많은 교육 기술 기업들에게 해외 진출이란 새로운 시장을 개척하는 것을 의미합니다. 하지만 Elecfreaks에게 있어 더 큰 과제는 바로 그 시장을 제대로 이해하는 것이었습니다. 

교육 과정 요건부터 교실 운영의 우선순위에 이르기까지, 모든 국가마다 상황이 다릅니다. 글로벌 교육 사업을 구축하려면 단순히 제품을 수출하는 것 이상의 노력이 필요합니다. 현지 지식, 신뢰할 수 있는 파트너십, 그리고 교육자들과의 지속적인 소통이 필수적입니다. 

지난 10여 년 동안 Bett UK는 Elecfreaks가 국제적인 네트워크를 구축하고, 새로운 시장을 파악하며, 글로벌 STEM 솔루션을 현지 상황에 맞는 학습 경험으로 전환하는 데 기여함으로써 그 여정의 중요한 일부가 되었습니다. 

지역 교실을 위한 학습 생태계 구축 

Bett UK에서 Elecfreaks는 초등 및 중등 교육용 ‘Nezha’ 시리즈를 비롯해 BBC micro:bit 생태계를 기반으로 한 STEM 학습 솔루션을 선보입니다. 

하지만 이 회사는 단순히 제품을 전시하는 데 그치지 않습니다. 

Elecfreaks의 영업 이사인 타일러 위안(Tyler Yuan)은 “교육 분야에서 하드웨어가 가장 중요한 것은 아니다. 가장 중요한 것은 서비스, 교육 과정, 그리고 학교들이 실제 문제를 해결할 수 있도록 돕는 것”이라고 말했다. 

Elecfreaks는 개별 제품을 소개하기보다는 하드웨어, 교육 과정 콘텐츠, 주제별 학습 및 교사 지원을 결합한 종합적인 학습 생태계를 선보입니다. 

하지만 지역 교실을 위한 해결책을 마련하는 일은 멀리서 할 수 있는 일이 아닙니다. 

타일러는 “중국 기업으로서 모든 국가와 지역을 진정으로 이해하기는 매우 어렵다”고 말했다. 

글로벌 파트너 네트워크 구축 

현재 Elecfreaks는 전 세계적으로 약 200개의 유통 파트너사와 협력하고 있으며, 이러한 협력 관계는 회사의 국제적 성장 전략의 핵심을 이루고 있습니다. 

회사에 있어 유통업체는 단순한 판매 채널 그 이상입니다. 이들은 팀이 현지 우선순위를 파악하고, 교육 과정 내용을 조정하며, 다양한 시장에 맞춰 제품을 포지셔닝할 수 있도록 돕습니다. 

"일부 제품은 전 세계적으로 판매되는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 스페인, 일본, 한국과 같은 특정 시장을 위해 특별히 설계된 것들입니다." 

수년에 걸쳐 Bett UK는 이러한 관계를 구축하고 강화하는 데 있어 당사의 가장 중요한 플랫폼 중 하나로 자리매김했습니다. 

"전시회에 참가하는 목적은 반드시 계약을 성사시키기 위한 것만은 아닙니다. 새로운 고객을 만나고 새로운 시장 수요를 파악하는 데 있습니다."라고 타일러는 말했다. 

여러 국가의 파트너들을 한자리에 모음으로써, 팀은 단 며칠 만에 아이디어를 교환하고, 변화하는 시장 수요를 파악하며, 미래의 기회를 모색할 수 있습니다. 

왜 Bett UK가 여전히 우선 투자 대상인지 

Elecfreaks는 홍콩에 있는 지인의 추천을 받아 2016년에 처음으로 Bett UK에 참가했습니다. 

무슨 행사인지 궁금해진 팀은 처음으로 런던을 방문했고, 곧바로 ‘Bett UK’가 단순한 영국 내 행사에 그치지 않는다는 사실을 깨달았습니다. 

