폐기물 발생을 줄이는 것은 대다수 사람들의 주요 관심사이며, 지구의 소중한 자원을 소중히 여기는 것은 우리 모두의 미래를 위해 필수적입니다. ‘2econd Chance’라는 단체는 가장 시급한 두 가지 문제, 즉 매립지로 향하는 구형 컴퓨터의 낭비와, 무엇보다도 포용적 고용의 기회가 무시될 때 발생하는 인간 잠재력의 낭비 문제를 해결하고 있습니다.

 

저에게 있어 Bett 2022의 훌륭한 발표 프로그램 중 가장 인상 깊었던 부분은 아담이 나이젤 카닌과 공동 설립한 커뮤니티 이익 회사(CIC)인 ‘2econd Chance’의 활동에 대해 이야기해 준 것이었습니다. 나이젤은 초등학교용 소프트웨어와 ‘퍼플 매시(Purple Mash)’ 온라인 플랫폼으로 유명한 에드테크 기업 ‘2Simple’의 주역으로서, Bett 커뮤니티에 더 잘 알려져 있을 것입니다. 아담의 발표가 너무나 인상 깊었던 터라, 2econd Chance를 방문해 그들의 활동과 그 이면에 깔린 철학에 대해 더 자세히 알아볼 수 있는 초대를 받게 되어 무척 기뻤습니다.

 

‘2econd Chance’의 초기 아이디어는 가족 행사에서 아담과 나이젤이 우연히 만난 데서 비롯되었습니다. 당시 한쪽 손에 장애가 있고 학습 장애도 약간 있던 아담은, 자신의 잠재력을 알아봐 줄 고용주를 찾지 못한 상태였습니다. 현재 ‘2econd Chance’에서 일하고 있는 몇몇 직원들과 마찬가지로, 그 역시 컴퓨터와 IT에 깊은 관심을 가지고 있었습니다. 두 사람의 대화 중에 모두에게 이득이 되는 완벽한 기회가 떠올랐습니다. 매립지로 향하는 수많은 컴퓨터를 회수하여, 일반적인 경로를 통해 취업하기 어려웠던 아담과 같은 사람들에게 기기를 수리하고 다시 사용할 수 있도록 훈련시키는 것은 어떨까?

 

몇 년이 흐른 지금, ‘2econd Chance’는 규모가 커져 이전 ‘2Simple’ 본사 건물에 자리 잡고 있으며, 약 25명의 직원과 그보다 더 많은 컴퓨터가 매주 이곳을 오가고 있습니다. 안으로 들어서면 바쁘지만 행복한 직장 특유의 분주한 분위기가 느껴지며, 업무가 진행되는 와중에도 직원들 간의 유쾌한 농담이 오갑니다. 한 방에는 컴퓨터와 모니터, 각종 부품들이 선반 위와 바닥에 높이 쌓여 있습니다. 공간은 언제나 귀중합니다. 두 번째 방은 테이블로 둘러싸여 있으며, 컴퓨터 앞에서 열심히 일하는 사람들의 뒷모습이 보입니다. 제니는 사람들이 노트북에 붙이는 것을 좋아하는 각종 스티커와 라벨을 떼어내는 일을 맡고 있었습니다. 다렐은 노트북을 너무 깨끗하게 닦아내서 거의 새것처럼 보이게 만들었습니다. 아담과 라비아는 기기를 점검하고 닦은 뒤 윈도우 10을 재설치했으며, 그런 다음 기기들은 벤자민과 데이비드에게 넘어가 테스트를 거쳤습니다.

 

모두가 정말 바쁘게 움직이고 있는데, 처음 방문한 사람에게는 누가 ‘2econd Chance’ 직원이고 누가 연수생인지 한눈에 알아보기 어렵습니다. 이것이야말로 진정한 포용의 모습입니다. 저는 누구와든 자유롭게 대화를 나누며 사업 운영 방식을 알아볼 수 있는 기회를 얻었습니다. 다음 내용은 그 대화들을 정리해 본 것입니다.

 

기계에 오신 것을 환영합니다

그렇다면 이 기계들은 어디서 오는 것일까요? 상당수는 최신 기술로 교체하려는 학교나 소규모 기업에서 재활용된 것입니다. 2econd Chance는 지역 학교 및 기업들과 긴밀한 협력 관계를 맺고 있습니다.

