Herzlichen Glückwunsch zu deiner kürzlich erhaltenen Auszeichnung als „LGBTQ+-Studierender des Jahres“! Kannst du uns etwas über dein hochschulübergreifendes Engagement auf dem Campus erzählen, das dir diese Auszeichnung eingebracht hat?

Eine Freundin von mir, die letztes Jahr unter den Finalisten war, hat mich dazu gedrängt, mich für die Auszeichnung zu bewerben. Anfangs war ich ziemlich zögerlich, aber sie hat mich ermutigt, es trotzdem zu versuchen, und ich bin so froh, dass ich es getan habe. Das Verfahren umfasste eine schriftliche Bewerbung, gefolgt von einem Assessment-Tag bei Clifford Chance in London, bei dem ich zeigen musste, wie ich auf verschiedene Fallstudien reagieren würde, und meine Arbeit erläutern musste. Ich schaffte es bis in die Endrunde und gewann schließlich sogar – das war unglaublich.

In den letzten zwei Jahren war ich an der Chichester University als LGBTQ+-Beauftragte der Studentenvertretung tätig. Ich war fest entschlossen, meine Position zu nutzen, um den Campus zu einem besseren Ort für queere Studierende zu machen. Die Universität leistete zwar bereits hervorragende Arbeit, aber es gab noch so viel mehr, was getan werden konnte. Ich begann, an den Richtlinien der Universität zu arbeiten – zum Beispiel stammte die Richtlinie zu Transgender- und geschlechtsnonkonformen Personen für Mitarbeiter*innen und Studierende, die wir verwendeten, aus dem Jahr 2015. Wenn man bedenkt, wie lange das in Bezug auf die Gender-Theorie schon her ist, ist sie völlig veraltet. Also haben wir sie komplett verworfen, Fokusgruppen mit trans Studierenden und Verbündeten aus dem Mitarbeiter-Netzwerk veranstaltet und sie neu verfasst. Das Ergebnis ist eine vollständig aktualisierte Informationsquelle, die sowohl von Studierenden als auch von Mitarbeitern genutzt werden kann.

Was meine institutionsübergreifende Arbeit betrifft – da ich als Lehrbeauftragte am Institut für Psychologie tätig bin –, habe ich begonnen, Gastvorträge in verschiedenen Fachbereichen zum Thema LGBTQ+-Inklusion und Sensibilisierung zu halten. So habe ich beispielsweise Schulungen im Gesundheitswesen, für unser Beratungsteam, für Führungskräfte und für andere interne Abteilungen durchgeführt. Ich passe die von mir angebotenen Schulungen je nach dem Fachbereich, mit dem ich zusammenarbeite, individuell an – wenn ich beispielsweise mit Mitarbeitern der Beratungsdienste spreche, konzentriere ich mich auf mögliche psychische Belastungen für LGBTQ+-Studierende, während es bei den Bildungsdiensten eher darum geht, Instrumente zur Schaffung inklusiver Lernumgebungen aufzuzeigen.

Insbesondere fand ich die Arbeit in der Pflege sehr interessant, weil sie als Tätigkeitsfeld so breit gefächert ist, aber gleichzeitig auch extrem personenzentriert ist. Von Anfang an muss man eine andere Denkweise an den Tag legen, und sei es auch nur, indem man sich der Bedeutung einer neutralen Sprache bewusster wird. Anstatt also jemandem sofort ein Geschlecht zuzuweisen, fragt man nach – zum Beispiel, ob die Verwendung des Wortes „Brust“ für die betreffende Person angemessen ist. Es geht darum, keine Angst vor solchen Gesprächen zu haben, denn ich glaube, viele Menschen haben Bedenken, etwas falsch zu machen – aber es tatsächlich zu versuchen und dabei Fehler zu machen, ist besser, als es gar nicht erst zu versuchen.

Ihre Forschung befasst sich mit dem Verständnis von Minderheitenstress in der LGBTQ+-Gemeinschaft und der Frage, wie die Unterstützung für Studierende verbessert werden kann. Können Sie uns mehr über diese Forschung erzählen?

