영국에 본부를 둔 자선단체 스페셜이펙트(SpecialEffect)는 전 세계의 신체적 장애를 가진 사람들이 자신의 능력 범위 내에서 비디오 게임을 즐길 수 있도록 돕는 것으로 가장 잘 알려져 있지만, 이러한 포용의 사명은 다른 놀라운 방식들을 통해서도 삶의 질을 높이는 데까지 이어지고 있습니다. 

면역 결핍을 겪는 많은 아이들은 높은 감염 위험 때문에 몇 달, 때로는 몇 년 동안 학교에 다닐 수 없습니다. 이는 아이들이 가장 필요로 할 때 친구들과 함께 배우고 놀 수 없게 된다는 것을 의미합니다. 저희 ‘버블버스터(BubbleBusters)’ 서비스는 작고 친근하며 가정에서 제어할 수 있는 데스크톱 로봇을 활용하여, 아이들의 눈과 귀, 목소리를 교실과 놀이터로 다시 연결해 줌으로써 이러한 장기적인 의료적 고립 문제를 해결합니다. 이 서비스는 외로움을 극복하고 친구들과 다시 만나게 하며 교육의 기회를 되찾아줌으로써, 삶을 변화시키는 재결합의 기회를 제공하고 있습니다.

저희 ‘BubbleBusters’ 프로젝트에서 사용하는 AV1 전용 데스크톱 로봇은 교실과 운동장에서 아이의 자리를 대신하며, 이를 통해 아이의 개성이 고스란히 드러납니다. 아이는 집이나 병원 침대에 누워서도 휴대전화나 태블릿을 통해 친구들과 선생님의 목소리를 듣고, 모습을 보고, 대화를 나눌 수 있습니다. 무엇보다 중요한 점은 로봇 전면에 화면이 없어, 약물 복용의 영향이나 현재 처한 상황 등으로 인해 다른 사람에게 보이는 것이 불편한 경우에도 사생활이 보호된다는 것입니다.

세렌은 이 프로젝트의 혜택을 받은 청소년 중 한 명입니다. “병원에 있으면서도 학교 공부를 할 수 있었어요,”라고 그녀는 말하며, “선생님들이 제가 여전히 답을 알고 있다는 걸 알아주셔서 좋았어요.”라고 덧붙였습니다.

“세렌은 학교를 정말 좋아해요,”라고 어머니가 덧붙였다. “로봇 덕분에 학교에서 자신을 잊지 않았다는 걸 알게 되었고, 정말 많은 긍정적인 경험을 했거든요. 철자 시험에서 만점을 받았고, 선생님께 창작 글을 읽어 드렸으며, 금요일 오후 ‘골든 타임’에는 친구들과 함께 게임도 했답니다 .”

저희 ‘버블버스터’ 로봇 중 하나가 한 학생을 대신해 활동하고 있는 학교의 교감은 이렇게 말했습니다. “재미있는 건, 로봇이 그 아이를 정말로 대변해 주고 학교의 일원이 되어버려서, 아이가 여기 없다는 사실을 거의 잊어버릴 정도예요. 그 아이는 전교생 단체 사진에도 찍혔고, 그 사진 속에서 누군가가 그 로봇을 안고 있기도 하죠. 특히 친구들 사이에서는 그 아이가 없는 게 덜 느껴지는 것 같아요.”

우리는 반 친구들이 로봇들의 개성과 얼마나 잘 어울리는지 수없이 목격해 왔습니다. 친구들은 쉬는 시간이나 현장 학습 때 로봇들을 놀이터로 데려가고, 방학 기간에는 친구나 친척 집에서 로봇들을 자주 볼 수 있는데, 이 로봇들은 ‘버블버스터’ 아이들이 사회적인 상황에서 사람들과 소통할 수 있도록 도와주고 있습니다.

당사의 모든 서비스와 마찬가지로, BubbleBuster 로봇의 대여 및 지원 서비스는 무료로 제공되므로, 당사는 운영을 지속하기 위해 전적으로 모금 활동에 의존하고 있습니다. 여기에서 기부하실 수 있습니다. 

https://www.specialeffect.org.uk/how-we-can-help/help-with-medical-isolation에서 BubbleBusters와 삶을 변화시키는 당사의 다른 모든 서비스에 대해 자세히 알아보세요 .