 

운이 좋을 때면, 대형 기업에서 거의 똑같은 기계들을 대량으로 보내오기도 하는데, 대개 20대에서 200대 정도이며, 이 기계들은 비교적 빠르고 쉽게 처리할 수 있고, 예비 부품을 교체한 뒤 매우 신속하게 재판매할 수 있습니다. 제가 작업 현장을 지켜보고 있을 때, 지역 주택 협회인 바넷 홈스(Barnet Homes)의 한 자원봉사자가 밴을 몰고 나타났습니다. 그는 시내 한 회사에서 폐기된 애플 맥 컴퓨터 몇 대를 수거해 온 참이었습니다. 그는 25명의 배관공을 관리하느라 바쁜 일정 속에서도 시간을 내어 이 일을 하러 온 것이었습니다. 기기를 2econd Chance로 운반하는 물류 작업은 까다로울 수 있기 때문에, 이처럼 도움을 주는 지역 사회 자원봉사자들은 정말 천우신조와도 같습니다.

 

벤자민은 이번 물품 배송 소식에 무척 기뻐했고, 기계를 받는 모습을 사진에 담고 싶어 했습니다. 그는 이제 ‘2econd Chance’를 매주 꾸준히 방문하고 있으며, 담당 보호자에 따르면 그곳에서 활동하는 시간을 정말 손꼽아 기다린다고 합니다. 벤자민은 “이곳이 예전 다니던 곳보다 훨씬 낫다”고 말한 뒤, 곧 있을 블랙풀 휴가 이야기로 화제를 돌렸는데, 그에 대해서도 마찬가지로 기대에 부풀어 있었습니다!

 

 

어디든 갈 수 있는 곳

그 기계들은 결국 어디로 가게 될까요? 제가 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 곳으로 갑니다. 2econd Chance에 합류하기 전 IBM 등 여러 곳에서 수년간 경력을 쌓은 IT 전문가인 Avney는 인상적인 규모의 판매망을 구축해 왔습니다.

 

일부 기기는 ‘2econd Chance’ 웹사이트를 통해 판매되는데, 수수료가 전혀 발생하지 않아 이상적인 판매 경로입니다. 하지만 훨씬 더 많은 기기가 이 단체의 이베이(eBay) 스토어를 통해 판매되며, 이곳에서는 보통 주당 10~30대의 기기가 거래되는 등 인상적인 매출을 기록하고 있습니다. 흥미롭고 정기적으로 이용되는 또 다른 경로는 런던 서부에 위치한 한 단체를 통해 노트북을 잠비아로 배송하는 것으로, 항공 운송비를 줄이기 위해 성능이 저하된 배터리는 미리 제거됩니다. 

 

이 기기들은 결코 최첨단 기술은 아니지만, 매우 저렴한 비용으로 인터넷 접속을 제공할 수 있는 견고한 장치들입니다. 애브니는 이 기기들의 가격을 의도적으로 매우 합리적으로 책정하여, 그렇지 않으면 구매할 여력이 없는 사람들에게도 제공될 수 있도록 했다고 설명했습니다. 그 밖의 리퍼브 기기들은 지역사회 및 자선 단체를 통해 무료로 배포되며, 이를 통해 무료 또는 저렴한 인터넷 접속을 이용하게 됨으로써—종종 생애 처음으로—삶이 변화하는 사람들에게 전달됩니다.

 

 

그리고 그들은 여러분의 중고 컴퓨터가 필요합니다! 가급적이면 노트북이 좋으며, 고객 중 상당수가 데스크톱을 놓을 공간이 없기 때문입니다. 또한, 8년 이하로 사용된 제품만 받습니다. 그보다 오래된 기기는 이런 방식으로 재가공하기 어려울 수 있기 때문입니다. 재포장할 수 없는 기기들도 매립지로 보내지는 일은 없습니다. 스토크에 있는 전문 해체 업체로 보내져 예비 부품이나 귀금속 등을 추출하기 때문입니다. 하지만 이 과정은 2econd Chance 측에 시간 소모가 크며, 수익에도 영향을 미치므로 가능하면 피하는 것이 좋습니다.

 

왜 CIC인가?

결론은 무엇일까요? 사람들은 가끔 왜 자선단체가 아니라 ‘지역사회 공헌 기업(Community Interest Company)’을 선택했는지 묻곤 합니다. 다렐의 기계 중 하나가 판매에 적합하다고 판단되었을 때 그의 눈에서 빛나는 자부심을 보았거나, 수습생들이 이번 주 판매 실적에 보이는 관심을 목격한 사람이라면, 굳이 이런 질문을 할 필요가 없을 것입니다.

