Das College of Esports ist eine ganz neue Einrichtung. Woher stammt die Idee für diese Einrichtung?

In den letzten Jahren haben wir uns mit der Welt des E-Sports und des Gamings beschäftigt und versucht, ein Erfolgsmodell für Studierende zu entwickeln. Es handelt sich um eine globale Branche mit einer Lieferkette im Wert von mehreren Milliarden Dollar, die zwar viele traditionelle Fachbereiche umfasst, aber gleichzeitig auch neue Horizonte in Bezug auf Karriere, Technologie und Unterhaltung eröffnet. Wir haben uns entschlossen, etwas zu schaffen, das speziell auf diesen Sektor zugeschnitten ist – natürlich kann man bereits Studiengänge in Digitalem Marketing oder Medien belegen, aber für uns geht es darum, durch die Auseinandersetzung mit einem neuen kulturellen Phänomen wesentliche Kompetenzen für die Arbeitswelt der Zukunft zu vermitteln.

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Was ist das TRI-Curriculum und wie wurde es ursprünglich entwickelt?

Wir wollten einen kulturellen Schmelztiegel schaffen, in dem Gleichgesinnte aus Industrie und Wissenschaft zusammenkommen und einen Sektor erkunden können, der sich ständig im Wandel befindet. Wir wollten einen Lehrplan entwickeln, der die Studierenden dabei unterstützt, ein Kompetenzportfolio aufzubauen, auf das sie zurückgreifen können, wenn sie sich im Wettbewerb mit anderen Bewerbern um die Arbeitsplätze der Zukunft bewerben – denn unser Ziel ist es, bereits vom ersten Tag an auf dem Campus an der „Exit-Strategie“ und der persönlichen Marke der Studierenden zu arbeiten.

Unser TRI-Curriculum gliedert sich daher in drei wesentliche Komponenten, die eine ganzheitliche 360-Grad-Erfahrung immersiver Bildung schaffen. Die erste Komponente ist der akademische Bereich, was bedeutet, dass unsere anrechnungsfähigen Module innerhalb der anerkannten universitären Rahmenbedingungen angeboten werden. Die zweite Komponente ist das Coaching, bei dem wir Mentoren aus der Industrie hinzuziehen, um funktionsübergreifende Lehr- und Praxissitzungen durchzuführen. Die dritte Komponente ist „World Ready“, die ein breites Spektrum an Möglichkeiten zur persönlichen Weiterentwicklung umfasst. Wir möchten, dass die Teilnehmer mitten in der Branche leben, lernen und arbeiten. Im Unterricht hören sie zu, vertiefen ihr Wissen mithilfe von Lernmaterialien und gehen dann hinaus in die reale Welt, um ihre Theorien in die Praxis umzusetzen. Das Wohlbefinden der Studierenden ist der rote Faden, der all diese Stränge miteinander verbindet und dafür sorgt, dass jeder Teil des TRI-Curriculums funktioniert.

Welche Bedeutung haben Achtsamkeit und Wohlbefinden im TRI-Curriculum?

Eine der Erkenntnisse, die ich im Laufe meiner langjährigen Tätigkeit als Pädagogin gewonnen habe, ist, dass es selten die akademischen Aspekte sind, die Studierende aus der Bahn werfen – vielmehr sind es Gefühle der Angst und Herausforderungen des Alltags, die sich manchmal verschärfen können, wenn Studierende zum ersten Mal fern von zu Hause leben. Wir stellen Achtsamkeit und Wohlbefinden aus mehreren Gründen, die in direktem Zusammenhang mit der studentischen Erfahrung stehen, in den Mittelpunkt des TRI-Curriculums – der erste Grund betrifft die Fürsorge für den Menschen. Zu Beginn ihres Hochschulstudiums sind Studierende oft noch dabei, Reife und emotionale Belastbarkeit zu entwickeln; sie müssen Herausforderungen wie diese auf eigene Faust bewältigen. Dies zeigt sich besonders deutlich nach der Pandemie, in der COVID den Studierenden viele Erfahrungen genommen hat, die sie normalerweise gemacht hätten und die sie auf ihrem Weg zur Reife vorangebracht hätten.
Der zweite Grund für unseren Fokus auf Wohlbefinden und Achtsamkeit ist, wie wichtig es in der heutigen Welt ist, sich selbst regulieren zu können. Wir legen großen Wert darauf, auf dem Campus Räume zu schaffen, die Entspannung ermöglichen – zum Beispiel Bereiche ohne mobile Geräte, mit gedämpfter Beleuchtung, passender Hintergrundmusik und geeigneter Einrichtung, die die Schüler dazu anregen, Abstand vom unmittelbaren Alltagsstress zu gewinnen. Wir integrieren zahlreiche Gelegenheiten in den Lehrplan, um den Schülern verschiedene Techniken und Ansätze zum Umgang mit ihrer psychischen Gesundheit näherzubringen, sei es durch Yoga, Therapie oder Achtsamkeitsübungen. Die Studierenden haben viel bessere Chancen, erfolgreich zu sein – sowohl während ihrer Ausbildungszeit als auch später im Berufsleben –, wenn sie einige dieser Strategien und Fähigkeiten anwenden können. Das verstehen wir unter einer ganzheitlichen Bildungserfahrung: Es geht nicht nur darum, die Studierenden durch drei Jahre akademisches Studium zu begleiten, sondern ihnen dabei zu helfen, emotionale Resilienz und Selbstbewusstsein zu entwickeln.“

