2024년 1월 24일, 저는 에드테크 분야의 최신 동향을 살펴보기 위해 Bett 행사에 참석했습니다. 하지만 올해 Bett 행사는 제 동생이 기조 연설을 한다는 소식을 듣고 보니 가족 행사이기도 했습니다. 동생이 초라한 시작에서 먼 길을 걸어왔기 때문에, 제가 기대에 부풀어 있었다고 말하는 것은 오히려 과소평가일 정도였습니다. 제이슨 아데이 교수가 제 컴퓨터 과학 교육의 세계에 발을 들여놓으려 하고 있었고, 저는 그가 어떤 이야기를 할지 무척 기대가 되었습니다.

저는 2016년부터 BETT에 참가해 왔는데, 당시 처음으로 학생들을 데리고 가서 ‘e스포츠’와 관련된 모든 것을 체험하고, 유용한 에드테크(EdTech)를 살펴보며, 지난 몇 년간 저를 지원해 준 친구들, 동료들, 멘토들과 소식을 나누었습니다. AI가 제 자녀를 포함한 다음 세대에 어떤 혜택을 줄지 생각하면 정말 기대가 큽니다. 교육자로서 저는 AI가 교육 시스템에 어떻게 도움이 될지에 대해 큰 관심을 갖게 되었습니다. 심지어 향후 대학에서 근무하며 차세대를 지원할 수 있도록 AI 역량을 강화하기 위해(예: 인공지능 석사 과정) 추가적인 학업을 고려하고 있습니다. 제게 있어 AI는 1세대 아마존 알렉사 기기와 아이폰 같은 스마트폰이 등장한 지 약 10년 동안 우리 곁에 있어 왔습니다.

제이슨의 연설은 AI가 어떻게 선한 영향력을 발휘할 수 있는지를 다루는 데 있어 매우 강력했습니다. 하지만 그는 동시에 AI 분야 내, 특히 여성이나 다양한 배경 및 신경다양성을 가진 인재들의 부족 문제도 분명히 언급했습니다. 또한 제이슨은 자신이 학창 시절에 이 기술이 있었다면 AI가 자신에게 얼마나 큰 도움이 되었을지에 대해서도 이야기했습니다. 제이슨의 연설은 제 자신의 경력과 컴퓨터 과학 교육자로서 제가 지닌 책임에 대해 다시 생각하게 만들었습니다. 바로 다양한 배경을 가진 더 많은 젊은이들이 기술 분야, 특히 AI 분야에서 경력을 쌓는 것을 고려하도록 장려해야 한다는 점입니다. 예를 들어, 저는 최근 취약 계층 출신의 젊은이들이 기술 분야에서 경력을 쌓을 수 있도록 격려하기 위해 멘토로 활동하기 시작했습니다. 또한 저는 영국 컴퓨터 학회(British Computing Society) 내 이사회 및 자문위원회 직책을 맡아 교육과 기술 간의 격차를 해소함으로써, 모든 계층의 젊은이들이 기술 분야 진로를 추구하도록 장려하고자 합니다. 현재도 이러한 그룹들은 오늘날의 기술 산업에서 동등하게 대표되지 못하고 있습니다.

제 생각에는, 특히 에드테크(EdTech) 분야에서 다양성 부족 문제를 해결하기 위해 기관과 단체들이 여전히 많은 노력을 기울여야 합니다. 제 오빠와 마찬가지로, 저도 교육과 기술 분야에서 다양성을 옹호하는 사람입니다. 차세대 젊은 여성들과 다양한 배경 및 신경다양성을 가진 젊은이들에게 영감을 주기 위해서는, 모든 수준에서 모두가 힘을 합쳐 차세대가 교육 분야(예: 고등교육 분야의 학자가 되는 것)와 기술 분야(예: AI 관련 직업은 소수만이 아닌 모든 계층의 사람들이 선택할 수 있어야 함) 모두에서 경력을 쌓도록 장려해야 합니다. 저는 경력을 쌓아오며 근무했던 조직들에서 종종 “거울 이미지”라고 부르는 다음 문구를 공유해 왔는데, 그 내용은 대략 다음과 같습니다…….

“차세대에게 영감을 주기 위해서는, 책임 있는 위치에 있는 사람들이 모든 형태의 다양성과 신경다양성을 통해 그들이 영감을 주고자 하는 젊은이들의 모습을 반영해야 한다는 점이 매우 중요합니다.”