지난 몇 년간 직무상 점점 더 커지는 압박을 겪어온 많은 학교 관리자들에게 여름 방학은 한숨 돌릴 수 있는 시간처럼 느껴질지도 모릅니다. 교육계에서 ‘웰빙’에 대한 논의가 확실히 활발히 이루어지고 있지만, 학교 관리자들이 그 부담을 감당할 수 있도록 어떻게 지원받고 있는지에 대해서는 과연 우리가 충분히 알고 있을까요?

다음은 리더들이 직면하고 있는 가장 큰 3가지 압박 요인입니다:

1. 강화된 책임 – 교장은 학교 공동체의 구성원들이 건강하고 적극적으로 참여하도록 보장하는 동시에, 학교 전체의 비전을 실현하는 데 있어 전적인 책임을 져야 합니다.
2. 높은 책임성과 대중의 감시 – 성과에 대한 관심이 높아지고 , OFSTED의 평가와 학업 성취도 격차 해소에 대한 관심이 커짐에 따라 학교 지도자들에게 가해지는 압박이 커지고 있다.
3. 고립 – 교장들은 대부분의 시간을 혼자 보내며, 지도자들이 전문적인 경계를 넘지 않으려 할 때 어려움이나 고통을 털어놓을 기회가 줄어든다.

상황, 방향, 정책의 모든 변화가 그들의 업무 부담을 가중시켜 왔으며, ‘2021년 교사 웰빙 지수’는 학교 지도자들이 매일 겪고 있는 스트레스와 고통의 정도를 부각하고 있다.

리더의 웰빙에 관한 주요 연구 결과

• 이 그룹의 84%가 스트레스를 받고 있다고 응답했다(이 지수가 처음 도입된 2017년의 75%에서 증가한 수치다).
• 고위 경영진의 66%가 주당 51시간 이상 근무하고 있다.
• 고위 경영진의 54%는 몸이 좋지 않음에도 불구하고 출근했다.
• 지난 2년 동안 리더의 63%가 정신 건강과 웰빙에 가해지는 압박으로 인해 이 직업을 그만둘 것을 고려한 적이 있다.
• 80%는 업무량이 많다는 점을 현재 직장을 그만두려고 생각하는 주된 이유로 꼽았다.

학교 교직원들은 학생들의 불안감, 낮은 자존감, 우울증이 점점 더 심해지는 것을 목격하고 있습니다. Gov.Uk의 ‘코로나19 정신 건강 및 웰빙 감시 보고서’에따르면, 팬데믹 기간 동안 일부 아동과 청소년의 정신 건강 및 웰빙이 상당한 영향을 받은 것으로 나타났습니다.  2020년 3월부터 6월까지, 대부분의 학생들에게 학교가 휴교되었던 기간 동안, 7.5세에서 12세 사이의 아동 및 청소년을 대상으로 한 조사 결과, 팬데믹 직전과 비교해 우울증 및 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 증상이 현저히 증가한 것으로 나타났습니다.  2021년 2월과 3월의 데이터에 따르면, 2017년부터 2021년 사이 아동 및 청소년의 정신 장애 추정 비율이 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 증가 추세를 시사할 수 있으나, 많은 청소년들이 전반적으로 팬데믹 상황을 잘 극복해 왔다는 점도 인정해야 합니다.

뒤처진 교육 과정을 따라잡아야 한다는 추가적인 압박으로 인해 교직원들의 웰빙 수준이 사상 최저치를 기록한 것은 당연한 일입니다. 이는 고위 관리자들의 정서적 건강에 미치는 부정적 영향을 가중시키는 ‘완벽한 폭풍’과도 같은 상황입니다. 만약 아무런 변화가 없다면, 지도층이 교직계를 대거 떠나는 현상이 발생하고, 이러한 중요한 역할을 맡을 전문가들이 부족해지는 상황이 초래될 위험이 있습니다.