 

이곳은 바로 그들이 운영하는 회사이며, 그들은 이 회사의 일원으로서, 남의 도움에 의존하기보다는 타인을 위해 가치 있는 일을 한다는 데 자부심을 느낍니다. 또한 직원과 연수생 모두 2econd Chance를 효율적이고 자립적인 기업으로 만들기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 아직 손익분기점에 도달하지는 못했지만, 그 방향으로 나아가고 있습니다.

 

파트너십의 힘

애브니는 그들이 구축해 온 복잡한 파트너십 관계에 대해 설명했는데, 이러한 관계는 종종 선순환으로 이어지곤 한다고 했다. 예를 들어, 트와이닝스(Twinings) 차 회사와의 제휴를 통해 해당 회사에서 기계들이 대량으로 들어와 수리 및 개조된 후, 그중 일부는 트와이닝스의 자선 단체로 다시 전달되어 도움이 필요한 사람들에게 배포되기도 했다. 마찬가지로 가스 회사인 캐던트(Cadent)로부터 대량의 기기가 반환되어 자선 목적으로 재분배되기도 했습니다. 아이소벨은 랭던(Langdon)과 키샤론(Kisharon) 같은 자선 단체, DWP, 지방 의회, 인클루전 바넷(Inclusion Barnet), 바넷 홈즈(Barnet Homes)와 같은 지역 단체들과 이러한 파트너십을 구축하는 데 상당한 시간을 할애하고 있다고 설명했습니다.

 

이러한 파트너십은 컴퓨터만큼이나 이곳을 찾는 사람들과도 밀접한 관련이 있는 경우가 많습니다. 다렐은 지역 대학에서 몇 년간 공부한 후, 지역 취업지원센터를 통해 이곳에 오게 되었습니다. 벤자민은 지역 사회 자선 단체인 랭던의 후원으로 이곳에 오게 되었습니다. 나이젤이 강조했듯이, 이러한 연수생들 중 다수는 다른 방법으로는 받을 수 없었을 직업 관련 훈련을 받고 있을 뿐만 아니라, 평소라면 만나지 못했을 다른 지역 사회 구성원들과 교류하고 있습니다. 이것이야말로 포용의 가장 이상적인 모습이라 할 수 있습니다.

 

다음은 어디로 갈까요?

교육 측면에서는 마크와 아이소벨이 현재 수습생들이 조만간 시티 앤 길즈(City and Guilds) 자격증을 취득할 수 있기를 기대하고 있으며, 센터에서의 실습과 학습에 교육 기관이 제공하는 이론 교육이 뒷받침될 예정이다. 또한 이들은 2econd Chance의 교육 사업을 확대하기 위해 지역 특수학교들과 더욱 긴밀히 협력하기 위해 노력하고 있다.

 

샬롯은 ‘2econd Chance’ 팀을 이끌고 있으며, 지금까지 이룬 성과에 큰 자부심을 느끼고 있을 뿐만 아니라, 향후 사업 규모를 확대해 나갈 수 있을 것이라는 점에 대해서도 낙관적인 전망을 가지고 있습니다. 그녀는 이 단체의 역할을, 전국의 다른 센터들에서도 도입해 재현할 수 있는 실용적인 모델을 구축하고 검증하는 것이라고 보고 있습니다. 그녀가 아주 적절하게 지적했듯이, 매립지로 향하는 노트북은 부족하지 않을 뿐만 아니라, 일반 노동 시장에서 정규직으로 일하기는 어려울지 몰라도 새로운 기술을 습득하여 ‘2econd Chance’와 같은 팀의 생산적이고 유용한 일원이 될 수 있는 사람들도 결코 적지 않습니다.

 

저는 이러한 포용적인 미래를 직접 목격했으며, 다행히도 그것이 실제로 잘 작동하고 있음을 기쁘게 전해드립니다. 그렇다면 여러분이 고려하고 계신 다음 노트북 교체 계획은 어떨까요…? 그 기기들 역시 ‘두 번째 기회’가 필요하다는 사실을 잊지 마세요!

 

교육 컨설턴트 토니 파킨 지음

토니는 중등 학교 생물 교사로 경력을 시작한 교육자로, 이후 교육 기술 전문가, 정보 기술 전문가, 교육 컴퓨팅 센터의 교육과정 책임자를 거쳐, 최근에는 대규모 학교 네트워크의 에드테크(EdTech) 자문위원을 역임했습니다. 현재 그는 ‘파괴적 향수주의자’이자 프리랜서 강연가, 대학 객원 강사, 작가, 멘토, 컨설턴트로 독립적으로 활동하고 있습니다.