‘포럼 포 더 퓨처(Forum for the Future)’의 CEO인 샐리 우렌(Sally Uren) 박사는 글로벌 시스템의 근본적인 변화를 주도하는 데 열정을 쏟고 있으며, 25년 넘게 기업, 정부, 시민사회와 협력하여 그녀가 ‘공정하고 재생 가능한 미래’라고 묘사하는 방향으로의 전환을 가속화해 왔습니다. 2017년, 샐리 박사는 지속 가능성 분야 공로를 인정받아 여왕 신년 서훈식에서 OBE 훈장을 수훈했습니다. 샐리 박사는 ‘아레나(Arena)’에 출연하여, 2030년까지 모든 학교, 전문대학, 대학이 탄소 중립을 달성한다는 교육부의 목표를 달성하기 위해 교육 기관들이 필요로 하는 거대한 변화를 탐구할 예정입니다.

우리는 샐리와 만나 그녀가 지속 가능성 분야에서 펼치고 있는 활동에 대해 더 자세히 들어보고, Bett 2023에서 진행할 세션 주제에 대해 이야기를 나누었습니다.

Bett 2023에서 진행하신 세션에서 ‘공정하고 재생 가능한 미래’에 대해 언급하셨습니다. 이것이 무엇을 의미하는지, 그리고 그 미래를 실현하는 데 교육계가 어떤 역할을 하는지 설명해 주시겠습니까?

‘포럼 포 더 퓨처(Forum for the Future)’에서는 예전부터 ‘지속 가능한 미래’라는 개념에 대해 논의해 왔습니다. 즉, 사람과 지구가 장기적으로 번영할 수 있는 여건을 조성한 미래를 의미합니다. 하지만 우리는 그러한 미래를 실현하기 위해 무엇이 필요한지에 대해서는 충분히 언급하지 못했으며, ‘지속 가능성’이라는 용어가 사람마다 각기 다른 의미를 가질 수 있다는 점도 염두에 두고 있습니다.

그래서 지난 몇 년 동안 우리는 야망을 한 단계 더 높여, 지속 가능한 미래를 넘어 ‘공정하고 재생 가능한’ 미래를 목표로 삼았습니다.

공정하고 재생 가능한 미래에서, 우리는 인간이 자연과 분리된 존재가 아니라 자연의 일부임을 인식하며, 지구에 미치는 우리의 부정적인 영향을 신속하게 안정화시켜 행성 한계 내에서 활동할 수 있도록 합니다. 이러한 미래에서 우리는 (현재 한계에 다다른) 식량, 교육, 에너지 등 우리가 의존하는 핵심 시스템들을 재구성하여, 모든 사람의 보편적 권리와 번영할 잠재력을 뒷받침하는 새로운 삶의 방식과 일하는 방식을 창출합니다.

또한 그것은 우리가 경제의 개념을 재정의한 미래이기도 합니다. 경제적 가치를 어떻게 창출하고 분배할지 고민하는 것이 중요합니다. 현재 경제적 가치는 그 혜택이 인구의 극히 일부에게만 돌아가는 방식으로 창출되고 있습니다. ‘공정하고 재생 가능한’ 미래란 가치를 공정하게 창출하고 공유할 수 있는 새롭고 다양한 방식을 모색하는 것을 의미하며, 경제적 모델이 인간의 복지와 생태계 건강을 최우선으로 여기는 미래입니다.

따라서 우리는 지속가능성의 사회적 차원을 새롭게 정의했으며, ‘공정하고 재생 가능한’이라는 개념은 환경적 측면과 사회적 측면을 하나로 통합하는 방식입니다. 이는 모든 수준에서 실질적인 시스템 변화를 이끌어내고, 시스템이 우리가 장기적으로 번영할 수 있는 여건을 조성하고자 하는 열망을 반영합니다.

지난 25년 동안 기업, 정부, 시민사회와 함께 일해 오셨습니다. 경력 중 가장 기억에 남는 순간이 무엇인지, 그리고 그 경험이 지속가능성에 대한 귀하의 사고방식을 어떻게 변화시켰는지 말씀해 주시겠습니까?

단 하나만 고르기는 정말 어렵네요! 민간 부문의 이사회 임원, 고위 공무원, 비영리 단체 대표 등 조직 내 새롭고 영향력 있는 리더들과 함께 일하는 것을 정말 즐깁니다. 가장 보람 있는 순간은 그들이 갑자기 ‘무언가를 다르게 해야 한다’는 사실을 깨닫는 때입니다. 이러한 깨달음은 두 가지에서 비롯됩니다. 바로 환경적·사회적 문제에 대해 훨씬 더 깊이 이해하게 되는 것과 사고방식의 전환입니다. 도넬라 메도우스는 시스템 변화 분야의 초기 실천가 중 한 명으로, 그녀는 변화의 가장 근본적인 원동력은 바로 우리의 사고방식이라고 썼습니다. 그것은 우리가 스스로에게 들려주는 이야기이며, 우리의 개인적인 신념이자 가치관입니다. 교육을 통해 이를 형성하는 것이 핵심입니다.

