현재 영국 전역의 많은 산업 분야에서 인력 부족이 우려되고 있습니다. 의료, 건설, 농업, 기술 기반 산업 등 다양한 분야에서 공석을 채울 숙련된 인력을 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이 문제는 당분간 해결되기 어려울 전망입니다. 러닝 앤 워크 인스티튜트(Learning and Work Institute)의 예측에 따르면, 2030년까지 고숙련 근로자가250만 명 부족할 것으로예상됩니다.

학교 이사를 모집하려는 학교들의 경우, 이러한 어려움이 그대로 반영될 뿐만 아니라 더욱 심화되고 있습니다. 특히 이사들은 모두 자신의 시간과 전문 지식을 무상으로 제공하는 자원봉사자들이기 때문입니다. 학교와 다학교 운영체(MAT)가 최대한 효율적으로 운영되기 위해서는 다양하고 열정적인 이사회가 필수적이지만, 적절한 역량을 갖춘 적합한 인재가 참여하지 않으면 이는 불가능합니다. 현재 잉글랜드 전역에18,000개이상의공석이있는 상황에서, 사태는 점점 더 심각해지고 있습니다.

왜 공석이 이렇게 많은 걸까요?

지난 몇 년간 이사로 활동하는 자원봉사자의 수가 감소해 왔으며, 이로 인해 학교들은 계획과 절차에 대한 적절한 감독을 확보하는 데 특히 어려움을 겪고 있을 뿐만 아니라, 다른 분야에서 쌓은 이사들의 전문 지식을 활용하는 데도 차질을 빚고 있다. 

어떻게 이런 지경에 이르렀을까? 그 이유는 다양하지만, 인식이 큰 역할을 한다. 너무 많은 사람들이 이미 교육 분야에서 일하고 있어야만 기여할 수 있다고 생각한다. 그렇지 않습니다. 해당 분야의 학교 관리자와 이사회 구성원들은 교육 전문가이긴 하지만, 많은 이들이 산업계에서의 지식이나 전문 경험, 혹은 더 넓은 의미의 교육 재단(MAT)에 도움이 될 수 있는 기업적 사고방식을 갖추지 못하고 있습니다. 그렇기 때문에 교육 분야 외부의 기술과 경험을 갖춘 자원봉사 이사회 구성원과 이사진이 그토록 귀중한 것입니다. 예를 들어, 학교와 교육 재단(MAT)이 점점 더 압박받는 예산에 대해 책임을 져야 하는 상황에서, 재무 전문 지식을 기여할 수 있는 이사회 구성원은 그야말로 금보다 더 귀중합니다.

그러나 사람들이 학교 이사로 지원하기를 주저하는 주된 이유는 간단히 말해, 교육계 밖에서는 이 역할에 대해 제대로 이해되지 않고 있기 때문입니다. 즉, 이 역할이 무엇인지, 어떤 기회를 제공하는지, 자원봉사자들이 어떻게 기여할 수 있는지, 얼마나 많은 시간을 투자해야 하는지, 그리고 무엇보다도 그들이 무엇을 얻을 수 있는지(일부 사람들은 이것이 일방적인 관계라고 가정하기도 합니다)에 대한 이해가 부족한 것입니다. 기업과 일반 대중을 대상으로 더 효과적인 홍보가 필요하며, 학교와 자원봉사자 모두에게 이 역할이 갖는 가치가 부각되어야 한다는 점은 분명합니다.

전문성에 관한 문제 

많은 이사회 구성원 후보자들이 학교에 다닐 때와 비교해 교육 분야는 훨씬 더 디지털 중심적으로 변모했으며, 이제는 데이터의 효과적 활용, 사이버 보안, 데이터 개인정보 보호, 온라인 안전 및 웰빙과 같은 영역을 포괄하고 있습니다. 이사회 구성원들이 학교의 디지털 전환과 그 과정을 지원하고 그 효과성에 대해 심도 있게 논의하기 위해 반드시 이러한 분야 중 어느 하나에서 최고 수준의 전문가일 필요는 없지만, 전문가라면 분명 도움이 됩니다! 중요한 것은 어느 정도의 지식을 갖추고, 기지를 발휘하며, 상황을 재빨리 파악하고, 학교 지도자들과 매우 중요한 논의를 이끌어내기 위해 심도 있는 질문을 던지는 것입니다. 

예를 들어, 이제 모든 학교가 일상적인 학습을 위한 디지털 정책을 마련하고, 향후 다시 원격 학습이 필요해질 경우에 대비해 완전한 원격 학습 체계를 구축해야 하는 상황에서, 학교 이사회는 다음과 같은 포괄적인 질문을 통해 경영진이 이러한 계획을 세밀하게 다듬을 수 있도록 도울 수 있습니다.  

