Jede Universität investiert viel Zeit, Mühe und Fachwissen darin, neue Studierende willkommen zu heißen und ihnen den Einstieg ins Studium zu erleichtern. Für diejenigen unter uns, die schon etwas älter sind, ist dies ein krasser Gegensatz zu früher, als von den Studierenden einfach erwartet wurde, dass sie sich anpassen. Heute sprechen die Universitäten ihre Studierenden auf einladende Weise an; sie heben hervor, was die Studierenden tun müssen und was optional ist; sie bieten Führungen durch die Bibliotheken an, damit die Studierenden lernen, wie sie diese Einrichtungen nutzen können. Ebenso wichtig ist, dass sie den sozialen Aspekten des Studienbeginns große Bedeutung beimessen und darauf bedacht sind, dass die Studierenden ein gutes Gleichgewicht zwischen dem Studium und allen anderen Aspekten ihres Studienlebens finden. Für Studierende, die im September dieses Jahres ihr Studium beginnen und wahrscheinlich keine traditionelle Übergangsphase von der Schule zum Studium durchlaufen haben, ist es wichtig, unsere Einführungsstrategien zu überdenken und zu überlegen, wie wir die Studierenden auf das Leben vor Ort vorbereiten können.

„Ich leite das Team ‚Taught Student Development‘, das zum Institut für akademische Entwicklung der Universität Edinburgh gehört. Die drei akademischen Berater des Teams führen ein Programm durch, das unseren Bachelor-Studierenden (UG) und Masterstudierenden (PGT) 190 Workshops, 260 Lernberatungen und 260 Beratungen zum Verfassen von Abschlussarbeiten bietet.“ Darüber hinaus arbeitet das Team mit den Fachbereichen der gesamten Universität zusammen, um die akademische Betreuung zu verankern, und stellt sein Fachwissen für Projekte wie Änderungen im Bereich der Studierendenbetreuung sowie für das Programm zur Umgestaltung der Lehrpläne zur Verfügung. Unsere Erfahrung hat gezeigt, dass die Zeit vor der Ankunft sowie die ersten Wochen auf dem Campus entscheidend für das Selbstvertrauen der Studierenden sind, insbesondere bei den Bachelor-Studierenden.“

„Als im März 2020 die Pandemie ausbrach, mussten wir uns darauf konzentrieren, wie wir unsere Betreuung ins Internet verlagern können.“ Glücklicherweise verfügt das Team über mehr als 10 Jahre Erfahrung in der Arbeit mit Online-PGT-Studierendengruppen, sodass wir diese Umstellung schnell bewältigen konnten. Nachdem diese anfängliche Herausforderung gemeistert war, wurde uns klar, dass unsere neuen Studierenden online lernen würden (was nicht ihren Erwartungen entsprach) und nicht die übliche Begrüßungsphase und Einführungserfahrung erleben würden. Gemeinsam mit anderen Kollegen aus der gesamten Universität entwickelte ich mehrere Online-Eingliederungskurse, die praktische Aspekte des Studienbeginns abdeckten, eine einladende Atmosphäre schufen, Raum für Diskussionen und Networking boten und grundlegende Lernkompetenzen vermittelten. Einer der Kurse richtete sich an neue Bachelor-Studierende; ein weiterer war für neue Masterstudierende im Lehrstudiengang gedacht; und ein dritter Kurs wurde gemeinsam mit den Spezialisten der Universität für Englischunterricht entwickelt und befasste sich mit Englisch für akademische Zwecke. Andere Bereiche der Universität entwickelten ähnliche Kurse zur Nutzung der Bibliothek und zu digitalen Kompetenzen.

Was das Lehr- und Lernformat betrifft, fanden die Kurse in moderierter Form über einen Zeitraum von sechs Wochen statt, beginnend Ende August (zwei Wochen vor der Welcome Week) bis zur dritten Woche des Semesters. Es gab Diskussionsforen, die ich moderierte und zu denen studentische Botschafter (die für ihr Engagement bezahlt wurden) Beiträge leisteten, sowie eine Reihe synchroner Online-Sitzungen zu Themen wie „Ein guter Start“ bis hin zu „So nutzen Sie die Bibliothek“. Darüber hinaus hatten die Teilnehmer aller Kurse Zugang zu einem Reflexionsjournal, und den Studierenden wurden Leitfragen gestellt, um sie dazu anzuregen, darüber nachzudenken, welche Fähigkeiten sie in die Gemeinschaft von Edinburgh einbringen und wie sie lernen möchten. Nach der dritten Woche standen den Studierenden die Materialien weiterhin zur Verfügung, die Diskussionsforen waren jedoch nicht mehr aktiv.

