Ryan ist in Moncton, New Brunswick, Kanada, geboren und aufgewachsen. Er ist Absolvent der University of New Brunswick.

Ryan begann seine Laufbahn bei der Regierung von New Brunswick im Jahr 2002 und hatte zahlreiche Positionen in verschiedenen Ministerien inne, bevor er zum Staatssekretär für Bildung ernannt wurde. Zuvor war er unter anderem als Staatssekretär für Kommunalverwaltung und Kommunalverwaltungsreform sowie als Staatssekretär für Umwelt tätig.

Ryan ist außerdem Vorsitzender von Atlantic Education International (AEI), der staatlichen Behörde von New Brunswick, die für den internationalen Export des Bildungslehrplans der Provinz zuständig ist.