고등교육은 오늘날의 학생들에게 어떤 가치를 제공할 수 있는지에 대해 새롭고도 불편한 질문들에 직면해 있다.

오늘날 평균적인 대학생은 45,000파운드의 빚을 지고 졸업하지만, 여전히 커리어의 첫 발을 내딛는 데 어려움을 겪고 있습니다. 많은 분야에서 학사 학위와 졸업 후 취업 사이의 연관성이 점점 모호해지고 있습니다. 많은 대학 동문들은 학부 과정에서 배운 내용이 실제 경력과 관련이 없었다는 사실을 기꺼이 인정합니다. 실제로, 기업 고위 경영진의 70%는 현재의 고등교육 시스템이 학생들을 현대적인 직장 환경에 대비시키지 못한다고 생각합니다. 영국 경영진의 대다수(5명 중 3명)는 대학에서 배운 것보다 입사 후 첫 2년 동안 더 많은 것을 배웠다고 믿고 있습니다.

어려운 취업 시장과 높은 학비 부담으로 인해, 진학을 앞둔 학생들은 대학을 졸업한 후 취업하는 전통적인 진로에 의문을 품게 되었다. 오늘날의 학생들에게 있어, 취업으로 이어지는 더 명확한 경로와 실무 경험을 제공하는 견습 제도와 같은 대안들이 점점 더 매력적인 선택지로 떠오르고 있다.

학생들은 대학 생활에서 무엇을 기대할까요?

학문적으로 단순화하여 정의하자면, 대학은 교육, 연구, 지역사회 발전 및 사회적 영향력을 발휘하는 곳입니다. 하지만 최근 학생 설문조사에 따르면, 신입생들에게 있어 고등교육에는 다음과 같은 세 가지 핵심 목적이 있는 것으로 나타났습니다:

1. 자격 요건 – 학생들이 지식과 기술을 습득하고, 이를 바탕으로 특정 직업에 대한 자격을 취득하는 것
2. 사회화 – 학생들에게 더 넓은 시각을 심어주기
3. 학생들이 스스로 생각하고, 자신의 가치관을 명확히 할 수 있도록 역량을 키워주기 위해

고등교육의 가치가 의문을 받고 있는 가운데, 교육 기관들이 학생들이 학업 경험에 만족하고, 취업에 성공하며 직장에서 성공적으로 활약하는 데 필요한 역량을 갖추고 졸업할 수 있도록 보장할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

과목보다 능력

전통적인 대학의 교육 과정은 종종 서로 분리된 학문 분야를 통해 가르치는 개별 과목을 중심으로 구성되어 있습니다. 하지만 오늘날 우리가 직면한 과제들은 이러한 개별 학문 분야에 딱 들어맞지 않으며, 앞으로는 상황이 더욱 복잡해질 것입니다.

디지털 시대가 국경을 허물고, 기술이 교육 과정이 개발될 수 있는 속도보다 훨씬 빠르게 발전하며, 전 세계 모든 지역사회가 기후 변화와 같은 글로벌 과제에 직면함에 따라, 학생들에게 적응력을 기르도록 교육하는 것은 급변하는 취업 시장에 젊은이들을 대비시키는 강력한 방법입니다. 디지털 역량, 문제 해결 능력, 비판적 사고, 협업 능력도 마찬가지입니다.

우수한 학위가 여전히 중요하게 여겨지기는 하지만, 기업들은 회복탄력성, 열정, 창의성, 의사소통 능력이 더 중요하다는 점을 분명히 하고 있습니다. 고등교육은 무엇보다도 학생들이 평생 학습자가 될 수 있도록 역량을 키워주어야 합니다.

 

사람 간의 유대

대학 안내서에는 명시적으로 언급되는 경우가 드물지만, 대학 생활의 사회적 측면은 학생의 성장에 있어 매우 중요한 부분입니다.

대학에서 학생들은 장기적인 지지와 성취감을 주는 유대감을 형성하고, 졸업 후에도 오랫동안 도움이 되는 인적 네트워크를 구축합니다. 교실이라는 안식처에서 학생들은 배경, 강점, 기질이 완전히 다른 동료들과 관계를 맺고, 아이디어를 토론하며 협력하는 법을 배우는데, 이는 글로벌 직장에서 필수적인 핵심 역량입니다.

디지털 커뮤니케이션 시대이자 팬데믹 이후의 현재, 이러한 필수적인 역량은 위기에 처해 있습니다.

2022년 한 연구에 따르면, 학생의 45%가 동료들과의 상호작용을 피하기 위해 온라인 학습을 선호하는 것으로 나타났습니다. 이는 대학이 해결에 기여할 수 있는 우려스러운 추세입니다. 공동체 의식, 협업, 공동 창의성을 함양하도록 설계된 과정은 직장에서 필요한 사회적 역량을 갖춘 인재를 양성할 가능성이 가장 높습니다.

 

윤리적인교육 기관

건전한 고등교육 공동체는 매우 중요합니다. 이러한 공동체는 지식 창출과 발전의 원동력일 뿐만 아니라, 특히 젊은이들에게 있어 학생들의 견해, 가치관, 우선순위를 형성하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.

그러나 고등교육 공동체가 건전하게 발전하기 위해서는 공평한 접근권, 책임성, 학문의 자유, 사회적 책임이라는 핵심 가치에 기반을 두어야 합니다.

학생들이 책임감 있고 의무를 다하는 시민으로 성장할 수 있도록 하기 위해서는, 고등교육 기관들이 자체 정책, 교육 방법 및 관행을 통해 끊임없이 그러한 기준을 스스로 정립해야 합니다.

 

고등교육의 가치 보존

세상은 빠르게 변하고 있습니다. 일자리를 구하기가 점점 더 어려워지고 있으며, 각 산업 분야에서는 더욱 현대적인 전문 지식이 요구되고, 소프트 스킬의 중요성이 날로 커지고 있습니다.

어떤 의미에서 보면, 적응은 실용적인 측면을 중심으로 이루어질 것입니다. 즉, 더 현대적인 기술을 도입하고, 혼합형 학습 환경을 고려하며, 디지털 소통과 협업을 촉진하는 것이죠.

반면, 이는 대학 생활이 학생들이 기대하는 바를 충족시킬 수 있도록 보장하는 것입니다. 고등교육은 시야를 넓히고, 강력한 사회적 유대감을 형성하며, 개인이 스스로 사고하고, 자신의 삶과 타인의 삶에 정보에 입각한 창의적인 기여를 할 수 있는 능력을 극대화할 수 있습니다. 성공적인 교육 기관은 이러한 핵심 목적에 부합하도록 프로그램, 교육 과정 및 학생 지원 활동을 지속적으로 평가해야 합니다.

고등교육은 미래의 인력을 양성하는 데 여전히 중요한 역할을 하고 있지만, 학위가 학생과 졸업생에게 계속해서 자산이 되도록 하려면 교육 기관들은 변화에 발맞춰 학생들에게 제공할 수 있는 것, 즉 기술을 습득하고 중요한 인맥을 쌓으며 자아 정체성을 확립할 기회를 적극적으로 제공해야 합니다.