학교 리더십이 사람들에게 미치는 진정한 영향을 파악하기 위해서는, 해당 직책을 맡고 있는 전문가들의 목소리를 경청하는 것이 매우 중요합니다. 한 초등학교 교장(익명의 교장)과의 인터뷰 기록은 학교 리더들이 현재 겪고 있는 압박감을 명확히 보여줍니다.

KH – “잘 지내세요?”

AH– “그런 질문을 받는 일은 흔치 않은데, 물어봐 주셔서 감사합니다. 저는 괜찮아요. 지난 1년을 잘 견뎌냈고, 이제 겨우 버티고 있는 중이에요.”

KH – “지금까지 겪은 가장 큰 어려움은 무엇이었으며, 이것이 귀하의 웰빙에 어떤 영향을 미쳤나요?”

AH – “때로는 다가올 하루를 맞이하기가 힘들 때도 있었지만, 모든 것을 잘 헤쳐 나가려고 노력하며 미소를 지으며 출근하려고 애썼습니다.”

KH – “스트레스를 받는 원인은 무엇인가요?”

AH – “책임 문제와 Ofsted의 지속적인 압박, 교직원 보호 및 안전 조치, 학부모의 기대치 관리. 돌이켜보면 이 모든 것이 밤잠을 설치게 만듭니다.”

KH – “학생들이 학교에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 돕는 데 있어 ‘관계’라는 단어를 자주 듣게 되는데, 교직원 간의 관계가 학교 문화에 어떤 영향을 미칠까요?”

AH – “교직원들과의 긍정적인 관계는 확실히 제 웰빙에 도움이 되며, 부정적인 관계는 제 스트레스의 원인이자 학교 공동체에 해를 끼칩니다.”

KH – “자신을 어떻게 돌보고 계신가요?”

AH – “자기 관리의 중요성은 잘 알고 있지만, 업무량이 계속 늘어나면서 제 웰빙을 최우선으로 삼을 시간을 확보하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 그래도 한 가지 긍정적인 변화를 만들었습니다. 이제는 재택근무 시간을 더 많이 확보하도록 계획하고 있습니다.  직접 학교에 출근하지 않는다는 죄책감을 떨쳐내고 주도권을 내려놓는 것은 쉽지 않았지만, 이것이 제 리더십 역량과 정서적 건강에 긍정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 제 리더십 팀이 성장하고 뛰어난 성과를 낼 수 있는 기회를 제공하고 있음을 확인할 수 있습니다.”

KH – “당신이 맡은 역할에서 두각을 나타낼 수 있도록 도와줄 마법 같은 해결책은 무엇일까요?”

AH – “올해 우리 학교의 중점 과제는 ‘회복탄력성’입니다. 많은 분들이 팬데믹이라는 역경을 극복하셨지만, 여전히 어려움을 겪고 계신 소수의 분들이 계시는 것을 알게 되었습니다.  이들은 종종 제 사무실을 찾아와 자신의 역할이 웰빙에 좋지 않다는 생각을 털어놓곤 합니다. 교육자 역할에 따르는 일상적인 요구와 기대에 대한 거부감이 확실히 더 커지고 있음을 느낍니다. 저는 모든 교직원의 웰빙을 지원하기 위해 최선을 다하지만, 저 역시 욕구가 있는 한 인간이라는 점을 인정합니다. 교장으로서 저는 직장에서 ‘전문적인 가면’을 쓰고 출근하게 되는데, 이로 인해 종종 가정생활에 부정적인 영향을 미치기도 합니다.”

KH – “당신에게 정서적 버팀목이 되어주는 사람은 누구인가요?”

AH – “아내는 제 아내가 그렇다고 말하겠지만, 저는 가족과 함께 시간을 보내는 것이 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 그래서 코칭에 투자했는데, 이것이 제게는 생명줄과도 같은 존재가 되었습니다. 마음을 털어놓을 수 있는 안전한 공간이 없었다면 결과가 어땠을지, 생각만 해도 끔찍할 지경입니다.”

KH – “이 직업을 그만두려고 고민 중이거나 현재 어려움을 겪고 있는 분들에게 해줄 조언이 있나요?”

