정한 기회를 누릴 수 있도록 합시다. 함께 통찰력을 실천으로 옮겨, 어떤 학습자도 뒤처지지 않도록 합시다.

이제 베트 아시아(Bett Asia)의 자문위원이 된 만큼, 제가 지금까지 배운 점을 바탕으로 서로 간의 유대가 더욱 의미 있게 이어질 수 있는 방법을 모색해 나가고자 합니다.

아리 율리스티아나는 베트 아시아(Bett Asia) 자문위원이며, 최근 출간된 『영국에서 얻은 교훈: 한 카후트! 앰배서더의 여정(Lessons from the United Kingdom: A Journey from a Kahoot! Ambassador)』의 저자이다.

Bett Asia는 2025년 10월 1일부터 2일까지 말레이시아 쿠알라룸푸르의 만다린 오리엔탈 호텔에서 개최됩니다. 무료 입장권을 신청하려면 여기를 클릭하세요.