그래서 제게 있어 가장 인상 깊은 순간은, 권력과 영향력을 가진 사람들이 기존의 방식과는 다르게 행동할 준비가 되어 있고, 종종 그 누구도 해본 적 없는 일을 시도할 때입니다. 개인들이 진정으로 사고방식을 바꾸고, 인식을 넓히며, 다른 방식과 모델, 접근법을 기꺼이 시도하려 할 때, 그야말로 우리가 색다른 미래를 만들어갈 수 있을지도 모른다는 신호가 되는 것입니다.

2030년까지 모든 학교, 전문대학 및 대학이 탄소 중립을 달성한다는 영국 교육부(DfE)의 목표를 달성하기 위해 교육 기관들이 겪어야 할 대대적인 변화와 관련해 귀하께서는 직접적인 이해관계가 있습니다. 이 분야에서 교육 기관들이 직면하고 있는 가장 큰 세 가지 과제는 무엇입니까?

이는 상당히 중요한 목표입니다. 기후 문제와 관련하여 교육 기관은 사실 두 가지 유형의 과제에 직면해 있다고 생각합니다. 첫 번째 과제는 스코프 1, 2, 3에 걸쳐 탄소 중립을 달성하는 것이며, 이를 2030년까지 모두 이루는 것은 상당히 야심 찬 목표입니다. 직면하는 일반적인 과제들은 그 범위가 놀라울 정도로 광범위할 수 있는데, 예를 들어 재생 에너지 투자 자금을 조달하는 것부터 사람들이 불을 끄도록 유도하는 것과 같은 행동 변화를 이끌어내는 것까지 포함됩니다. 이러한 과제는 탈탄소화를 추구하는 모든 조직이 공통적으로 직면하는 것이지만, 핵심은 해당 분야 전반에 걸쳐 협력하고 공급업체로부터 발생하는 간접 배출량을 고려하는 데 있습니다. 따라서 넷 제로(Net Zero) 달성을 위해 모두가 진행 중인 활동에서 이러한 일련의 표준적인 과제가 상당히 잘 기록되고 있습니다.

하지만 두 번째 과제가 아마도 더 어려울 것 같습니다. 바로 우리 모두가 직면하고 있는 점점 더 심각해지는 사회적, 환경적, 경제적 문제들에 대처하는 데 필요한 역량을 학생들에게 어떻게 갖춰줄 것인가 하는 점입니다. 학생들은 기후 위기를 어떻게 해결해야 할지 전혀 확신하지 못한 채 교육 과정을 마치고 있습니다. 또한 사회적 불평등의 근본 원인을 어떻게 해결해야 할지 잘 모르고 있습니다. 저는 우리 교육 시스템이 젊은이들에게 진정으로 적극적으로 참여하고 세상의 작동 방식을 변화시킬 수 있는 역량과 기술을 갖춰 주어야 한다고 생각합니다. 현재로서는 오랫동안 확립되어 왔지만 이제는 더 이상 목적에 부합하지 않는 시스템을 어떻게 변화시킬지에 대한 교육이 거의 없기 때문에, 이는 정말 어려운 과제입니다. 현행 교육 시스템에서는 MBA 수준의 교육을 마치고 졸업하면, 현재의 경제 체제를 어떻게 유지해 나갈지는 이해할 수 있습니다. 하지만 우리가 실제로 해야 할 일은 경제를 재구상하고, 새로운 기술 세트를 바탕으로 하며 ‘공정하고 재생 가능한’이라는 개념을 중심으로 설계된 새로운 교육 체계를 구축하여, 경제가 환경과 사회를 위해 기능하도록 만드는 것입니다.

따라서 첫 번째 유형의 과제들은 비용, 시간, 에너지, 그리고 행동 변화를 필요로 합니다. 두 번째 유형의 과제들은 완전히 새로운 사고방식과 업무 방식을 요구합니다.

이번 전시회에서 진행될 귀하의 세션에서 청중들은 무엇을 기대할 수 있으며, BETT 2023에서 가장 기대되는 점은 무엇인가요?