Wir haben die Kurse bewusst flexibel gestaltet, damit wir – sobald sich die Situation änderte und die Studierenden wieder auf den Campus zurückkehrten – die Abschnitte zum Online- bzw. Hybridunterricht entfernen konnten, ohne die Kerninhalte zu beeinträchtigen. Im Sommer 2021 habe ich die Kurse aktualisiert, und Ende August haben wir sie erneut gestartet. In den ersten beiden Jahren seit Beginn der Kurse haben sich etwa 4.000 Studierende dafür angemeldet, wobei es interessante Unterschiede hinsichtlich der Aktivität der verschiedenen Gruppen gibt. Insgesamt sind Studierende in Präsenzstudiengängen in den Diskussionsforen und synchronen Sitzungen tendenziell am aktivsten.

Die Kurse werden im kommenden akademischen Jahr erneut angeboten, und – was angesichts der Umwälzungen durch die Pandemie vielleicht nicht überrascht – stellen wir fest, dass unsere Studierenden größere Schwierigkeiten haben, Fristen einzuhalten und zu verstehen, was von ihnen erwartet wird. Als ich die Kurse diesen Sommer überarbeitet habe, habe ich daher die Informationen darüber erweitert, was es bedeutet, Studierender im Hochschulbereich zu sein, und einen Schwerpunkt auf gute akademische Praxis gelegt.

Parallel dazu wird mehr Zeit darauf verwendet, mit den Menschen zu sprechen, die unseren Schülern auf ihrem Weg zur Universität geholfen haben.'In Edinburgh leite ich Online-Veranstaltungen zum Thema „Zugang zu akademischer Unterstützung: Ein Leitfaden für Eltern und Betreuer“. Mit diesen Veranstaltungen möchte ich zum Ausdruck bringen, dass man von den Studierenden nicht erwarten kann, sich an alles zu erinnern, was wir ihnen in den ersten Wochen des Studienjahres mitteilen. In den ersten Tagen vor Ort werden sie mit Informationen überflutet, während sie gleichzeitig versuchen, soziale Kontakte zu knüpfen und sich zurechtzufinden.“ Ich gebe den Eltern und Begleitpersonen einen grundlegenden Leitfaden dazu, wie Studierende Unterstützung erhalten können, und erinnere sie daran: Wenn die Studierenden zu Weihnachten nach Hause kommen und erzählen, dass sie die Prüfungen schwierig fanden oder bei ihren ersten Aufgaben nicht ihr Bestes gegeben haben, sind dies die wichtigsten Ansprechpartner, die ihnen helfen können. „Ich möchte das Konzept, um Hilfe zu bitten, zur Normalität machen – Studierende haben oft das Gefühl, sie dürften nicht zugeben, dass sie etwas brauchen. Dass es ein Zeichen dafür ist, nicht gut genug zu sein, wenn sie um Hilfe bitten. Das ist natürlich nicht der Fall; die glücklichsten Studierenden sind diejenigen, die erkennen, wann ein wenig Anleitung nützlich wäre, und die keine Angst haben, darum zu bitten.“

„Ich mache Schülern, Eltern und Unterstützern immer klar, dass jede Hilfe, die mein Team leistet, absolut vertraulich ist.“ Ich tue das nicht, weil ich denke, dass es etwas ist, wofür man sich schämen müsste, sondern weil ich weiß, dass viele Schüler nicht mit uns sprechen würden, wenn sie glauben, wir könnten jemandem erzählen, dass sie sich an uns gewandt haben.

