영국에서 교사들이 또 한 번의 이례적인 시험 시즌을 앞두고 학생들을 준비시키는 가운데, 많은 이들이 팬데믹을 통해 어떤 교훈을 얻었는지, 특히 평가 방식과 이것이 학생들의 웰빙에 미친 영향에 대해 궁금해하고 있을 것입니다.  

피어슨이 최근 발표한 ‘잉글랜드의 자격 및 평가의 미래 - 성공을 위한 자격: 선택, 다양성, 기회를 갖춘 14~19세 교육 시스템 구축’ 보고서에서, 청소년의 정신 건강과 웰빙을 최우선으로 다뤄야 할 필요성이 주요 분석 결과로 부각되었다. 

평가와 정신 건강 – 교사들은 어떻게 생각할까? 

이번 연구 결과에 기초가 된 워크숍에 참여한 한 실무자는 다음과 같이 보고했다. “교실에서는 마감일이나 다가오는 평가에 대해 이야기할 때마다 불안과 공황 발작을 겪는 학생들이 점점 늘어나고 있습니다.” 

이 보고서는 연구 결과와 실무자 워크숍을 통해, 현행 평가 제도가 14~19세 학생들에게 미치는 정신 건강상의 영향에 대한 증거가 점차 축적되고 있음을 확인했으며, 이러한 증거들은 보고서의 결론을 뒷받침했다. 특히 워크숍에서 STEM 분야와 예술·인문학 분야의 실무자들은 모두 평가와 관련하여 학습자들의 정신 건강에 대한 우려를 제기했다. 

시험의 장단점  

새로운 학습 집단에서 정신 건강 문제가 점점 더 심각해지고 있는 것으로 지적되었으며, 한 전문가는 일회성으로 치러지는 중요한 시험과 관련된 우려를 제기했다. 보고서는 또한 시험이 스트레스를 유발한다는 이유로 학습자들이 시험을 치르지 말아야 한다고 가정하는 것은 옳지 않다고 덧붙이고 있다. 팬데믹 기간 동안 발생한 학습 손실의 영향에 대한 최근 연구에 따르면, 평가가 이루어지지 않고 학습자들이 강화적인 피드백을 받지 못할 경우 학습자들의 자신감에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있는 것으로 나타났다.  

그러나 2019년 전국교육노조와 학교·대학 지도자 협회가 의뢰한 설문조사에 따르면, 사기가 저하된 탓에 일부 학생들이 모의고사와 본시험 모두 치르기를 거부한 것으로 나타났다.  

정신 건강과 결근 

실무자 워크숍에서 한 참가자도 이와 같은 의견을 피력하며, 기존 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있는 학생들이 과제의 규모를 보고는 때때로 주저하게 되어 결국 수업을 빠지게 되는 경우가 있다고 설명했다.  

스트레스와 의욕 상실은 최근 잉글랜드에서 확인된 무단 결석 증가의 원인 중 하나일 가능성이 높다. 또한, 2020년에 빈곤율이 높은 지역의 학교들을 대상으로 실시된 한 연구에 따르면, 무단 결석은 단순히 평가 방식에 대한 불만 때문이 아니라, 학생들이 이해하기 어려운 교육 과정으로 인해 느끼는 광범위한 소외감 때문일 수도 있는 것으로 나타났다.  

배움에 대한 열정 고취  

『Qualified to Succeed』의 저자들은 적절한 수준의 압박감이 회복탄력성과 적응력을 키울 수 있지만, 자격증 및 평가의 맥락에서 정신 건강을 고려하는 것은 팬데믹 기간 동안의 경험에서 드러난 긍정적·부정적 측면을 모두 보여주는 연구 결과를 바탕으로, 과목 평가 방식에 대한 국가적 차원의 재검토로 이어질 가능성이 높다는 점을 밝혀냈다. 

그들은 교육이 평생에 걸친 배움에 대한 열정을 고취시키는 것이 필수적이라고 결론지었습니다. 또한 우리 청소년들의 정신 건강에 대한 이해가 깊어짐에 따라, 교육 시스템에 관여하는 모든 이들이 정신 건강 전문가들과 함께 관련 연구 결과를 면밀히 검토하고, 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 부분에서 실질적인 변화를 이끌어내는 것이 중요합니다. 

이 보고서의 주요 내용에 대해서는 여기에서, 복습 중 평정심을 유지하는 방법에 대한 팁은 여기에서 확인하실 수 있습니다.