어느 날 아침 눈을 떠보니 오늘 학교에 갈 필요가 없다고 가정해 보세요. 내일도 그렇고, 어쩌면 앞으로도 영원히 그럴지도 모릅니다.

이것이 바로 전 세계 수백만 명의 학생들이 겪고 있는 현실입니다.

유니세프(UNICEF)에따르면, 현재 4,330만 명의 어린이가 분쟁이나 자연재해로 인해 고향을 떠나거나, 적대적인 정권으로부터 피난민 신세가 된 상태인 것으로 집계된다. 릴리프웹(ReliefWeb)은 2023년에 100건 이상의 인도적 재난을 기록하였다.

이러한 위기 상황의 대부분은 현재도 계속되고 있으며, 그 영향은 광범위합니다. 안전, 주거, 물, 식량, 의료와 같은 시급한 문제들로 인해 학교 교육은 우선순위 목록의 맨 아래로 밀려나기 쉬우며, 수주, 수개월, 심지어 수년에 걸친 학습 기회가 돌이킬 수 없이 상실될 수 있습니다. 세이브더칠드런(Save the Children)의 추정에 따르면 , 위기 지역의 학생들은 평균 3~4년의 학교 교육을 놓치고 있으며, 난민 아동의 48%—거의 절반에 달하는—는 아예 교육을 전혀 받지 못하고 있습니다.  

개인과 지역사회에 있어 양질의 교육이 지닌 중대한 중요성을 고려할 때, 위기 상황에서 학생들을 더 잘 지원하기 위해 학부모, 교육자, 지역사회는 무엇을 할 수 있을까요?  

소통을 위한 에드테크

한 가지 희망은 기술의 보급 범위가 점점 확대되어 외딴 지역과 개발도상국까지 닿고 있다는 점입니다. 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카에서는 스마트폰이 웹 트래픽의 대부분을 차지하고 있습니다. 이는 재난이 발생했을 때, 휴대전화가 학생들과 그 가족들에게 정보를 전달할 수 있는 엄청난 잠재력을 지니고 있음을 의미합니다.

인터넷 연결과 자원이 모두 부족한 경우, 단기적인 기술적 해결책이 이러한 격차를 해소할 수 있습니다. 2014년부터 2016년까지 라이베리아에서 에볼라가 유행했을 당시, 디지털 교육 콘텐츠가 미리 탑재된 저가형 태블릿이자택에 격리된 저소득 지역 학생들에게 배포되었습니다. 후속 평가 결과 ,어린이와 학부모의 참여도가 높아지는 등 긍정적인 결과가 나타났습니다.

참여도를 높이는 에드테크

하지만 ‘연결’이 하나의 장애물이라면, ‘참여’는 또 다른 문제입니다. 학생들이 이를 활용할 동기가 없다면 교육 도구를 제공한다고 해서 아무런 소용이 없습니다. 불확실성, 스트레스, 트라우마에 대처해야 하는 상황에서는 학생들이 학습에 지속적으로 참여하기가 매우 어려워질 수 있습니다.

이는 에드테크가 ‘학습의 게임화’라는 간단하면서도 강력한 혁신을 통해 해결하는 딜레마입니다.

예를 들어, 워차일드(WarChild)의‘Can’t Wait to Learn’ 프로그램은 아이들이 교육용 게임을 통해 읽기, 쓰기, 셈하기를 배울 수 있도록 돕습니다. 게임 요소를 도입하면 학생들이 적극적으로 학습에 참여할 수 있을 뿐만 아니라, 동시에 주변 환경에서 오는 스트레스를 해소하는 데도 도움이 됩니다.

그러나 재난 지역에서 게임 요소가 도입된 앱의 성격에 대해서는 각별한 주의를 기울여야 합니다. 예를 들어, 폭발이나 전투 장면이 포함된 게임형 교육 앱은 최근 겪었거나 현재 겪고 있는 트라우마를 극복 중인 학생들에게 정신적 고통을 줄 수 있습니다.