In meiner Abschlussarbeit im Bachelorstudiengang habe ich mich mit internalisierter Homophobie befasst, einer Form von Minderheitenstress, bei der man externe gesellschaftliche Ansichten verinnerlicht, die behaupten, homosexuell zu sein sei falsch, oder die Gefühle von Scham, Schuld oder Angst hervorrufen. Dies kann ein Prädiktor für selbstverletzendes Verhalten in LGBTQ+-Gemeinschaften sein, insbesondere bei Lesben aufgrund des zusätzlichen sozialen Stresses, der mit dem Leben in einer sexistischen, patriarchalischen Gesellschaft einhergeht. Als ich letztes Jahr zu diesem Thema forschte, ergaben die statistischen Ergebnisse keinen Zusammenhang zwischen verinnerlichter Homophobie und maladaptiven Bewältigungsstrategien – ich führte jedoch parallel dazu auch qualitative Untersuchungen durch, und alle Teilnehmenden berichteten von einem starken Zusammenhang zwischen diesem Phänomen und selbstverletzendem Verhalten. Wir wissen also, dass es einen Zusammenhang gibt; er wurde lediglich in den Statistiken nicht erfasst. Das ist wirklich interessant, denn in der klinischen Praxis ist es äußerst wichtig, sich dieser Stressfaktoren bewusst zu sein, die im Zusammenhang mit LGBTQ+-Identitäten von besonderer Relevanz sind.

In diesem Jahr habe ich mich verstärkt mit häuslicher Gewalt in queeren Beziehungen befasst, insbesondere mit Identitätsmissbrauch – also im Grunde genommen damit, die Identität einer Person gegen sie selbst auszunutzen. Das kann sich beispielsweise darin äußern, dass man damit droht, einen Partner in sozialen Kreisen zu outen, obwohl dieser noch nicht dazu bereit ist, oder vielleicht am Arbeitsplatz, oder indem man homophobe oder transphobe Beleidigungen gegen ihn richtet, selbst wenn man selbst in einer queeren Beziehung ist. Es ist ein sehr wenig erforschter Bereich, aber er steht nach wie vor in engem Zusammenhang mit Minderheitenstress, da der Einsatz solcher Mechanismen gegen eine Person meist durch verinnerlichte Homophobie motiviert ist. Ich hoffe, dass diese Forschung dazu beitragen wird, Hilfsangebote in diesem Bereich zu verbessern, da queere Stimmen in Ressourcen und Unterstützungsangeboten allzu oft außen vor bleiben.

Haben die jüngsten Fortschritte in der Bildungstechnologie Ihre Arbeitsweise verändert?

Noch nicht, aber ich habe mich mit einem der leitenden Dozenten an meiner Universität darüber unterhalten, wie wir Virtual Reality nutzen könnten, um meine Schulungsangebote zu verbessern. VR ist ein äußerst nützliches Werkzeug, um diese Soft Skills zu trainieren – zum Beispiel, indem man diese Technologie nutzt, um den Umgang mit geschlechtsneutraler Sprache zu üben oder in realistischen Situationen nach Pronomen zu fragen. Ich glaube, wenn solche Situationen im echten Leben auftreten, machen sich die Menschen oft Gedanken darüber, wie sie das Gelernte in diesem Moment anwenden sollen, aber VR bietet ihnen die Möglichkeit, diese Fähigkeiten zu entwickeln, und es wäre großartig, dies in unser Interventions- und Übungs-Toolkit aufzunehmen.

Abgesehen davon gibt es so viele Möglichkeiten, wie wir Technologie nutzen können, um unsere Arbeit mit queeren Gemeinschaften zu verbessern. Zum Beispiel der Einsatz von EMGs und Biofeedback zur Unterstützung der Stimmtherapie für Transgender-Personen – das ist etwas, was Sänger*innen schon seit Jahren nutzen, um den Umgang mit ihrer Stimme zu lernen, aber es wäre sehr interessant, die Vorteile dieses Instruments für Menschen zu untersuchen, die sich in einer Transition befinden, insbesondere wenn sie beispielsweise keinen Zugang zu Hormonen haben.