타일러는 “이 프로그램은 영국 시장뿐만 아니라 유럽은 물론 전 세계 교육계 전반을 아우른다”고 말했다. 

현재 Bett UK는 Elecfreaks가 해외 전시회에 투자한 규모 중 가장 큰 것으로, 연간 지출액이 7만 달러를 넘습니다. 

이 회사는 미국, 일본, 한국에서 열리는 전시회에 정기적으로 참가하고 있지만, ‘Bett UK’는 국제적인 영향력과 전 세계 교육계를 한자리에 모을 수 있는 능력 덕분에 여전히 독보적인 행사라고 밝혔습니다. 

Elecfreaks에게 Bett UK는 단순히 제품을 선보이는 장이 아닙니다. 이곳은 관계를 공고히 하고, 새로운 시장을 개척하며, 새로운 기회가 탄생하는 곳입니다. 

단순한 회의 그 이상 

유통업체뿐만 아니라, Bett UK는 Elecfreaks가 교육 콘텐츠 제작자, 메이커 커뮤니티 및 교사들과 교류할 수 있는 중요한 장이 되었습니다. 

타일러는 “영국, 유럽, 미국의 많은 교육 콘텐츠 제작자들이 Bett UK에 참가하기 때문에, 행사장에서 그들을 자주 만난다”고 말했다. 

또한 이 행사를 통해 팀은 멀리서라면 얻기 어려웠을 교육자들과의 직접적인 교류 기회와 통찰력을 얻을 수 있습니다. 

그중에서도 특히 한 대화가 그들의 기억에 깊이 남아 있습니다. 제품을 개발하고 6가지 수업 활동 예시를 마련한 후, 팀은 ‘Bett UK’ 행사에서 한 영국 교사를 만났는데, 그 교사는 이미 같은 제품을 활용해 수백 가지의 활동을 개발했을 뿐만 아니라 이를 영국 역사와 지역 교육 과정 주제와도 연계해 놓았습니다. 

"때로는 제품 개발자로서 우리는 제품이 할 수 있는 일의 10%나 20% 정도만 볼 때가 있습니다. 선생님과 학생들은 종종 우리가 상상조차 하지 못했던 가능성을 발견하곤 합니다." 

이러한 대화는 제품 개발에 지속적으로 영향을 미치며, 회사가 멀리서만으로는 얻기 어려웠을 통찰력을 제공합니다. 

교육의 접근성 제고 

인공지능이 교육의 모습을 지속적으로 바꿔나가는 가운데, Elecfreaks는 기술의 진정한 가치가 학습 기회를 더 많은 이들에게 열어주는 데 있다고 믿습니다. 

타일러는 “우리가 진정으로 바라는 것은 우리 제품이 교육 자원이 상대적으로 부족한 지역을 포함해 전 세계 구석구석까지 닿는 것”이라고 말했다. 

Elecfreaks의 사례는 교육 기술 분야의 글로벌 성장이 단순히 제품을 수출하는 것에 그치는 것이 아님을 보여줍니다. 이는 현지 요구 사항을 이해하고, 장기적인 파트너십을 구축하며, 전 세계 교육자들로부터 지속적으로 배워나가는 과정입니다. 

Elecfreaks에게 Bett UK는 단순한 전시회를 훨씬 뛰어넘는 의미를 지니게 되었습니다. 이곳은 회사가 파트너십을 공고히 하고, 현지 시장에 대한 통찰력을 얻으며, 매일 자사 제품을 사용하는 교육자들로부터 직접 배움을 얻는 장소입니다. 

이 회사가 국제적으로 계속해서 사업을 확장해 나가는 가운데, 이러한 대화는 여전히 성장의 핵심을 이루며, 글로벌 제품을 전 세계 교실에서 효과적으로 활용될 수 있는 솔루션으로 발전시키는 데 기여하고 있습니다. 

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