에드테크(EdTech)로 가는 길에 놓인 걸림돌

어려움을 겪고 있는 지역 사회의 경우, 비용은 에드테크(EdTech) 사업 추진에 있어 가장 큰 걸림돌 중 하나입니다.

위기 지역은 본질적으로 혼란스러운 곳입니다. 자원이 부족한 경우가 많고, 가족들은 소유물의 상당 부분이나 전부를 잃었을 수 있으며, 핵심 인프라는 종종 파손되거나 미비한 상태입니다. 이러한 상황에서 국제 기구와 자선 단체의 긴급 자금은 교육의 지속을 뒷받침할 수 있습니다.

이 자금은 교육 네트워크를 개선하고, 지역 사회에 교육 전문가와 교육 도구를 제공하는 데 필요한 비용을 충당할 수 있습니다. 라이베리아 학생들의 경우, 오프라인 사용이 가능한 태블릿을 개발한 기술 스타트업 루미( Rumie)가 에볼라 위기 당시 수천 대의 태블릿을 기증하기 위해 크라우드펀딩 캠페인을 진행했습니다.

적절한 교육 과정을 맞춤형으로 구성하는 것도 중요합니다. 학생들의 현재 수준에 맞춰 교육 과정을 진행하려면 모국의 교육 과정을 따르는 것이 중요할 뿐만 아니라, 학생들이 당분간 난민 신분으로 거주하게 될 수용국의 교육 과정에 맞춰 나가는 것 또한 중요합니다. 이러한 경우, 언어 학습 앱은 난민 학생들에게 매우 귀중한 도구가 될 수 있습니다. 새로운 언어를 습득하는 데 있어 에드테크(EdTech)는 즉각적인 효과를 발휘할 수 있습니다. 실시간 번역 프로그램을 통해 난민들이 수용국에 적응할 수 있도록 돕고, 가족 전체의 의사소통을 원활하게 지원합니다.

또한 교육 생태계에서 가장 큰 영향력을 행사하는 주체인 교사들을 기억하는 것이 매우 중요합니다. 에드테크(EdTech)가 의사소통, 참여 유도, 학습 진도 추적 등을 용이하게 해줄 수는 있지만, 지속적인 참여를 보장하기 위해서는 교사의 역할이 필수적입니다. 위기 지역에 있는 교사들은 주변에서 벌어지는 사건들의 영향을 피할 수 없습니다. 에드테크에 대한 교육과 새로운 환경에 적응할 수 있도록 돕는 지침, 그리고 필요한 경우 상담 지원까지 제공하는 것은 의미 있는 교육 활동을 위해 그 무엇보다 중요합니다.

위기 지역에서 교육을 제공하는 것은 복잡한 과제이며, 어떤 두 상황도 똑같지 않습니다. 그러나 에드테크는 가장 외딴 지역과 가장 어려운 환경에 처한 학생들에게 다가갈 수 있는 전례 없는 잠재력을 제공합니다. 위기 상황에서 에드테크의 힘을 활용함으로써, 교사들은 학생들에게 지원과 일상감, 교육의 연속성, 사회적 유대감을 제공할 수 있으며, 학생들이 인생에서 가장 힘든 시기를 겪을 때 더 나은 미래에 대한 희망을 심어줄 수 있습니다.

Bett는 전 세계 모든 학습 환경을 아우르며 전 세계 교육 발전에 기여하고 있습니다. 학습에 혁명을 일으킬 에드테크(EdTech)의 잠재력에 대해 궁금하시다면, Bett UK에 참여하여더 많은 정보를 얻고 여러분의 아이디어를 나누어 보시기 바랍니다. 우리 모두가 힘을 합쳐 에드테크를 활용하여 전 세계 모든 학습자를 위한 더 나은 미래를 만들어 나갈 수 있습니다.