Schließlich ist ein enormer Anstieg bei der Nutzung von Daten und Analysen zu verzeichnen, um das Wohlbefinden der Studierenden besser zu verstehen. Dies ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Hochschulen über die bloße Verankerung inklusiver Grundsätze in ihren Werten hinausgehen und stattdessen ihre Systeme so weiterentwickeln können, dass sie inklusiver werden. Beispielsweise könnte ein Studierender, der gerade eine schwierige Übergangsphase durchläuft, mehr Ausfallzeiten als erwartet in Anspruch nehmen – dies sollte als Anlass genommen werden, nach dem Rechten zu fragen und ihm möglicherweise verschiedene Optionen anzubieten, um seine Studienleistungen zu erbringen. Die Beobachtung des Verhaltens der Studierenden versetzt das Personal in die Lage, Lernergebnisse zu fördern und gleichzeitig das Wohlbefinden der Studierenden in den Vordergrund zu stellen. Dieser Ansatz geht über LGBTQ+-Studierende hinaus, da er auch gesellschaftliche Belastungen identifiziert, die ethnische Minderheiten, neurodivergente Studierende und Studierende mit psychischen Herausforderungen betreffen. Letztendlich kommt dies allen zugute.

Was könnten Hochschulen noch tun, um inklusive Gemeinschaften zu fördern und den Stimmen der LGBTQ+-Gemeinschaft auf dem Campus mehr Gehör zu verschaffen?

Ich halte es für äußerst wichtig, dass verschiedene Hochschuleinrichtungen ihre Strategien, mit denen sie Erfolge erzielt haben, miteinander teilen und so aus strategischer und praktischer Sicht einen „Goldstandard“ für diese Arbeit etablieren. Es wäre großartig, wenn die Universitäten sich stärker darüber austauschen würden, wie eine erfolgreiche studentische Betreuung für diese Gemeinschaften aussieht – eine Idee, die beispielsweise in einer Studentenvereinigung in Falmouth in die Tat umgesetzt wurde, könnte genauso gut auch in London zum Einsatz kommen.

Ich denke, den Schülern zuzuhören, ist ebenfalls ein wirklich wichtiger Teil des Puzzles. Ich habe vorhin die Anwesenheit der Schüler angesprochen, und diese Erkenntnis entstand, als wir die Richtlinien für Transgender- und nicht konforme Schüler verfassten und direkt von einer Schülerin hörten, die sich mitten in ihrer Transition befand. Sie hatte Probleme mit ihrer Anwesenheit, da sie für ihre Operation reisen musste und anschließend täglich zusätzliche Maßnahmen ergreifen musste, um nach der Operation richtig zu genesen. In solchen Fällen ist es so wichtig, sich bei den Studierenden zu erkundigen, um ihre Umstände richtig zu verstehen, und bei Bedarf Nachsicht in Bezug auf die Anwesenheit zu zeigen. Dieser Fall hat wirklich gezeigt, wie wichtig es ist, mit den Studierenden zusammenzuarbeiten und nicht nur für sie – jeder kann eine Richtlinie verfassen, die inklusiv wirkt, aber es ist unerlässlich, von den gelebten Erfahrungen zu hören, um sicherzustellen, dass sie in der Praxis auch funktioniert. Den Studierenden zuzuhören bedeutet, dass man inklusive Werte in Verwaltungsdienste, Wohlfahrtsangebote und die Pädagogik einbetten kann, sodass man auf jeder Ebene echte Unterstützung bietet.

Der Juni bietet eine großartige Gelegenheit, die wichtige Arbeit von LGBTQ+-Personen sowie von Initiativen zur Förderung der Inklusion zu würdigen. Wie können wir diese Dynamik das ganze Jahr über aufrechterhalten?