Wie sieht ein Absolvent aus, der für die Welt gerüstet ist?

Das ist schwer zu sagen, da sich die Maßstäbe ständig verschieben. Ein wichtiger Aspekt für uns ist es, sicherzustellen, dass die Studierenden aus digitaler Sicht gleiche Voraussetzungen vorfinden – also dass jeder die Hochschule mit den entsprechenden digitalen Kompetenzen verlässt, um im Arbeitsleben der Zukunft erfolgreich zu sein. Aber es gibt auch die Kehrseite der Medaille, nämlich die Soft Skills, also Dinge wie digitale Medien und die eher zwischenmenschlichen Fähigkeiten. Wir haben Mentoren, die von einigen der größeren Rundfunkanstalten zu uns kommen, um Themen wie den digitalen Fußabdruck zu beleuchten. Die Studierenden müssen sich der Rolle bewusst sein, die das Internet bei der Gestaltung ihrer persönlichen Marke spielt – ein Interview in einer seriösen Tageszeitung unterscheidet sich stark von einem Beitrag in einer Boulevardzeitung oder einem Blog; Live-Fernsehen unterscheidet sich stark von einem bearbeiteten Beitrag auf einem digitalen Medienkanal. Deshalb holen wir Fachleute hinzu, die direkt aus der Perspektive der Branche über diese wesentlichen Aspekte sprechen können. Die Studierenden müssen heute über so viel mehr nachdenken, um im Berufsleben erfolgreich zu sein, insbesondere wenn digitale Aspekte ins Spiel kommen.

Welche Rolle spielt das Wohlbefinden bei der Ausbildung von Absolventen, die für die Welt gerüstet sind?

Die Welt ist ein schnelllebiges und komplexes Umfeld, in dem es Jahre dauern kann, bis man die vielen Variablen und Herausforderungen zu verstehen und damit umzugehen beginnt. Auch wenn wir nicht jeden Tag im gesamten Leben jedes einzelnen Schülers persönlich an seiner Seite sein können, besteht unser zentraler kultureller Ansatz darin, den Schülern vielfältige Bewältigungsfähigkeiten und -strategien zu vermitteln, verbunden mit einem hohen Maß an Selbstbewusstsein darüber, welche Selbstkompetenzen sie wann einsetzen sollten. Wenn es uns gelingt, unsere Studierenden mit diesen Kernkompetenzen auszustatten, wird dies ihre mentale und emotionale Resilienz stärken und damit ihre Fähigkeit verbessern, alle ihre Aufgaben – sowohl im privaten als auch im beruflichen Bereich – erfolgreich zu meistern. Davon profitieren nicht nur die Studierenden selbst, sondern auch die Arbeitgeber, die Absolventen unserer Einrichtung erhalten, die positiv, kreativ, einfühlsam, ausgeglichen und belastbar sind und somit einen positiven Beitrag zu ihrem Unternehmen leisten können.

Darüber hinaus haben alle unsere Absolventen, sobald sie Teil unserer Alumni-Gemeinschaft werden, weiterhin die Möglichkeit, auf unsere Wellness-Angebote zuzugreifen und daran teilzunehmen, falls sie im Laufe ihres Lebens Unterstützung benötigen. Unser Leitgedanke lautet: Auch wenn ein Studierender zunächst nur drei oder vier Jahre bei uns ist, gehört er doch sein ganzes Leben lang zu unserer Hochschule.

Inwiefern verändert E-Sport das Hochschulwesen?

