BBC 글래디에이터스 마이크로:비트 경연 대회는 7세에서 11세 어린이들에게 글래디에이터스의 경기력을 향상시킬 수 있는 기기를 설계해 보라고 도전장을 내밀고 있습니다. 이 대회는 학생들이 제품을 디지털로 어떻게 코딩할지보다는 제품의 목적과 기능에 대해 고민하도록 장려합니다. 설계 과정은 매우 중요하며, 수십 년의 경력을 가진 엔지니어로서 저는 아이디어를 현실로 구현하는 데 있어 이 과정이 필수적이라는 것을 잘 알고 있습니다.

마이크로:비트(micro:bit)는 아이들의 창의적 사고를 북돋우기 위해 고안된 주머니에 쏙 들어가는 크기의 컴퓨터입니다. 아이들은 이 기기를 이용해 과학 실험을 하거나, 반 친구들과 가위바위보를 즐기거나, 심지어 점심시간 동안 걸은 걸음 수를 세어 일주일, 한 달, 또는 한 학기 동안의 결과를 비교해 볼 수도 있습니다. 이는 훌륭한 디자인의 대표적인 사례입니다. 사용하는 즐거움을 주는 이 재미있는 작은 기기를 만들기 위해 수백 시간의 고민과 정성이 쏟아졌습니다. 그리고 디자인의 핵심에는 교실의 선생님과 이 기기를 사용하는 아이들이 있었습니다. 우리는 이 기기를 가능한 한 사용하기 쉽게 만들고 싶었습니다.

micro:bit은 아이들이 손쉽게 프로토타입을 만들어 아이디어를 현실로 구현할 수 있도록 도와줍니다. 다양한 아이콘과 귀여운 소리는 이 기기에 독특한 개성을 더해줍니다. 아이들은 이 기기를 통해 개념을 빠르게 실험해 보고, 코드 블록을 조합하고, 아이콘과 소리를 추가한 뒤, 자신이 만든 프로토타입을 다른 사람들과 공유할 수 있습니다. 게다가 능력 수준이 매우 다양한 아이들도 쉽게 다룰 수 있습니다.

디자인 및 기술 협회가 올바르게 지적했듯이, 아이들이 학교에서 디자인과 기술을 배울 수 있도록 하는 것은 그들에게 기능성 제품을 설계하고 제작하는 데 필요한 기술, 지식 및 이해력을 키울 기회를 제공합니다. 마이크로:비트(micro:bit)는 누구나 쉽게 접할 수 있는 기술이 집약되어 있어 사용이 간편하며, 새로운 디자인을 개발하는 과정도 간단합니다.

저희는 7~11세 어린이들을 대상으로, 글래디에이터들—네, 바로 그 글래디에이터들(으악!)—의 경기력을 향상시켜 줄 기기를 디자인해 보라는 과제를 내었습니다. 참가 학교들은 글래디에이터의 방문과 종합 우승 학교를 위한 컴퓨터 장비 구매용 500파운드 상품권 등 놀라운 상품을 받을 수 있습니다. 또한 상위 50개 출품작에게는 교실용 마이크로비트 세트도 제공됩니다.

우리는 이 기기의 기술적 측면에 반드시 공감하지는 않을 수도 있는 아이들도 참여시키기를 원합니다. 이 대회의 핵심은 아이들이 아이디어를 구상할 때 처음부터 ‘대담하게’ 생각하도록 장려하는 데 있습니다. 마이크로비트(micro:bit)를 활용하면 거의 모든 것을 구현할 수 있다는 것을 우리는 잘 알고 있습니다. 해결하고 싶은 문제를 정했다면, 스케치나 도표를 통해 자신의 아이디어를 전달하기만 하면 됩니다.

실생활에서의 디자인 역시 팀워크가 중요합니다. 이 대회는 아이들이 소그룹이나 학급 단위로 협력하여 각자의 디자인을 다듬고 아이디어를 통합하도록 요구합니다. 반복적인 디자인 과정을 통해, 이 대회는 학생들이 함께 협력하여 최종 디자인에 반영할 요소를 결정할 수 있도록 돕는 자료를 제공합니다.

학교당 최대 3개의 작품을 제출할 수 있습니다. 웹사이트에서는 수업 계획서와 학생용 워크시트 등 ‘글래디에이터스 발명가 워크숍’을 위한 무료 자료를 제공합니다. 심지어 ‘팬텀’과 ‘다이너마이트’가 피트니스 기기 대결에서 치열한 접전을 펼치는 라이브 수업도 시청할 수 있습니다. 모든 출품작에는 디자인 도면과 300단어 이내의 아이디어 설명이 포함되어야 합니다. 상품으로는 ‘글래디에이터’가 직접 우승 학교로 기기의 시제품을 전달해 드립니다!

행운을 빕니다!

BBC 글래디에이터스 마이크로:비트 대회에 대한 자세한 정보를 확인하거나, 라이브 강의를 시청하거나, 관련 자료를 다운로드하려면 다음 사이트를 방문해 주세요: www.bbc.co.uk/microbit. 서두르세요. 대회 접수는 2024년 12월 6일 금요일 정오에 마감됩니다.

데이비드 웨일은 BBC 마이크로:비트 전문가입니다.