오늘날의 세상에서 우리는 그 어느 때보다 다른 사람들과 이야기들에 더 밀접하게 연결되어 있지만, 동시에 서로로부터 더 멀어져 있기도 합니다. 코로나19 팬데믹이 이러한 현상에 일조했을 가능성이 높지만, 저는 또한 전례 없는 수준의 디지털 콘텐츠 소비로 인해 우리가 서로 멀어져 갔다고 생각합니다. 이러한 콘텐츠 소비는 우리를 ‘에코 체임버’에 가두어, 종종 다양한 관점을 접할 기회를 제한하고 있기 때문입니다. 인공지능(AI)의 급속한 발전과 허위 정보의 확산으로 인해, 어린이와 청소년들은 이러한 현상이 그들의 발달과 성장에 미칠 수 있는 영향에 특히 취약해졌습니다.

부모, 교육자, 시민 지도자로서, 인공지능과 허위 정보가 초래하는 복잡한 상황을 헤쳐 나갈 수 있는 역량과 도구를 젊은 세대에게 제공해 주는 일은 그 어느 때보다 중요해졌습니다.

허위 정보가 젊은 세대의 사고에 미치는 영향

팬데믹 이후 전 세계적으로 미디어 소비가 급증했습니다. 우리 중 많은 이들이 매일 수많은 콘텐츠와 정보의 홍수에 노출되고 있으며, 이는 소셜 미디어 플랫폼의 알고리즘에 의해 더욱 증폭되어 우리가 한 번 더 클릭하거나, 보거나, 시청하도록 유인하고 있습니다. 오프콤(Ofcom)의 추정에 따르면 , 현재 영국 3~4세 아동의 4분의 1이 스마트폰을 소유하고 있으며, 13세 미만 아동의 절반이 소셜 미디어를 이용하고 있습니다.

혼란스럽고 오해를 불러일으키는 콘텐츠가 늘어나고, 알고리즘이 점점 더 정교해짐에 따라, 인지 능력이 아직 발달 중인 어린이와 청소년들은 세상에 대한 왜곡되고 양극화된 인식을 갖기 쉬운 취약한 상황에 놓이게 되었습니다. 이는 두려움과 혼란, 신뢰 상실을 야기하여, 청소년들이 소속감이나 안정감을 느끼기 어렵게 만듭니다.

이야기 - 배움을 돕고 호기심을 불러일으키는 강력한 도구

90년대 후반, 십 대였던 저는 이모와 삼촌과 함께 케냐로 여행을 떠났습니다. 당시 저는 유럽 밖으로 나간 적이 한 번도 없었는데, 그 여행은 제가 알고 있던 세상에 대한 인식을 완전히 바꿔 놓았습니다. 그곳에서 경험한 모든 것은 제게 새롭고, 핀란드에서의 삶과는 사뭇 달랐으며, 그 경험에서 솟아난 호기심 덕분에 저는 나중에 대학에서 다큐멘터리 영화 제작을 전공하게 되었습니다. 그 이후로 저는 전 세계 각지의 생생한 인간 이야기를 만들어 공유하는 데 열정을 쏟아왔습니다. 이를 통해 사람들과 소통하고, 그들이 어떻게 살고 생각하는지 이해하고자 노력해 왔습니다.

이야기 전달은 가장 오래되고 강력한 교육 도구 중 하나입니다. Immordino Yang과 Sylvan(2009)의 신경과학적 연구에 따르면, ‘영감을 주는 인간의 이야기를 경험하는 것은 학습자에게 행동을 취하도록 하는 강력하고 내재적인 동기 부여 요인을 촉발한다’는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 연구 결과에 따르면, 다감각적이며 극적이거나 정서적으로 강렬한 경험은 더 오랫동안, 그리고 더 상세하게 기억에 남는다고 합니다(Ginnis, 2007).

이야기는 우리에게 새로운 아이디어, 관점, 경험을 소개해 주며, 우리의 감정과 상상력, 호기심을 자극하여 타고난 호기심을 이끌어 냅니다. 호기심과 유대감을 원동력으로 삼는 라이프타(Lyfta)에서는 “다른 사람의 입장이 되어보면 어떨까?”라는 질문을 자주 던집니다. 이 질문은 연민을 불러일으키며, 우리와 다른 경험과 관점을 소중히 여기게 합니다. 타인의 이야기, 배경, 감정에 호기심을 가질 때, 우리는 공감 능력을 키우고 인류에 대한 더 폭넓은 이해를 얻게 됩니다. 우리의 편견과 선입견을 되짚어봄으로써, 우리는 분석적 사고와 연민 어린 이해를 키워나가기 시작합니다.

교실에서 호기심, 공감, 비판적 사고를 일깨우는 세 가지 방법

그렇다면 문제는, 교육자, 학부모, 시민 지도자로서 우리가 어떻게 호기심과 공감 능력, 비판적 사고력을 키워, 우리 젊은이들이 허위 정보가 난무하는 시대에도 잘 적응하고 성장할 수 있도록 준비시켜 줄 수 있을까요?

많은 교육자들은 다음 세 가지 방법이 도움이 될 수 있다고 말합니다:

1. 청소년들이 자유롭게 토론할 수 있는 안전한 공간을 조성하세요. 우리 모두는 자신의 목소리가 경청되고 소중히 여겨지는 환경에서 성장하며, 이는 결과적으로 소속감을 형성해 줍니다.
2. 교실에서 다양한 이야기를 소개하여 청소년들의 호기심을 일깨우고, 그들에게 새롭고 영감을 줄 수 있는 실제 이야기와 경험을 탐구할 기회를 제공하세요.
3. 청소년들이 자신의 선입견에 의문을 제기하고, 편견을 이해하며, 다양한 관점을 분석하도록 장려하세요.

공감과 지혜의 유산을 남기다

우리 모두는 공감과 지혜, 이해를 바탕으로 한 미래를 만들어갈 힘을 가지고 있습니다. 부모, 교육자, 시민 지도자로서 우리가 이 과제에 어떻게 대처하느냐는 우리의 유산이 될 것입니다. 진실과 허위 정보를 구분할 수 있는 비판적 사고 능력과, 공감으로 세상에 다가갈 수 있는 감성 지능을 다음 세대(그리고 우리 자신!)가 갖출 수 있도록 돕는 것은 우리의 책임입니다. 젊은이들이 안전함을 느끼고 자신의 목소리가 경청된다고 여기는 포용적인 공간을 조성하고, 결론을 내리기 전에 다양한 관점을 모색하는 것의 가치를 깨닫도록 격려함으로써, 우리는 두려움과 편견, 그리고 선입견을 허물 수 있습니다.

Lyfta는 일련의 지역별 원탁 토론 행사를 통해 학교 및 교육 재단 지도자들을 지원하며, 허위 정보가 만연한 이 시대에 호기심 많고, 배려심 깊으며, 비판적 사고를 갖춘 인재를 함께 양성할 수 있는 방안을 모색하고 있습니다. 이 원탁 토론에서 도출된 통찰은 허위 정보에 대한 전국적인 긍정적 대응 방안에 기여할 것이며, 그 결과는 2025년 CST 컨퍼런스에서 발표될 예정입니다. 이 토론에 참여하실 수 있는 방법을 확인해 보세요.