교육이 정의롭고 재생 가능한 미래를 구축하는 데 있어 자신의 역할을 어느 정도까지 인식하고 있는지 지켜보게 되어 기대가 큽니다. 이는 여러분의 핵심 주제인 ‘재연결(Reconnect), 재구상(Reimagine), 갱신(Renew)’으로 귀결된다고 생각합니다. 제 세션에서 여러분이 기대할 수 있는 내용은, 왜 우리가 기존과는 다른 방식으로 행동해야 하는지에 대한 것입니다. 본질적으로 저는 교육에 시스템 변화를 통합할 것을 촉구하고자 합니다. 현재 교육 현장에서는 이러한 부분이 결여되어 있기 때문입니다. 만약 우리가 젊은이들에게 세상을 상호 연결된 시스템의 집합체로 이해하는 능력, 부담스럽지 않은 방식으로 그 시스템들을 재구성하는 방법을 이해하는 능력, 그리고 스스로를 더 큰 해결책의 일부로 인식할 수 있도록 돕는 능력을 갖춰줄 수 있다면 좋겠습니다.

바로 그 점이 이 포괄적인 주제를 정말로 의미 있게 만드는 이유입니다. 우리는 지금 갈림길에 서 있는데, 지금까지 해오던 방식을 계속 고수한다면 정의롭고 재생 가능한 미래와는 거리가 먼 길로만 가게 될 것입니다. 아니면 세상이 작동하는 방식을 재구상하고, 다양한 방식으로 시스템을 재연결하며, 깊은 변혁의 길을 열기 위해 새롭게 거듭날 수도 있습니다. ‘포럼 포 더 퓨처(Forum for the Future)’에서는 사고방식에 대해 많은 연구를 해왔으며, 위험 완화부터 재생적 사고에 이르기까지 다양한 주제를 다뤄왔습니다. 교육 현장에서 ‘공정한 장인 정신’이라는 사고방식을 받아들인다면 어떤 일이 일어날까요? 여러분은 정말, 정말로 완전히 다른 방식으로 일을 시작하게 될 것입니다.

현재 많은 교육자들이 번아웃을 겪고 있습니다. 이미 과중한 업무에 시달리고 있는 교사들에게 이렇게 거창한 주제에 대해 생각하라고 요구하는 것이 공정한 일이라고 생각하시나요?

네, 특히 이미 정신 건강에 여러 가지 어려움을 겪고 있는 젊은이들 사이에서 ‘에코 불안’이 거세게 일고 있으며, 이는 교육자들에게도 영향을 미치고 있습니다. 교사들—그리고 다른 많은 사람들—이 과부하를 느끼는 이유 중 하나는, 우리가 전문가들에게 제대로 작동하지 않는 시스템을 최적화하라고 요구하고 있기 때문입니다. 교육 분야에서는 마치 기존 시스템을 더 열심히 가동시켜서 바꾸려는 듯, 시험과 평가에 대한 끊임없는 압박이 존재합니다. 아인슈타인이 말했듯이—저는 이 명언을 정말 좋아합니다—같은 문제로 같은 접근 방식을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것은 광기입니다. 따라서 본질적으로 우리는 비효율적인 시스템을 최적화하려 애쓰고 있으며, 그 과정에서 모든 사람에게 과도한 부담을 주고 있는 것입니다.

결국, 현재 세계는 정말로 어려운 상황에 처해 있습니다. 우리는 심각한 기후 위기에 직면해 있고, 구조적 불평등은 심화되고 있으며, 자연 종의 여섯 번째 대멸종 한가운데에 있습니다. 의심할 여지 없이 암울한 상황임에도 불구하고, 우리는 여전히 교사들과 교수들, 학생들에게 이 모든 부담을 떠넘기고 있습니다.

그러니 한 걸음 물러서서 생각해 봅시다. 2023년 현재 우리가 처한 상황은 도대체 어떤 맥락일까요? 이는 50여 년 전 정규 교육이 구상되었던 당시의 맥락과는 다릅니다. 지금 이 시점에서 학생들이 정말로 알아야 할 것이 무엇인지 생각해 보면, 그것은 바로 기술 혁신, AI 알고리즘에 대한 이해, 그리고 체계적인 변화를 주도하는 능력에 관한 것입니다. 따라서 문제는 근본적으로 목적에 부합하지 않는 시스템 속에서 교사들이 어떻게 대처할 수 있을지가 아니라, 우리가 실제로 살고 있는 세상에 맞는 새로운 교육 시스템을 어떻게 만들어낼 수 있을지에 있습니다.

3월 29일, Bett 2023의 아레나에서샐리 우렌 박사의 강연에 참여해 보세요. 그녀는 기업, 정부, 시민 사회와 25년간 협력해 온 경험을 바탕으로, 공정하고 재생 가능한 미래로의 전환을 가속화하는 방안을 제시할 예정입니다. Bett 2023은 3월 29일부터 31일까지 런던 엑셀(ExCeL London)에서 열립니다. 여기에서 티켓을 예매하세요!