AH – “자신에게 맞는 길을 가야 하지만, ‘자신이 이 일을 하는 이유’를 다시 한번 되새겨 보고, 시간을 내어 학교를 거닐며 지역 사회 사람들과 소통해 보길 바랍니다. 저는 변화를 만들어내고 싶어서 교사를 직업으로 선택했고, 우리 모두가 실제로 변화를 만들어내고 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.”

KH – “학교 관리자들이 활용하면 도움이 될 만한 자료를 하나 추천해 주실 수 있나요?”

AH- “‘Mind Mental Health in the Workplace’를강력히 추천합니다 .”

긍정적인 웰빙의 원천

저는 맥락적 웰빙, 즉 공동체 의식과 더 큰 선을 위해 함께 힘을 모으는 태도가 학교 지도자들의 웰빙에 결정적인 영향을 미친다고 믿습니다. 학교 구성원들의 참여는 부담을 덜어줍니다.

일관된 경계의 예로는 학교 지도자들이 업무와 가정 생활 사이에 효과적인 경계를 유지하는 것을 들 수 있습니다. 지도자들은 업무를 직장에 남겨두고, 웰빙을 유지하기 위해 에너지를 재충전하고 가족 및 사랑하는 사람들과 소중한 시간을 보내기 위해 업무상의 가면을 벗어야 한다는 점을 인식해야 합니다.

생각하고 성찰할 시간을 갖는 것은 의심할 여지 없이 전문적·개인적 성장의 기회를 제공하며, 자기 인식과 리더십 역량을 키우는 데 도움이 됩니다. 시간을 내어

일에서 잠시 벗어나 진정한 나 자신으로 지내며, 즐거운 활동을 통해 마음의 여유를 찾고 균형을 잡을 수 있는 방법을 찾아보세요. 여기에는 다양한 활동, 신체 운동, 취미 활동 등이 포함될 수 있습니다.

스트레스와 불안의 유발 요인을 파악해 보세요. 그 원인을 아는 것만으로도 해결에 도움이 될 수 있습니다.

자신에게 “에너지를 주는 사람”이 누구인지 파악하고, “에너지를 빼앗아 가는 사람”을 찾아보세요. 우리는 이를 흔히 ‘라디에이터’와 ‘드레인’이라고 부릅니다. Insight Discovery, NAHT, The Education Support Partnership을 통해 유용한 자료를 찾아보실 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 자신의 지원 네트워크가 누구인지 파악하는 것입니다. 이에 대한 완벽한 예는 켄트 교육감 협회가켄트 카운티 의회 소속 300명 이상의 교육감들과 함께 펼치고 있는 활동을 통해 확인할 수 있습니다.

저는 함께 일하는 학교 지도자들에게 항상 이렇게 말합니다. “여러분은 ‘무언가를 하는 존재’가 아니라 ‘한 사람’이며, 이미 최선을 다하고 계십니다.”

켈리에게 연락하시려면 여기를 클릭하세요:

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켈리 해나건에 대하여

켈리는 웰빙을 교육의 핵심으로 삼고 있습니다. 그녀는 수상 경력이 있는 동기 부여 연사이자 학교 발전 자문가이며, 저술가이자 ‘패밀리 매터스(Family Matters)’ 역량 강화 프로그램의 창립자입니다. 켈리는 가장 어려운 상황에 처한 지역사회와 체계적으로 협력하며, 가족들이 역경을 딛고 번영할 수 있는 전략을 제공해 왔습니다. 그녀는 학교 발전 과정을 주도하여 수많은 기관이 탁월한 성과를 거두고 상을 수상하도록 이끌었습니다. 또한, 학생 복지 팀을 지원하는 ‘웰빙 리더 네트워크(Wellbeing Lead Network)’ 내에서 선구자적인 역할을 하고 있습니다. 영국 교육부(DfE), NCB, 안나 프로이트 센터(The Anna Freud Centre), 교육 지원 파트너십(The Education Support Partnership)으로부터 교육 분야 정신 건강 및 웰빙의 선도적 영향력자로 인정받고 있습니다.