오늘날 우리가 살고 있는 세상은 경제, 정치, 문화, 환경 등 다양한 위기에 직면해 있습니다. 5년, 10년, 15년 후 학생들에게 어떤 일자리가 기다리고 있을지 예측하기는 어렵습니다.

하지만 전문가들이 확신하는 한 가지 추세는 바로 ‘친환경 기술을 갖춘 인력이 더 많이 필요하다는 점’입니다.

다른 산업을 뒤흔들고 있는 이러한 변화들은 친환경 일자리의 창출을 촉진하고 있습니다. 교육자로서 우리는 학생들이 성공할 수 있도록 필요한 도구와 지식을 갖출 수 있도록 돕는 특별한 기회를 가지고 있습니다.

심각한 친환경 일자리 기술 격차

‘친환경 일자리’가 정확히 무엇을 의미하는지에 대해서는 여러 가지 정의가있습니다. 넓게 보면, 친환경 일자리란 환경 보전이나 복원, 지속 가능성, 혹은 지구의 전반적인 복지에 기여하는 일자리를 말합니다. 이러한 역할에 재능을 가진 젊은이들에게는 엄청난 기회가 열려 있지만, 많은 이들이 자신의 기술을 연마할 기회를 놓치고 있습니다.

2021년 학습자의 54%는 자신이 녹색 일자리에서 일할 만한 역량을 갖추지 못했다고 생각하며, 이를 준비하기 위한 조치가 충분히 이루어지지 않고 있다고 답했습니다. 또 다른 설문조사에 따르면 , 어린이의약 68%는 환경에 도움이 되는 직업을 갖고 싶다고 밝혔으나,71%는 친환경 직업에 대해 충분히 알지 못한다고 답했습니다.

교육자들은 이 격차를 어떻게 해소할 수 있을까요?

교육 과정에 별도의 친환경 기술 관련 과정이나 수업을 추가하는 것이 최선의 해결책은 아닐 수도 있습니다. 오늘날 모든 학습 단계에 있는 학생들은 과도한 교육 과정으로 인해 과중한 부담을 안고 있으며,교사들은 그 어느 때보다 긴 시간 동안 일하고 있습니다. 하지만 창의적인 사고를 발휘한다면, 교육자들은 수업과 교실, 교육 현장에 친환경 기술 습득을 자연스럽게 녹여낼 수 있습니다.

교육자들이 학생들이 보다 지속 가능한 미래를 맞이할 수 있도록 준비시킬 수 있는 세 가지 방법은 다음과 같습니다:

1. 단기 목표: 일상 활동에 친환경 의식을 심어주기

학습 첫날부터 좋은 습관을 심어주기 위해, 전구, 에어컨, 물, 또는 가동 중이지 않은 컴퓨터의 자원 사용에 대해 학생들에게 상기시켜 주는 포스터와 안내문을 게시하십시오. 교실에 재활용 쓰레기통을 비치하고, 학생들이 플라스틱, 종이, 기타 쓰레기를 분리 배출하도록 장려하십시오. 어린 학습자들의 경우, 창가 텃밭을 가꾸기 시작하고 퇴비를 재사용하여 식물에 영양을 공급하고 키우는 방법을 보여주십시오.

나이가 더 많은 학생들의 경우, 자신의 탄소 발자국에 대한 기본적인 계산을 해보도록 독려하십시오. 과학 수업에 기후 변화 해결책에 대한 최신 사례를 포함하면 해결책 중심의 사고방식을 기르는 데 도움이 되며, 학습자들이 자연 기반 해결책, 에너지 전환 및 생명공학 분야의 최신 혁신 기술을 접할 수 있게 해줍니다.

2. 중기: 친환경 직업이 지닌 무한한 가능성을 보여주기

많은 학생들에게 ‘친환경 일자리’라는 말은 야생동물을 보호하기 위해 들판이나 습지에서 일하는 자연 보호 활동가를 떠올리게 합니다. 하지만 현실은 훨씬 더 다양합니다.

친환경 일자리는 다양한 산업 분야와 전문 분야에 걸쳐 있습니다. 일부 환경 전문가들은 전적으로 실험실에서 일하고, 다른 이들은 현장에서 활동하며, 연구를 주도하는 대학, 변화를 옹호하는 비영리 단체(NGO), 친환경 정책을 수립하는 의회, 또는 전기차를 개발하는 자동차 산업 등에서 일하고 있습니다.

친환경 일자리는 진로 주간 및 진로 상담에서 주요 주제로 다뤄져야 합니다. ‘그린 커리어 위크(Green Careers Week)’는학생들이 진로를 탐색할 수 있도록 돕고자 하는 교육자들에게, 친환경 기술을 선보이고 관련 인재를 채용하는 데 앞장서고 있는 기관들의 사례를 통해 훌륭한 출발점이 될 수 있습니다.

3. 장기적 측면: 학교 정책 개혁

교육은 말로만 가르치는 것이 아니라 직접 보여주는 것입니다. 환경 적응에 투자하고 학생들에게 친환경 혁신이 어떤 효과를 낼 수 있는지 직접 보여줌으로써, 학교와 대학은 모범을 보일 수 있습니다.

교육 기관은 모범 사례와 새로운 인프라를 결합하여 에너지 효율이 높은 시설을조성할 수 있습니다. 예를 들어, 에어컨 사용을 제한하고, 에너지 효율이 높은 가전제품을 선택하며, 냉난방 시스템을 최적화하고, 동작 감지형 조명을 설치하는 것이 있습니다. 또한 각 부서는 태양광 패널이나 풍력 터빈과 같은 재생 가능 에너지 원에 투자하여 화석 연료에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다.

학교와 대학은 환경에 미치는 영향을 최소화하는 제품과 서비스를 우선적으로 구매하기 위해 지속 가능한 조달 정책을 도입할 수 있습니다. 여기에는 친환경 공급업체로부터 사무용품을 조달하고, 지속 가능한 소재로 만든 가구를 선정하며, 무독성이면서 생분해되는 청소용품을 선택하는 것이 포함될 수 있습니다.

인도네시아 발리에 위치한 ‘그린 스쿨(The Green School)’은학교 생활의 모든 측면에 환경적 사고를 심어주는 대표적인 사례입니다. 이 학교는 대나무를 활용한 혁신적인 건축물, 아쿠아포닉스 센터, 자원 관리 분야의 지역사회 참여 프로그램 등을 통해 학생들에게 환경 보전의 다양한 측면을 경험하게 합니다.

학생들을 친환경적 가치, 실천, 그리고 자신의 활동에 대한 환경적 인식으로 둘러싸게 함으로써, 우리는 학생들이 환경 분야 진로를 준비할 수 있도록 돕고 이에 대한 열정을 불러일으킬 수 있습니다. 인식을 제고하고, 개인의 주도성을 장려하며, 환경 분야의 다양한 가능성에 지속적으로 노출시킴으로써, 교육자들은 우리의 미래를 이끌어갈 강력한 친환경 인재 양성을 위한 길을 닦을 수 있습니다.