„Eine Sache, die mir in Bezug auf die Zeit vor Studienbeginn zunehmend bewusst geworden ist, ist, dass die Aufforderung an die Studierenden, sich in dieser Zeit mit den Lernmaterialien auseinanderzusetzen, Auswirkungen auf Studierende aus bildungsbenachteiligten Schichten hat. Viele der Studierenden dieser Kohorte gehen einer Arbeit nach (um ihr Studium zu finanzieren) oder haben Betreuungsaufgaben, was bedeutet, dass sie vor der Begrüßungswoche möglicherweise nicht die Zeit haben, sich daran zu beteiligen.“ „Aus diesem Grund laufen unsere Kurse bis zur dritten Woche des Semesters, wobei ich selbst und die studentischen Botschafter aktiv daran mitwirken.“ Mir war es wichtig, dass den Studierenden über einen angemessenen Zeitraum hinweg die Möglichkeit geboten wird, die Materialien durchzuarbeiten und mir Fragen zu stellen.

„Was bedeutet die Pandemie also für uns als Lehrende und für unsere Studierenden? Ich denke, wir müssen daran arbeiten, die Dinge beizubehalten, die während der Umstellung auf den Online-Unterricht wirklich gut funktioniert haben – für mein Team bedeutet das, die meisten unserer Workshops für Masterstudierende im Präsenzstudium im Online-Format beizubehalten, da dies besser zu ihren vollen Terminkalendern passt.“ Außerdem haben wir alle unsere Workshops so überarbeitet, dass sie online kürzer sind und spezifischere Themen behandeln – auch das hat gut funktioniert und wird beibehalten. Die Pandemie hat uns gezwungen, darüber nachzudenken, was tatsächlich nur persönlich stattfinden muss, wenn alle im selben Raum sind. Die Antwort lautet, dass überraschend wenig tatsächlich dieses Format erfordert; die Vorteile von Präsenzveranstaltungen liegen hauptsächlich in den sozialen Aspekten und darin, Studierende aus verschiedenen Fachbereichen kennenzulernen.

„Um noch einmal auf meine Wasser-Metapher zurückzukommen: Die Pandemie war wie eine Flut, die alles mitgerissen und eine neue Umgebung hinterlassen hat. Wir können nun viele verschiedene Dinge entdecken, die zuvor etwas verborgen waren.“ Ich hoffe, dass es unseren Studierenden dadurch leichter fällt, zu verstehen, wie sie an der Universität Unterstützung erhalten können, und dass die Hochschulen besser verstehen, wie sie unsere neuen Studierenden und unsere zurückkehrenden Jahrgänge willkommen heißen können.

Donna Murray ist Leiterin der Abteilung für die Förderung von Studierenden in Studiengängen am Institut für akademische Entwicklung der Universität Edinburgh. Donna verfügt über 25 Jahre Erfahrung im Hochschulbereich, wobei sie den größten Teil dieser Zeit in Edinburgh verbracht hat, wo sie für die akademische Förderung der über 35.000 Studierenden in Bachelor- und Masterstudiengängen der Universität verantwortlich ist. Donna interessiert sich besonders für den Übergang in das, während des und aus dem Hochschulstudium sowie dafür, wie Hochschulen die Selbstwirksamkeit der Studierenden fördern können. In ihrer Arbeit mit den Mitarbeitern konzentriert sich Donna auf den „dritten Raum“ – also Rollen, die weder rein akademischer noch rein professioneller Natur sind, sondern eine Mischung aus beidem darstellen. Zu ihren aktuellen Aufgaben gehören die Einrichtung von Schreibretreats zur Unterstützung dieser Gruppe sowie der Aufbau einer Praxisgemeinschaft.

Weitere Informationen

Das Institut für akademische Entwicklung (Institute for Academic Development, IAD) der Universität Edinburgh unterstützt Studierende und Mitarbeiter der gesamten Universität in den Bereichen Lehre, Lernen und Forschungsentwicklung. Darüber hinaus ist das IAD aktiv an der Strategie und Politik der Universität beteiligt. Um das Team für Studierende in Studiengängen zu kontaktieren, senden Sie bitte eine E-Mail an: IAD.students@ed.ac.uk

https://www.ed.ac.uk/institute-academic-development

Der Fachbereich für Englischunterricht an der Universität Edinburgh verfügt über mehr als 40 Jahre Erfahrung in der Durchführung einer breiten Palette an akademischen und fachspezifischen Englischkursen für internationale Studierende und Lehrkräfte.

https://www.ed.ac.uk/english-language-teaching/about