Ich denke, es läuft letztendlich auf den TRI-Curriculum-Ansatz hinaus. Die Hochschulbildung ist weltweit einer der am stärksten regulierten Sektoren, und das zu Recht. Es erfordert jahrelange Stresstests und Überprüfungen, bevor ein Studiengang der Öffentlichkeit vorgestellt werden kann. Das TRI-Curriculum ermöglicht es uns, ergänzend zu den regulatorischen Auflagen zu arbeiten, und bietet sowohl Mitarbeitern als auch Studierenden die Möglichkeit, die Welt in Echtzeit über aktuelle Themen hinweg zu erkunden. Wir müssen in der realen Welt äußerst reaktionsfähig sein – die internationale Geschäftswelt verändert sich wöchentlich, das digitale Marketing täglich, und E-Sport ist so komplex, dass es fast schon ein fließendes Konzept ist. In traditionelleren Fachbereichen kann es 18 Monate dauern, bis man seine Forschungsergebnisse in einer Fachzeitschrift oder einem Buch veröffentlicht, doch die globale Welt des E-Sports ist ein extrem schnelllebiges Thema.

Im Hochschulwesen gibt es einen Prozess, den wir als „forschungsgestützte Lehre“ bezeichnen: dabei geht es darum, Wissen aufzunehmen und zu verinnerlichen, um es an die Studierenden weiterzugeben. Aufgrund der Natur verschiedener Komponenten unseres Lehrplans mussten wir einen neuen Ansatz entwickeln, den ich als „just-in-time-forschungsgestützte Lehre“ bezeichne. Dabei nutzen wir eine bewährte Prozessmethodik aus anderen Branchen und übertragen sie auf das Hochschulwesen. Wir holen Wissenschaftler aus vielen verschiedenen Bereichen hinzu, die in diesem dynamischen, disruptiven Umfeld arbeiten können – wenn um 8 Uhr morgens etwas in der Welt des E-Sports und des Gamings passiert, wissen die Studierenden davon und erwarten, dass die Dozenten dies in ihrer Vorlesung um 10 Uhr am selben Tag berücksichtigen. Wir brauchen Wissenschaftler, die bereit sind, auf diese Weise zu arbeiten und sich auf verschiedene Lehrmodelle einzulassen, die wir aufgrund der rasanten Entwicklung des Fachgebiets anwenden müssen.

Es geht auch darum, die Aufmerksamkeit der Studierenden zu gewinnen und sicherzustellen, dass sie sich wirklich mit den Inhalten des Fachs beschäftigen. Nach Fußball sind E-Sport und Gaming die Sportarten mit den meisten Zuschauern und Teilnehmern. Für jemanden, der einen Studiengang im Bereich digitales Marketing absolvieren möchte, sich aber leidenschaftlich für Gaming und E-Sport interessiert, können wir also diese wesentlichen Fähigkeiten mit Themen kombinieren, die sein Interesse wirklich wecken. Und die Arbeit in einer so dynamischen und schnelllebigen Branche trägt dazu bei, den Studierenden bessere Zukunftsperspektiven zu eröffnen. Ich denke, in der Vergangenheit waren wir zu sehr geneigt, Veränderungen als Bedrohung zu betrachten – die Studierenden von heute haben die Fähigkeit, Veränderungen als Chance zu sehen.

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Professor Philip Wilson war an der Leitung und Gründung mehrerer renommierter kleinerer Hochschuleinrichtungen beteiligt, darunter der University Campus of Football Business (Mitbegründer und Geschäftsführer), als Geschäftsführer des Conde Nast College (Teil der Unternehmensgruppe, zu der unter anderem „Vogue“ und „GQ“ gehören) sowie als Konzernchef von Global University Systems (85.000 Studierende an mehreren Hochschulen).

Philip ist außerdem Mitglied des Vorstands der britischen Qualitätsaufsichtsbehörde für Hochschulen, der „Quality Assurance Agency“, sowie des Beratungsausschusses für die Vergabe von akademischen Graden.
Abgesehen von seiner Tätigkeit im Hochschulbereich ist er Mitglied des Vorstands von British Wheelchair Basketball, des Sport Liverpool Board und des Burnley Football Club (Community Trust).


Das College of Esports ist das Gemeinschaftsprojekt der beiden Gründer – Professor Philip Wilson und David Thomson –, die beide über langjährige Erfahrung im Hochschulwesen und in der globalen Sportbranche verfügen. Weitere Informationen, darunter auch die Anmeldefristen für den Studienbeginn im September, finden Sieauf ihrer Website hier.