Das ist natürlich von Ort zu Ort unterschiedlich, aber ich denke, es geht vor allem darum, der Sichtbarkeit Priorität einzuräumen. Ich glaube, manche haben manchmal Angst davor, als „Alibipolitiker“ wahrgenommen zu werden, wenn sie beispielsweise eine LGBTQ+-Flagge hissen oder auf wichtige Tage für die queere Community hinweisen, wie zum Beispiel den Internationalen Tag gegen Homophobie. Man befürchtet, dass die Community diese Maßnahmen als reine Show betrachtet, aber solange sich die Einrichtung diesen Werten verpflichtet fühlt, ist es meiner Meinung nach eine großartige Möglichkeit, den Studierenden zu zeigen, dass die Führungsspitze sich für diese Themen einsetzt. Das kann so einfach sein wie das Anbieten eines inklusiven Ansteckers oder eines „Ally“-Abzeichens an einem Schlüsselband – eben diese kleinen Dinge, die zwar nicht im Alleingang Gleichberechtigung und Inklusion verbessern werden, aber die Botschaft vermitteln, dass dies ein sicherer Ort ist.

Ich habe zum Beispiel in den letzten zwei Jahren an meiner Universität eine Gedenkveranstaltung zum Transgender Day of Remembrance organisiert, die immer sehr gut besucht ist. Es ist eine sehr ernste Veranstaltung, aber es ist wichtig zu zeigen, dass wir als Universität und als Gemeinschaft über diese Dinge nachdenken und unseren Respekt zollen. Deshalb sage ich: Habt keine Angst, eine Flagge zu hissen – Gedenken und Sichtbarkeit sind entscheidend.

Könntest du vielleicht noch andere Fürsprecher oder Aktivisten erwähnen, die in diesem Bereich großartige Arbeit leisten?

Ich möchte Joel Mordi besonders hervorheben, der sich auf unglaubliche Weise für die Rechte der LGBTQ+-Gemeinschaft in Nigeria einsetzt und im vergangenen Jahr sogar den „LGBTQ+ Undergraduate of the Year Award“ gewonnen hat. Er gründete „M.I.F Nigeria“, Nigerias größte Wohltätigkeitsorganisation, die sich auf die Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen konzentriert, und ist Organisator und Gesicht der allerersten LGBT-Pride-Parade bzw. -Demonstration in Nigeria. Außerdem ist er als „Young Leader“ für „Safe Passage“ aktiv, einer Gruppe von Menschen mit Flüchtlings- und Asylhintergrund, die sich für Veränderungen einsetzt. Behaltet seine Arbeit auf jeden Fall im Auge, denn er ist eine unglaubliche Stimme für die Community und bewirkt wirklich viel.

Ich möchte auch Melissa Hamilton besonders hervorheben, die die Initiatorin des allerersten Pride-Festivals in Chichester war. Sie setzt sich seit langem dafür ein, die Unterstützung und Sichtbarkeit der LGBTQ+-Community in Chichester zu fördern, und war an der Gründung des Chichester-Pride-Komitees beteiligt. Sie ist eine unglaublich leidenschaftliche lokale Stimme für die queere Community in Chichester und selbst eine absolute Ikone.

Wirst du dieses Jahr den Pride feiern, und wenn ja, wie?

Wir veranstalten unseren Pride im Mai, in der Hoffnung, dass wir alle Studierenden noch erreichen, bevor sie in die Sommerferien nach Hause fahren. Ich werde also am 27. Mai dabei sein und dort als Co-Moderatorin auftreten. Da ich auch Musikerin bin, werde ich einen ganz kurzen Auftritt haben, auf den ich mich schon sehr freue. Den ganzen Juni über werden wir weitere Veranstaltungen in der Stadt organisieren, und im Juli findet außerdem eine Veranstaltung in einer der Galerien in Chichester statt, mit Musik, Vorträgen und Kunst. Ich glaube, es wird auch ein paar Pride-Nächte in unseren örtlichen Bars geben, also werde ich sicher auch bei einer davon zum Tanzen vorbeischauen!

Wenn Sie mehr über die Veranstaltungen im Rahmen der Chichester Pride erfahren möchten, finden Sie hier weitere Informationen. Sie können Rylee hier auf LinkedIn oder hier auf Instagram folgen.