• 우리 직원들은 기술에 대해 어느 정도 자신감을 가지고 있을까요?
• 시간이 지남에 따라 그들의 자신감 수준을 어떻게 추적하고 있나요?
• 교육 기술(EdTech)에 대한 추가 교육이 필수인가요?
• 교육자들은 우리가 사용하는 도구에 대한 교육을 얼마나 자주 받고 있나요?
• 직원들의 의견을 수렴하고 제안 사항을 듣고 있습니까?
• 우리는 그에 따라 행동하고 있는가?

이와 같은 상식적인 전략적 질문들은 때로 다각적인 프로젝트의 복잡성 속에서 간과되기도 하므로, 바로 이 부분에서 교육 분야 전문가가 아닌 이사회 구성원들이 학교가 모든 측면을 빠짐없이 다루도록 돕는 데 기여할 수 있습니다.

반성하고, 그 다음에 앞으로 나아가자

학교의 주도적 역할을 따르는 것은 이사회 구성원으로서의 필수적인 임무 중 하나입니다. 우리는 팬데믹 기간 동안 학교들이 기술을 활용하여 교육이 지속될 수 있도록 다양한 해결책을 도입했음을 알고 있습니다. 그중에는 효과가 있었던 것도 있었고, 그렇지 않았던 것도 있었습니다. 팬데믹 이후 단계로 접어들면서, 교육자들은 반성하고 분석하는 과정을 통해 학생들이 교실로 복귀함에 따라 어떤 해결책과 관행을 유지할지(또는 중단할지) 결정했습니다.

이 같은 성찰적 실천은 학교 이사회 구성원들에게도 필수적입니다. 이는 학교가 모든 의무와 책임을 다하고 있는지 확인하기 위해 견제와 균형의 원리를 적용하는 데 그 핵심이 있습니다. 즉, 전략의 다음 단계로 넘어가거나 새 학년을 맞이하기 전에, 책임성, 포용성, 모범 사례를 확실히 보장하는 것입니다. 

실질적인 도움

전략적 차원에서 경험을 쌓고자 하는 사람들에게 학교 이사가 되는 것은 이력서를 한층 돋보이게 하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 이 역할을 통해 채용, 조달, 전략 수립부터 학생들의 교육에 이르기까지 조직 전체의 운영을 총괄하는 역량을 기를 수 있습니다. 또한 의사결정을 내리고, 증거를 검토하며, 책임성을 확보하는 동시에 리더십과 관리 능력을 향상시킬 수 있는데, 이 모든 자질은 고용주들이 매우 높이 평가하는 요소들입니다. 

이러한 이점 외에도, 학교 이사로 활동하는 것은 매우 보람 있는 일이며 지역 사회에 ‘보답’할 수 있는 방법이기도 합니다. 이는 제가 유아학교, 초등학교, 중등학교, 통합형 학교, 대안 교육 기관 및 학교 운영 단체(MAT)에서 20년 동안 이사로 활동하며 직접 확인한 사실입니다. 이는 확실히 제 열정이 되었으며, 그 열정이 워낙 커서 기초 내용을 설명하는 책까지 집필하게 되었습니다. 이 책에는 학교와 MAT의 구조, 학교 생활의 주요 영역, 물어봐야 할 관련 질문들, 그리고 ‘골치 아픈’ 교육 관련 약어들을 이해하는 데 도움이 되는 용어집이 수록되어 있어, 모든 학교 이사회 위원에게 완벽한 지침서가 될 것입니다.

『My School Governance Handbook』은 현재아마존에서 선주문할 수 있습니다. 

알 킹슬리 전기

알은 지난 30년 동안 교육 기술(EdTech) 분야에서 활동해 왔으며, 그중 거의 20년은 학교 이사와 이사장으로 재직했습니다. 그는 국제적으로 인정받는 에드테크 업체인 NetSupport Ltd의 그룹 CEO이며, 영국과 미국에서 거주하고 근무한 경험이 있습니다. 그는 잉글랜드 동부에 위치한 햄프턴 아카데미 트러스트(Hampton Academies Trust)와 리처드 반스(AP) 아카데미(Richard Barnes (AP) Academy)의 이사장을 맡고 있습니다. 또한 해당 지역의 이사 리더십 그룹(Governor Leadership Group) 의장도 맡고 있습니다. 이러한 역할 외에도, 알은 잉글랜드 동부 지역 교육부(DfE) 산하 지역 학교 국(Regional Schools Directorate) 자문위원회 위원으로 활동하고 있으며, 해당 카운티의 특수교육 및 장애(SEND) 위원회의 독립 의장을 맡고 있습니다.

평생 학습을 확고히 지지하는 그는 지역 견습 제도 홍보대사이자 해당 지역 통합 당국의 고용 및 기술 위원회 위원장도 맡고 있다.

교육 관련 다양한 주제에 대해 활발히 글을 쓰고 있는 앨은 포브스 테크놀로지 위원회(Forbes Technology Council)의 위원이며, 교육 발전 재단(Foundation for Education Development)의 자문위원으로도 활동하고 있다.

Al에 대한 자세한 정보는 www.AlKingsley.com 또는 트위터 @AlKingsley_edu에서 확인하실 수 있습니다.