Bett UK의 자문위원이자 첼튼햄에서 SEND(특수 교육 요구 및 장애) 프로그램을 운영하는 공인 교사로서, 제가 매년 런던 엑셀(ExCeL London)을 방문할 때면 대개 사우스 홀(South Hall)을 주 무대로 삼곤 했습니다. 교육, 학습, 학교 리더십에 대한 통찰력이 풍부한 이 공간은 언제나 제가 가장 즐겨 찾는 구역이었습니다. 하지만 2025년 1월, 제 Bett 참가 경험에 중대한 변화가 찾아왔습니다. 저는 처음으로 노스 홀(North Hall)로 발걸음을 옮겨 ‘이노베이션 시어터(Innovation Theatre)’를 진행했는데, 이 여정은 제 시야를 넓혀주었을 뿐만 아니라 교육 혁신에 대한 제 이해를 새롭게 정의해 주었습니다.

최첨단 기술과 미래지향적 개념의 전당으로 흔히 인식되는 노스 홀은, 실용적인 해결책과 선구적인 논의가 가득한 보물창고임을 드러냈다. 특히 ‘이노베이션 시어터’는 전 세계의 유망한 에드테크 스타트업들을 소개하고, 다양한 배경을 가진 교육자들에게 깊은 공감을 불러일으킨 전문가 패널 토론을 주관하며 활기 넘치는 중심지 역할을 했다.

이노베이션 시어터에서 보낸 시간 중 특히 기억에 남는 순간은 ‘스타트업 존 쇼케이스’였습니다. 역동적이고 활기 넘치는 이 세션에는 전 세계의 신생 에드테크 기업들이 한자리에 모여, 교육의 미래를 재편할 대담하고 획기적인 아이디어를 각각 선보였습니다. 현장은 창의성과 야망, 그리고 미래지향적인 사고로 가득 차 있어 전율이 느껴질 정도로 열기가 뜨거웠습니다.

특별한 지원이 필요한 학습자들을 위한 맞춤형 교육을 실천하고자 노력하는 사람으로서, 저는 이번 세션들이 특히 유익하다고 느꼈습니다. 이 세션들은 혁신이 단순히 AI나 로봇공학에만 국한된 것이 아니라, 특히 복잡하고 지원이 절실한 환경에서 학습자들의 참여를 유도하고, 포용적인 플랫폼을 구축하며, 교육자들에게 적절한 도구를 제공함으로써 그들의 역량을 강화하는 방식을 재고하는 것임을 강조했습니다.

노스 홀이 포용성을 중시한다는 점은 “교육 분야의 보조 기술: 도전 과제와 기회 탐색”과 같은 세션을 통해 더욱 잘 드러났습니다. 이 세션에서는 교육 분야에서 시급히 해결해야 할 핵심적 필요 사항에 대한 실질적인 통찰력을 탐구했습니다.

‘Bett 2025’에서 선보인 ‘SEND Village’는 특수 교육적 지원이 필요한 교육자와 학생들을 지원하겠다는 이번 행사의 의지를 여실히 보여주었습니다. 이 전용 공간에서는 접근성, 학생의 웰빙, 행동 관리에 초점을 맞춘 자료와 토론이 제공되어 포용적 교육의 중요성을 다시 한번 강조했습니다.

저와 같은 교육자들에게, 특히 SEND 지원 프로그램을 관리하는 이들에게 노스 홀(North Hall)은 다양한 학습 요구를 지원하기 위해 기술을 어떻게 활용할 수 있는지에 대한 귀중한 통찰력을 제공했습니다. 각 세션에서는 기술을 단순한 도구로만 사용하는 것이 아니라, 포용성을 함양하고 모든 학생의 학습 성과를 향상시키는 수단으로서 기술을 통합하는 것이 중요함을 강조했습니다.

브리짓 필립슨 교육부 장관이 기조 연설에서 밝힌 바와 같이, 교육 부문의 현대화를 위한 정부의 의지는 특수교육 및 추가 지원(SEND)이 필요한 아동을 지원하는 데 있어 기술의 역할을 한층 더 부각시켰다. 그녀는 보조 기술에 대한 교육 세션과 이러한 교육을 신규 교사를 위한 국가 프로그램에 포함시키려는 계획 등을 포함해, 학교 현대화와 디지털 격차 해소에 초점을 맞춘 여러 이니셔티브를 강조했다.

노스 홀을 방문한 제 여정은 단순한 물리적 이동을 넘어, 교육 기술 분야가 지닌 가능성에 대한 제 이해를 넓혀준 변화의 경험이었습니다. 동료 교사 및 특수교육지원(SEND) 담당자 여러분께, Bett UK 행사에서 평소 익숙한 영역을 벗어나 새로운 시도를 해보시기를 강력히 권합니다. 노스 홀은 단순히 미래지향적인 기기만을 전시하는 곳이 아니라, 오늘날 우리 학교에서 바로 적용할 수 있는 실용적이고 포용적인 해결책을 제시하는 공간입니다.

노스 홀에서 선보인 혁신 기술을 적극적으로 도입함으로써, 우리는 학생들, 특히 특수 교육적 지원이 필요한 학생들을 더 잘 지원할 수 있게 될 것입니다. 이러한 기술을 신중하게 통합함으로써, 우리는 더욱 포용적이고 효과적이며 흥미로운 학습 환경을 조성할 수 있습니다.

향후 Bett UK 행사의 다음 회차를 기대하며, 모든 학습자에게 최상의 교육을 제공할 수 있는 지식과 도구를 갖추기 위해 혁신의 모든 가능성을 모색해 나가기로 다짐합시다.